Медленная река

Котова Елизавета

– Разве ты не плакала так же несколько месяцев назад, Грейс? – спросила Ванесса, и я была ей благодарна за этот вопрос.

– Да, действительно. Эй, Бренда, помнишь, как вы утешали меня каждую неделю? Помнишь?

Соседка кивнула, слегка улыбнувшись.

– Как давно это было, да? Как будто никогда. Как будто с какой-то другой девушкой, – задумчиво проговорила она.

– Ты тоже можешь сказать эти слова про себя когда-нибудь.

– Грейс! – Бренда сжала тонкими пальцами мою ладонь. – Я не могу от него уйти просто так. Я не знаю, что со мной и почему я не могу бросить человека, который превратил мою жизнь в дерьмо, но это так. Я как будто

не контролирую себя, понимаешь? Я знаю, Итан не просит меня о помощи, но я могу попросить о помощи тебя. Прошу, помоги мне. Ты ушла от Люка, и я знаю, что ты знаешь, какого это.

Я облегченно выдохнула и обняла Бренду. Это были те слова, которые я ожидала от нее услышать. Мы прошли втроем в другую комнату и начали собирать некоторые вещи девушки, которые она оставляла здесь, когда приезжала к Итану. Ванесса запихивала трусики и носки в рюкзак, Бренда доставала из корзины для белья мятые грязные футболки.

Я зашла в ванную и осмотрелась. Почти каждая плитка была треснута, стекло заляпано жирными отпечатками пальцев и капельками зубной пасты. Я открыла шкафчик. На деревянной полке лежали зубная щетка, губная помада и шампунь в продолговатой бутылочке. Все розового цвета – любимый цвет Бренды.

– Может, это оставить? Мало ли… – я вздрогнула от неожиданности и повернулась. Подруга стояла на пороге ванной.

– Ну уж нет! Разве что щетку и шампунь можно выбросить, а помаду мы заберем. Это твоя любимая помада. Помнишь, ты красилась ей каждый раз, когда мы ходили в кино зимой?

– Это было так давно, – грустно улыбнулась Бренда.

Когда мы собрали вещи, Бренда, еле сдерживая слезы, подошла к спящему Итану и поцеловала его в большой бледный лоб. Мне показалось, что мое сердце разбилось на тысячи осколков. Хейзел обменялись с Джоном презрительными взглядами. Наверное, они считали Бренду предательницей.

Вскоре мы уже сидели в метро и ехали домой. Всю дорогу Бренда плакала, тихо всхлипывая, и мы с Несс с разных сторон обнимали ее и гладили по рукам. Слова были не нужны – все, что мы могли сейчас сказать, было бы бесполезно и неправильно. Я знала – должно пройти несколько дней, в которые Бренда будет много спать и постоянно плакать. Нам предстоял сложный путь.

Глава 13

С того дня, как мы уехали из Джерси, прошло две недели. Я доработала материал, отдала его мисс Коллинз и сходила на несколько небольших закрытых показов.

Бренда все еще плакала по вечерам, но зато начала снова красить губы своей розовой помадой. Мы проводили долгие часы, разговаривая и обнимаясь. Мы с Несс подарили ей новые кожаные узкие штаны, похожие на те, что она любила раньше. Бренда долго рыдала, сжимая их в руках, а затем надела, и мы втроем пошли в кино, которое девушка так любила посещать зимой. Я считаю, это был неплохой результат.

Мария целыми днями писала картины, которые должна была продать в галерею до своего отъезда в Барселону. Она купила билет в одну сторону, и я с тоской думала о том, что скоро девушка уедет на неопределенный срок. Наше общение по-прежнему было насыщенным. Как и с Матео. Он писал мне почти каждый день, мы часто созванивались по вотсапу и рассказывали друг другу новости. Я делилась с ним своими впечатлениями о закрытых показах, а он приводил в пример другие похожие картины и размышлял над скрытым смыслом фильмов вместе со мной. Он объяснял мне новые проекты в его архитектурном агентстве, и я предлагала ему, как их можно дополнить. Он фотографировал мне Саграда

Фамилия во время вечерних прогулок, я ему – улицы Бруклина. Незаметно для меня, наше общение стало чем-то естественным и привычным.

