Мечом раздвину рубежи
Шрифт:
Утро подтвердило правоту слов Жохара — борозда от кинжала указывала на далекий островерхий мыс, за которым виднелась гора с пологим левым и отвесным правым склонами. Рассмотреть мыс нельзя было из-за большого расстояния, не было видно над ним и птичьих стай.
— За мысом в сушу врезается большой залив с пригодными для стоянки кораблей берегами, — раздался голос Жохара. Минуту назад лежавший под плащом на скамье, сейчас он стоял рядом с Микулой и тоже смотрел на Вороний мыс. — В горах вблизи залива несколько ручьев с питьевой водой, в лесах имеются большие поляны, на которых можно разместить не одну тысячу воинов с припасами. Но в залив
— Ничего удивительного в этом нет. Воевода Асмус взял приступом немало ширванских крепостей и городов, и разбежавшиеся ширванцы ищут спасения в окрестных горах и лесах. А пустынный залив вдали от обжитых мест — вполне подходящее убежище.
— Это были не простые ширванские воины, составляющие гарнизоны прибрежных крепостей, или городские ополченцы, а отборные дружинники самого владыки Ширвана Дивдада, которых в Византии и Хазарии называют гвардией. Они еще не участвовали в боях с русами или викингами, поэтому им незачем спасаться бегством в горном безлюдье.
— Это уже действительно интересно, — задумчиво произнес Микула. — Даже очень.
— И только? — лукаво спросил Жохар. — Я на твоем месте рассуждал бы по-другому. Вы, русичи и викинги, принесли горе и страх всем обитающим на берегах Хвалынского моря народам, у вас здесь нет ни единого друга, а только враги. И если где-то втайне от вас собираются корабли и воины разоренной вами страны, это вряд ли сулит вам добро. Думаю, твой великий князь очень хотел бы знать, какие силы находятся у Вороньего мыса и чего от них можно ожидать. Но я могу и ошибаться, поэтому прикажи своим гребцам доставить меня к берегу. Покуда совсем не рассвело и кромка берега еще в тумане, я покину твой лагерь. Прощай, сотник.
— Не торопись, — оборвал Микула Жохара. — Вижу, тебе не терпится получить сто золотых диргемов?
— Скажу честно — да. Признаюсь, в жизни мне приходилось владеть и куда большими деньгами, но… На что могу я рассчитывать сейчас, раненный и одинокий, чьи вчерашние друзья стали злейшими врагами? Поэтому сто диргемов мне сегодня никак не помешают. Но тайна залива у Вороньего мыса этого стоит.
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы провести моих воинов к Вороньему мысу и возвратиться обратно?
— К вечеру мы снова будем в бухте, и я получу свои диргемы.
— К вечеру? — не поверил Микула. — Ты посмотри, где Вороний мыс, и припомни, каковы горные дороги. А вам предстоит идти по самым глухим местам, и очень осторожно, чтобы не наткнуться на твоих вчерашних друзей и союзников либо на ширванских дозорных. К вечеру ты достигнешь только мыса, а не возвратишься назад.
— Сотник, я всегда знаю, что говорю. Я не собираюсь совершать весь путь к мысу пешком, а преодолею самую трудную и опасную его часть по морю.
— Сколько человек надобно для разведки?
— Только
— Смышленого помощника ты получишь — им будет десятский, что захватил тебя в полон. Надеюсь, ты не сомневаешься в его способностях? С вами отправятся и его воины…
Ладья с Всеславом и Жохаром возвратилась, когда начало темнеть и с прибрежных скал на море стал наплывать туман.
— Десятский видел то же, что я, и все тебе расскажет, — сказал Жохар встретившему их Микуле. — А я тем временем перекушу у костра с твоими воинами и затем покину бухту. Надеюсь, ты уже приготовил мои сто золотых диргемов? Я не забыл о них.
— Что тебе удалось увидеть? — спросил Микула у Все-слава. — Не напрасно ли я посулил Жохару за поход к мысу целое состояние?
— Не зря. То, что мы узнали, стоит гораздо дороже. В гавани у подножья Вороньего мыса стоят на якорях двадцать восемь ширванских кораблей, а в лесу и горах близ гавани в семи лагерях расположились не меньше трех тысяч воинов. Среди кораблей нет ни одного купеческого, все боевые, в лагерях я не видел ни единого ополченца, а только крепких, хорошо вооруженных бойцов. Недалеко от пристанища великого князя втайне от него скопилась огромная сила! Вот почему над Вороньим мысом не видно больше птичьих стай.
— Сделал то, что я велел? Сможешь попасть к гавани без Жохара или других провожатых?
— Смогу. Жохар шел первым в нашей цепочке, я — последним и через каждые десять шагов незаметно помечал камни или деревья условными знаками. По ним я без труда повторю путь к Вороньему мысу и обратно.
— Сдается, что нам придется свершить это. Ступай вечерять, а я рассчитаюсь с Жохаром и тоже приду к костру. Держи, — протянул Микула подошедшему Жохару тугой кошель. — Пересчитай и прощай.
— Пересчитать? Зачем? — удивился Жохар. — Я доверяю твоему счету. С какой стати тебе обманывать меня, приумножая богатство великого князя? Ведь не своими же диргемами ты расплачиваешься со мной? Не говорю я тебе и прощай, ибо какой-то тайный голос шепчет мне, что нам предстоит встретиться еще. До новой встречи, русский сотник Микула!
— До новой встречи, Жохар…
Едва Жохар исчез среди подступавших к бухте скал, к Микуле подбежал запыхавшийся Сарыч.
— Это ушел Жохар? — взволнованно спросил он.
— Да, он, — спокойно ответил Микула. — Выполнил поручение, получил деньги и покинул нас. Что тебя удивляет?
— Когда он проходил мимо последнего нашего костра, я хорошо разглядел его со спины. Кроме того, я впервые видел, как он шел по ровному месту. И я узнал его! Я теперь знаю, кто он! Может, его и зовут Жохар, но нам с тобой он был известен гораздо раньше под другим именем! Как я мог не узнать его сразу? Ведь я постоянно чувствовал, что обязательно должен знать этого человека!
— Перестань повторять одно и то же и объясни все толком, — сказал Микула. — Ты рассмотрел Жохара со спины и увидел, как он ступает по ровному месту. Ну и что?
— На каком боку висит у тебя меч?
— На левом. Как и у всех, в том числе и у тебя.
— Это потому, что ты правша… как я и большинство дружинников. А у Жохара меч висит на правом боку, значит, он — левша. Ты приметил, что он прихрамывает на левую ногу?
— Да. Но какое дело мне до того, что некто из моих случайных знакомых левша и хром на левую ногу?