Медальон
Шрифт:
— Юль, я больше не могу, — взмолилась я, — Давай отдохнем. Хотя бы несколько минут.
Подруга от усталости облокотилась о дерево и, схватившись за живот, тоже тяжело дышала:
— Согласна. После того, как отдохнем, надо будет найти поесть.
— Точно.
Юля скатилась по дереву и села, вытянув ноги. Я устроилась рядом на пригорке, полулежа.
— Как думаешь, Дэлин жив? — спросила она осторожно, подбирая каждое слово и смотря на мою реакцию.
— Не знаю, — коротко ответила я и отвела взгляд, замолчав.
С одной стороны, то, что я сделала — хорошо. Ведь нам удалось
Немного отдохнув, мы допили воду из фляг, что нам дал Эломир, и отправились на поиски еды. Пища в этом мире ничем не отличается от нашей, значит, сюрпризов не будет. Что можно найти в лесу? Ягоды, орехи да грибы. Поохотиться на кроликов, кабанов и прочих зверей мы не могли, ведь никто из нас не в курсе как их поймать. Перед нами встал еще один вопрос: куда нам идти? Понятно, что надо найти Эломира, Румита или Гефокса. И, опять же, кто из нас знает, где их искать? Нужно спросить у кого-то дорогу. Но чтобы спросить, надо этого «кого-то» тоже найти. Парадокс выходит.
Нам удалось собрать небольшую горсточку земляники и фундука. Хоть что-то закинули в желудок — уже хорошо.
— Т-с-с! Кать, ты слышишь? — подруга остановила меня рукой и начала оглядываться по сторонам в поисках каких-то звуков.
Я прислушалась вместе с ней, но ответом была лишь тишина.
— А что я должна услышать?
Юля взглянула на меня:
— Вроде ребенок плачет.
— Нет. Ничего такого.
— Ладно, может, показалось.
Мы двинулись дальше. А идем, как говорится, куда глаза глядят.
— Кать, как считаешь, если мы будем идти и идти, то куда-нибудь выйдем? К деревне, например.
— Все возможно. Но еще я знаю, что так можно и здорово заблудиться. А учитывая, что мы не в наших, так сказать, краях, это может быть куда опаснее.
Донесся плач — плач ребенка. По инерции мы остановились. Все-таки подруге не показалось. Она с волнением и готовностью решила, что мы должны идти на этот звук.
— А вдруг это какая-то галлюцинация? — в моей голове поселилось сомнение. И интуиция то же самое подсказывала.
— У меня другая мысль, — не унималась она. — Что, если это действительно ребенок, которому нужна помощь. Может, он потерялся. Тогда его наверняка будут искать, а, следовательно, найдут и нас.
— Да, тоже верно.
«Все-таки это лучше, чем идти в неизвестном направлении», — подумала я.
— Ладно. Давай его отыщем.
Звук послышался с правой стороны, за корявыми деревьями, похожими на ели и сосны. Туда мы и пошли. Плач стал отчетливее и превратился уже в истерические рыдания.
— Эй! — крикнула подруга.
Истерика резко прекратилась, и тоненький голосок пропищал:
— Бабушка?
— Иди к нам!
Послышались всхлипы, шуршание веток и листьев. Прямо на нас выбежал маленький мальчик, на вид лет шести-семи. Его курчавые короткие волосы играли огненно-рыжими переливами с каштановым оттенком. Большие зеленые глаза стали красными от слез. В левой руке мальчик судорожно сжимал корзинку, размером разве что с большую чашку. Из одежды на нем только грязные широкие штаны, а на ногах рваные башмаки.
— Что с тобой случилось? — спросила я, потихоньку двигаясь к ребенку.
— Я потерялся, — прохрипел он.
— А где ты живешь?
— В деревне с бабушкой и дедушкой.
Мальчик уже успокаивался, но личико все еще оставалось красным от слез, а дыхание прерывистым.
— Подойди, не бойся, — я протянула руку и ободряюще улыбнулась, стараясь показать ему, что нам можно доверять. Юля поравнялась со мной.
Мальчик положил корзинку на землю и протянул свою руку в ответ. А я присела на одно колено, чтобы быть почти на одном уровне с ним. Подруга наклонилась к мальчику, упершись ладонями в колени.
— Как зовут тебя? — поинтересовалась подруга.
— Антрик.
— Красивое имя. Я — Юля, а это — Катя.
— Вы поможете мне вернуться домой? — в его глазах было столько мольбы. — Пожалуйста.
На миг мы с Юлей перекинулись взглядами, поскольку растерялись с ответом.
— Да, конечно. Мы поможем тебе, — внезапно выпалила подруга. Мне оставалось только кивнуть.
— Спасибо! — обрадовался Антрик и кинулся мне на шею. Маленькие ручки сцепились «в замок» за моей головой. — Вы хорошие.
— Антрик, — начала я, и ребенок отстранился от меня, вновь оказавшись со мной лицом к лицу. — Посиди вон там пока мы с подругой кое-что обсудим, ладно?
Мальчик кивнул и уселся на ближайший пенек. Я поднялась и повернулась к Юле. Та стояла со скрещенными на груди руками и задумчивым видом.
— Уже думаешь, как нам вернуть его? — догадалась я.
— А что нам еще остается? Не оставлять же ребенка здесь. Тем более мы как раз искали деревню.
— Это верно. Только, боюсь, Антрик так же, как и мы, не знает, где она находится.
Юля щелкнула пальцами, словно ее посетила идея.
— Подожди-ка! Ведь можно расспросить, как он шел и где потерялся. Возможно, из этого что-то получится.
— Хм. Ну, давай попробуем.
Мальчик нам рассказал, что его бабушка и дедушка попросили собрать немного ягод неподалеку от деревни. У края леса ничего не было, и Антрик решил зайти чуть глубже. Вскоре он наткнулся на одно хорошее местечко, но его кое-что отвлекло — кошка. Животное привлекло своей необычностью — оно была гораздо крупнее привычных, и от шерсти исходило какое-то сияние. Мальчик захотел подойти к ней и потрогать эту волшебную шерстку. Но животное решило с ним поиграть: как только Антрик приближался, кошка отпрыгивала и мяукала, как бы маня за собой. И, естественно, такая игра увлекла ребенка, и мальчик последовал за чудо-зверем. В один момент кошка скрылась из виду, словно растворилась в воздухе, сказал Антрик. И он понял, что не знает где находится, — кругом лишь чаща, и в каком направлении дом, не имеет понятия. Он бежал пока были силы и плакал, зовя на помощь. От отчаяния Антрик решил сесть на месте и никуда не уходить, потому что больше ничего не оставалось. А потом его нашли мы.