Мечтать не вредно
Шрифт:
– Не будь такой категоричной. Все ошибаются.
– Ошибаются? Если мы погибнем, так и не вернувшись домой, это будет на твоей совести! – она развернулась к плачущей Шорке. – А ты скажи своему жениху, чтобы держался от нас подальше, и прекрати кокетничать с моим братом. Поняла?
Шорка молча кивнула, Юля развернулась и рявкнула.
– Идем за мной.
Артем задумчиво покачал головой. Удивительное дело, она была единственной девушкой, которая позволяла себе там с ним разговаривать. Она его ругала и командовала им, но в последнее время он так привык, что это даже стало ему нравиться. Он заметил, что когда Юля злится, она не выглядит агрессивно, скорее мило и забавно: глаза горят,
– Вот это да! – восхищенно сказал Артем. – Я даже на мгновение подумал, что ты меня ревнуешь, но это было бы слишком, – он усмехнулся.
Юля пропустила его замечание мимо ушей. Она остановилась только тогда, когда они оказались одни на улице возле сарая.
– Пока я не спала, я много думала над нашей с тобой ситуацией. Долго в трактире мы не протянем. По твоей милости, у Евгрия скопились претензии на твой счет, а теперь их еще прибавится. Вряд ли ему понравится твой цветочно-кровяной подарок в комнате. Я уже попросила его подготовить деньги, которые мы успели заработать на всякий случай.
– Мы что уже уходим? Куда? Нам подарили пропуск во дворец?
– Прекрати ерничать!
– А ты говори по-русски, я даже слова такого не знаю!
Юля вздохнула.
–Я не просто работала, я слушала. И узнала, что может стать нашим пропуском. Мы должны победить дракона, который не дает покоя местным жителям. Король пообещал за это награду.
Ухмылка сошла с лица Артема.
– Ты чокнутая! У тебя точно с головой все нормально? Может, тебе все-таки нужно поспать и привести мысли в порядок?
– Поверь мне, я слышала о себе менее лицеприятные вещи, – невозмутимо сказала Юля.
– Как мы по-твоему победим дракона?
– Я все придумала. Я знаю, где его логово. Он требует, чтобы ему регулярно поставляли девушек в качестве жертв. Я буду приманкой, а ты его взорвешь.
Артем несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем сказал.
– А если не взорву? Если только осыплю его розами?
Юля пожала плечами.
– Тогда я погибну, а ты попросишься на прием к королю и королеве, чтобы помогли тебе справиться с кончиной безвременно ушедшей сестры.
Юля только внешне казалась спокойной, на самом деле она была жуткой трусихой. Ее храбрость скрывала огромный страх. Она боялась слишком многого в этом мире: опоздать на пару, не сдать экзамен, заслужить неодобрение преподавателя, опозориться на публике и еще много всего. При мысли о встрече с драконом, у нее тряслись колени, хорошо, что сарафан был длинный, и этого не было заметно. Доверить свою жизнь такому неприспособленному человеку было в высшей степени безответственно. Но разве были у них другие возможности добиться встречи с королевой? Она не знала, а Артем вряд ли выдумает что-нибудь стоящее. Так и застрянут в этом грязном трактире до конца жизни, если не начнут действовать прямо сейчас.
– Нет, ты точно чокнутая! – повторил Артем. – Я не хочу быть участником твоего публичного самоубийства!
– У меня есть последний аргумент в пользу моего предложения, – парировала Юля. – Мы находимся в Сказочном королевстве. Как мы знаем, здесь мечты сбываются, и мы можем это использовать. Нам следует как можно лучше сформулировать свое желание. Мы хотим попасть во дворец, и встреча с драконом должна нам с этим помочь. Ты же понимаешь, у нас…
– Да, я знаю, что ты сейчас скажешь, – перебил ее Артем, – что у нас нет другого выхода. Но я уверен, что его можно найти, зачем торопиться?
