Мечты, ставшие явью

Первухина Александра Викторовна

Снеара вскочила на ноги, мгновенно забыв о споре, и бросилась к дверям, торопясь к месту сбора на площади у храма. Старшие жрицы стремительно последовали за ней, легко поравнявшись со своей предводительницей, умудрившейся сначала немного вырваться вперед. Глядя на эти суровые, бесстрастные лица профессионалов, мгновенно сосредоточившихся на поставленной задаче и не допускающих даже намека на слабость, девушка внезапно задумалась о том, как при наличии таких защитников последователи Темных богов вообще умудряются причинять жителям Сиали хоть какой-то вред. А следующая мысль заставила ее вздрогнуть и притормозить: «Если бы они планировали свои действия и действовали сообща...»

Жрица

заставила себя выбросить из головы все лишнее, ей снова предстояло серьезное сражение, а о том, как превратить мечи и щиты богинь в по-настоящему эффективное оружие в борьбе с Темными богами, которое станет не только реагировать на уже нанесенные удары, но и предвосхищать их, она подумает потом. Обязательно подумает, потому что Сиали теперь не единственное королевство в этом мире, а в остальных населенных людьми землях прислужники Темных богов чувствуют себя более чем вольготно. И это значит, что придется с ними бороться, одновременно устанавливая дипломатические отношения с другими народами, и пусть уж лучше этим занимаются жрицы, чем неопытные в таких делах люди. Меньше будет потерь среди населения и конфликтов с правителями, многих из которых наверняка придется убрать, так как их власть зиждется на поддержке жрецов Темных богов, следовательно, Сиали станет для них олицетворением угрозы их положению и благополучию.

Снеара оскалилась и прибавила скорости. Пока она жива, она не позволит угрожать дорогим ей людям, а значит, Сиали должно превратиться в самое сильное государство, чтобы никто не рискнул на них напасть, а жрицы... жрицы должны стать арбитрами и защитниками всех людей, а заодно шпионами, охотниками на нечисть, целителями и учителями. Теми, без кого люди не смогут представить свою жизнь и кому будут доверять безгранично. Все люди вне зависимости от положения и происхождения. Осталось решить, как этого добиться.

Литари стоял на самой высокой башне своего дворца и с тяжелым сердцем смотрел на окружающие столицу войска Темных богов. Их было много, очень много, и, если бы не вовремя предупредивший короля начальник гарнизона Тошима, город не продержался бы и нескольких лоттов. Впрочем, и сейчас на победу рассчитывать было глупо, у Литари была единственная надежда – короткая строчка послания, содержащая упоминание о жрице, пришедшей на помощь Тошиму.

Это был шанс – нет, не для столицы, наверняка обреченной с самого начала; меч богини, насколько бы сильна она ни была, не справится с таким количеством темных магов и простых солдат,– но для Сиали, возможно. Если этой таинственной жрице удастся найти и разбудить своих сестер, у его королевства будет шанс выстоять в войне, пусть и с другим королем на троне. Поэтому его величество распорядился в самом начале осады отправить ответ начальнику гарнизона Тошима с описанием обстановки вокруг столицы. Он надеялся, что жрице эти сведения помогут спланировать эффективную контратаку.

– Ваше величество!

Литари обернулся на возглас и обнаружил, что в дверном проеме стоит, склонившись в поклоне, дворцовый слуга.

– Ваше величество, военный совет собрался, ждут только вас.

– Иду.– Король вздохнул и, бросив последний взгляд на свою столицу, направился к лестнице.

Он не видел смысла снова собираться и обсуждать какие-то планы, долженствующие спасти их из безвыходного положения. Все прекрасно понимали, что у них нет шанса выжить, но продолжали упорно делать вид, будто надеются победить.

Юноша стиснул зубы, спускаясь по крутым ступенькам в зал совещаний. Он никогда не думал, что его правление будет настолько

коротким и бесславным. Нет, сначала все представлялось ему в более чем радужных тонах. Ведь невозможно проиграть при поддержке жриц! Он и не проиграл, однако его единственная подруга, поддерживающая и защищавшая его на протяжении всей авантюры по смещению с трона отца, попавшего под власть темного жреца, то ли погибла, то ли вернулась в свой мир, но в любом случае оказалась для него потерянной навсегда. А потом неприятности стали сыпаться на него одна за другой. Внезапно открывшийся проход в горах, за которыми обитали недружелюбно настроенные соседи, каким-то образом умудрившиеся захватить или уничтожить одну из мечей богини. Тварь на острове, успешно выведшая из игры еще двух, и вражеская армия, вторгшаяся на территорию королевства при поддержке жрецов Темных богов, а ведь с ними обычные маги справиться были не в состоянии.

Невольно подумаешь, что на тебе какое-то особо изощренное проклятие, избавиться от которого нет никакой надежды. Литари распахнул створку двери, ведущей в зал, где собрался военный совет, и замер, оглядывая поднявшихся при его появлении людей. Усталые, бледные, но решительные лица сказали ему больше, чем самая пространная речь. Все присутствующие на совете прекрасно понимали положение вещей и не тешили себя напрасными надеждами, но и не собирались сдаваться просто так.

Юноша кивнул своим генералам и приближенным советникам, а потом заставил себя ровным, спокойным шагом пересечь пространство кабинета, отделяющее его от застеленного картой стола, и занять место во главе него. И произнести с уверенностью в собственных силах, которой совсем не испытывал:

– Я слушаю вас, господа. Надеюсь, вы разработали план.

– Да, ваше величество.– Командующий Исор поднялся со своего места и сдержанно поклонился своему сюзерену.

Старый солдат происходил из древней благородной семьи, и поэтому все в свое время искренне удивились, когда он выбрал такую непрестижную стезю, как служба в королевской гвардии. В стране, не воевавшей много веков, профессия воина давно считалась недостойной аристократа. Но молодой Исор пошел против воли родных и настоял на своем. Позже он стал одним из самых молодых офицеров-командиров гвардии, и Тора, вообще крайне негативно отзывавшаяся о современных солдатах, назвала его прирожденным стратегом. Литари понимал, что от суровой жрицы это высшая похвала, и поэтому назначил Исора командующим вновь созданной армией. Теперь же он надеялся, что не ошибся в нем. Дождавшись кивка короля, разрешающего продолжать, Исор добавил:

– У нас два плана, на всякий случай. Один пригодится, если вы решитесь выйти из-за стен города и сразиться с захватчиками в открытом поле, второй – для обороны во время осады.

Литари задумался, что ему выбрать – геройскую смерть на поле боя или длительную осаду и гибель в конце концов в измученном городе, когда не останется никаких сил удерживать стену. Если бы речь шла только о нем, он не задумываясь выбрал бы первое, но как король он должен был думать прежде всего о государстве...

– Может быть, вы сочтете меня трусом, кьеры, но я выбираю второй вариант.– Юноша на мгновение прикрыл глаза, опасаясь, что сейчас эти взрослые, опытные люди обвинят его в недостойном короля поведении, и ему придется их переубеждать и доказывать свою правоту. Если бы это произошло всего три десятка дней назад, он мог бы просто приказать им, и никто не осмелился бы спорить с королем, но сейчас подобное было весьма рискованно, можно было спровоцировать бессмысленный бунт, бунт людей, сходивших с ума от безысходности.