Мечты роботов: Фантастические произведения (сборник)
Шрифт:
Юпитерианин наконец обрел дар речи, но говорил заикаясь:
— Это... дикое животное... оно... редко встречается' так близко от берега, но это озеро и у берега глубокое.
Третий, все еще чувствовавший себя неловко, предложил:
— Если вы можете употребить это существо в пищу, мы будем только рады...
— Нет! — резко отозвался юпитерианин.— Мы сумеем найти себе пропитание без помощи всяких тва... без посторонней помощи. Сами ешьте.
Зет-1 слегка размахнулся и забросил существо обратно в озеро. Третий вежливо
— Спасибо за любезное предложение, но мы не нуждаемся в пище. Мы вообще не едим.
В сопровождении примерно двухсот вооруженных юпитериан роботы преодолели целую серию спусков и оказались в подземной части города. Внизу он выглядел совсем иначе, чем на поверхности: это был настоящий мегаполис.
Их подвели к автомобилям с дистанционным управлением — естественно, ни один благородный, уважающий себя юпитерианин ни за что на свете не согласился бы настолько уронить собственное достоинство, чтобы разместиться в одном автомобиле с такими тварями. Автомобили со страшной скоростью устремились к центру города. Роботы, однако, успели подсчитать, что город протянулся миль на пятьдесят из конца в конец и уходит под поверхность Юпитера как минимум миль на восемь.
— Если рассматривать этот город за пример юпитерианского,— печально заключил Зет-2,— то вряд ли наши известия сильно порадуют наших хозяев, людей. Ведь мы произвольно избрали место посадки на Юпитере, и шанс оказаться вблизи действительно крупного населенного пункта был один из тысячи. Как сказал юпитерианин, это еще совсем небольшой город.
— Десять миллионов юпитериан...— задумчиво проговорил Третий.— Значит, все население составляет несколько триллионов, а это много, очень много, даже для Юпитера. Вероятно, цивилизация их целиком урбанизирована, а это, в свою очередь, означает, что научное развитие продвинулось очень далеко. Если они владеют силовым полем...
У Третьего не было шеи, поскольку в интересах мощи головы моделей Зет были прочно закреплены на туловище, а тончайший позитронный мозг был защищен тремя слоями иридиевого сплава толщиной в дюйм каждый. Но будь у него шея, он бы расстроенно покачал головой.
Наконец автомобили затормозили на большой площади. Во все стороны разбегались широкие проспекты. Отовсюду на роботов глазели любопытные юпитериане — точно так же вели бы себя в подобной ситуации и земляне.
Специалист по радиокоду приблизился и сообщил:
— Мне пора покинуть вас до наступления следующего периода активности. Мы решили оказать вам большую любезность и приготовили для вас помещение. При этом мы пошли на большие неудобства — ведь нам придется потом все сломать и перестроить заново. Однако вам будет позволено немного поспать.
Зет-Третий протестующе помахал рукой и ответил:
— Благодарим вас за хлопоты, однако мы прекрасно можем остаться и здесь. Если вы нуждаетесь в сне и отдыхе, отдохните, конечно. Что касается нас, то мы никогда не спим.
Юпитерианин не сказал
Минули часы, и наконец ряды охранников раздвинулись, чтобы пропустить специалиста по радиокоду. Вместе с ним прибыли еще два юпитерианина, которых он представил:
— Официальные представители нашего правительства милостиво согласились побеседовать с вами.
Один из официальных представителей, как выяснилось, знал код, поскольку тут же вступил в беседу, едва дав договорить своему соотечественнику:
— Твари! Выйдите из машины, чтобы мы могли получше разглядеть вас.
Роботы откликнулись на этот приказ со всей готовностью, и в то время как Третий и Второй вышли с правой стороны, Первый рванулся сквозь левую дверцу. Слово «сквозь» употреблено здесь в буквальном смысле, поскольку он не заметил механизма, предназначенного для открывания дверцы, и из машины появился, держа в руках саму дверцу, два колеса и ось. Машина осела набок, а Зет-1, потрясенный случившимся, уставился на результат своей поспешности.
Наконец он робко прощелкал:
— Простите, пожалуйста. Надеюсь, это не слишком дорогая машина?
Зет-2 добавил смущенно:
— Наш товарищ порой неловок. Простите его.
А Зет-З в это время отчаянно пытался приладить на место части автомобиля.
Зет-1 предпринял еще одну попытку оправдаться:
— И потом, материал, из которого сделана эта машина, очень непрочный. Видите?
Тут он взялся за лист металлопластика площадью в квадратный фут и толщиной в три дюйма и слегка сжал его обеими руками. Лист немедленно раскололся на две половинки.
— Я, конечно, должен был это учесть, простите.
Представитель юпитерианского правительства сказал несколько более миролюбивым тоном:
— Все равно эта машина должна была подвергнуться уничтожению после того, как вы осквернили ее своим присутствием.
После паузы он продолжил:
— Существа! Мы, юпитериане, не страдаем неприличным любопытством, но нашим ученым нужны факты.
— Вполне с вами согласен,— дружелюбно отозвался Третий.— И нам тоже.
На последнее замечание юпитерианин не ответил.
— По всей вероятности, у вас отсутствуют масс-чувствительные органы. Каким образом вы распознаете отдаленные объекты?
Третий очень заинтересовался.
— Вы хотите сказать, что ваш народ обладает способностью воспринимать массу объектов?
— Я здесь не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы... ваши наглые вопросы... о нас.
— Следовательно, объекты с небольшой массой вы можете видеть насквозь, они для вас прозрачны даже в темноте? — Он обернулся к Второму: — Вот как они видят. Их атмосфера для них прозрачна, как открытое пространство.