– Послезавтра один из горожан отправит к дракону свою дочь, мы должны провернуть наше дело до этого.
– Артем! – послышался из трактира зычный голос Евгрия. – Поди сюда! Надо еще дров наколоть!
– Я договорилась, у нас завтра будет выходной. С утра пойдем в пещеру, – сказала Юля, перед тем, как Артем побежал на зов хозяина.
Глава 3
Пещера, где по слухам обитал дракон, находилась за городом. Они добрались туда к полудню. У входа находилось настоящее кладбище из костей самых разных форм и размеров, они принадлежали людям, животным и разным необычным существам, которые населяли Сказочное королевство. Некоторые кости достигали громадных размеров, был даже целый гигантский драконий скелет. Скорее всего, живший здесь дракон решил сохранить память о предках и заодно устрашить желающих нарушить его покой. Дул легкий ветерок, он заставлял разноцветные листья, устилавшие землю пестрым ковром, срываться со своего места и бежать куда-то на поиски приключений.
Артем спрятался за большим валуном, который, видимо ранее служил дверью в пещеру и защищал городских жителей от вторжения чудовища. Знать бы, кому пришла в голову светлая мысль сдвинуть этот камень? Парень держал в руке большой топор, на свои силы он больше не надеялся. Правда, в том, что сможет нанести дракону хоть какой-то вред с помощью топора, он также глубоко сомневался. Но сжимать топор в руке было приятно, Артем чувствовал себя более сильным и значимым.
Юля в отличие от него была на виду, она обмотала вокруг себя большую веревку и встала около сухого дерева напротив входа, для вида точно такой же веревкой девушка обмотала ствол, а концы спрятала под сарафаном. Ветер решил сменить направление как раз вовремя, когда вся подготовка была уже завершена. Парень и девушка услышали приглушенный шум в пещере, видимо дракон учуял незнакомцев в своих владениях. Оба напряглись, Юля с трудом пыталась унять дрожь в коленях, Артем сосредоточенно смотрел на вход, ожидая появления чудовища.
Они услышали глухие удары, которыми сопровождалось движение большого тела, затем наружу выглянула сначала огромная пясть дракона, затем осторожно высунулась голова. Дракон был золотистого цвета, его шкура ярко сверкала на солнце. Увидев Юлю у дерева, дракон тяжело вздохнул.
– Нет, только не это. Опять! Зачем они присылают мне девушек! – дракон говорил медленно, чуть растягивая гласные.
Девушка не разбиралась в мимике драконов, однако по его голосу поняла, что существо глубоко расстроено. Интересно, почему? Он больше мужчин любит есть? Или, может, детей? Но что-то в голосе дракона заставило Юлю усомниться в собственных предположениях. Чудовище вовсе не было агрессивным. Артем тем временем оценивал свои шансы. Может, стоит метнуть топор и удастся попасть в какое-нибудь слабое место? А где у драконов слабое место и есть ли оно вообще?
– Отгони ты своего принца, не доводи до несчастного случая! Мне-то ничего не будет, а себе что-нибудь отрубит, – устало сказал дракон, который прекрасно видел Артема и не впервые сталкивался с охотниками, находившимися в подобной ситуации.
Юля отошла от дерева. Почему-то ей показалось, что дракон вовсе не такой страшный, как о нем говорили в городе, как известно, у страха глаза велики. Может, стоит поговорить с ним открыто, прежде чем бросаться в драку?
– Он не мой принц, – возразила девушка и знаком указала парню не предпринимать никаких угрожающих чьей-либо безопасности действий. – Мы с …, —она замялась. – Мы с другом пришли сюда, потому что мы попали в беду, а чтобы выбраться из нее нам нужно встретиться с королевой. К ней во дворец так просто не попасть, но король обещал награду за избавление города от дракона, – Юля решила отказаться от родственных уз с Артемом и рассказать дракону правду.