Ванесса с каждым днем все больше расцветала. На ее занятия по дэнсхоллу приходили все больше людей. Вскоре у нее начали появляться новые друзья, и Несс часто проводила время с ними или же на свиданиях. Однажды она вытащила на двойное свидание и меня. Высокий атлетичный мужчина с самодовольным лицом сразу заявил мне, что жизнь его одинока и скучна, и следующие несколько дней закидывал меня десятками однотипных вопросов в инстаграме. В конце четвертого дня я не выдержала и решила игнорировать его. Да, мне было стыдно, и я знала, что поступила отвратительно, но, похоже, я до сих пор не научилась отказывать людям прямо, а не исчезать.

Вечером после работы мы с Селин решили прогуляться и зайти в магазин. Француженка тут же убежала в отдел со свежими фруктами, а я остановилась возле полок с йогуртами.

– Привет, Грейс.

Этот голос я узнала за секунду и резко обернулась. Передо мной стоял Джеймс. Идеально выглаженная синяя форма, уложенные волосы, начищенные до блеска туфли.

– Здравствуй.

Я удивилась тому, как холодно прозвучал мой голос. По спине пробежали неприятные мурашки. Я продолжала молча смотреть на него. Слишком высокий лоб, глупый взгляд глаз с опущенными вниз уголками, неестественно длинная шея, розовые губы, расплывшиеся в дежурной улыбке. Он сильно изменился с нашей последней встречи.

– Продукты выбираешь?

– Ага.

Я снова повернулась к полке и взяла черничный йогурт в маленькой бутылочке, рассчитывая, что сейчас уйду и разговор закончится. Я пыталась нащупать в себе ненависть, злость или обиду, но чувствовала лишь то, что присутствие Джеймса меня утомляет и тревожит.

– Я хотел бы извиниться за тот случай с твоей подругой. Это было глупо, я согласен. Я думал об этом и понял, что ты обиделась на меня.

– Хорошо.

Я выжидающе посмотрела на Джеймса. Он протянул руку к моему лицу. Что это? Он собирается погладить меня по щеке? Или что? Я отшатнулась, но парень просто взял бутылку молока, которая стояла за моей спиной.

– Как у тебя дела? Нашла новую работу? – продолжил полицейский, складывая молоко в корзину. Я невольно заглянула туда. Сыр, шампанское, кусок говядины, коробка дорогих конфет, несколько томатов на веточке. Интересно, куда он собрался с таким набором.

– Да, я редактор рубрики кино в одном журнале.

– Похвально.

– А ты что здесь делаешь?

– Я начал снимать квартиру недалеко.

Неожиданно парень повернулся ко мне и подошел ближе. Я почувствовала тонкий шлейф вкусного мужского парфюма.

– Слушай, Грейс. Я знаю, что оплошал. Но, может, мы поужинаем на днях? Я знаю хороший ресторан недалеко от моего дома. Там подают дивные стейки с гранатовым соусом!

Что? Серьезно? После того как он просто исчез в прошлый раз, да еще и собирался познакомиться с моей подругой, он как ни в чем не бывало предлагает мне вместе поужинать?

– Да? – язвительным тоном спросила я. – Завтра или послезавтра?

– Ох, нет, завтра никак, – Джеймс не услышал сарказма в моем голосе и улыбнулся. – Да и послезавтра тоже, мы собирались пойти поиграть в бейсбол с парнями с работы. Может, в пятницу? Я освобожусь ближе к одиннадцати вечера. В принципе, мы могли бы устроить ужин и дома, если это слишком поздно, что думаешь?