Медный Бык

Шмыков Роман

Я закрыл связь с остальными ребятами. Отсел в угол, погрузившись в полную тишину. Мы различим друг друга, только если подключимся одновременно к общей сети. Теперь у каждого есть момент тет-а-тет с самим собой, и я решил позвонить родителям. Сначала маме, уже вошло в привычку ей первой сообщать, что со мной вообще происходит. Что двойка в школе, что возможность глупо погибнуть на задворках Марса. Сигнал долго пробивался сквозь грозовые тучи планеты, и связь сильно барахлила, прежде чем любимый голос послышался в моём шлеме, окутав теплом родного дома.

— Здравствуй,

Владик. Давно не созванивались, ты в порядке? Где ты?

— Всё хорошо, мам. Я на базе, у нас военные учения, поэтому в шлеме. Вы там с папой как?

— Да мы отлично, на работу ходим, гуляли вот недавно по Городу. Доехали даже до Верхнего Уровня, сходили на сеанс патриотического кино. Такой огромный экран был, ой, я аж обомлела. А давно у вас учения, надолго?

— Да вот вчера начались. Завтра, надеюсь, и закончатся. Устал немного.

— Ох, мальчик мой, держись там, сил тебе. Мы с папой гордимся тобой, ты же знаешь?

— Да, конечно. — У меня чуть не дрогнул голос, поддавшийся слабости и выступившим слезам. — А папа где?

— Да он рядом, — звуки возни насмешили, я был готов и хохотать, и плакать, будто скоро вернусь в знакомую квартиру и обниму обоих родителей, словно все ужасы войны уже позади. — Стесняется, подслушивает из-за угла в прихожей, как обычно.

— Привет, пап.

— Здравствуй, Влад. Как учения, справляешься?

— Само собой. Иначе никак, я ж для этого и пошёл в армию.

— Молодец.

И всё, на этом диалог с отцом закончился, но и его хватило, чтоб понять — дома меня всё ещё ждут как героя. Не могу отринуть мысли, что несколько часов назад я чуть не изнасиловал сослуживицу и стал свидетелем убийства, не сделав ничего, чтоб его предотвратить. Это моя война? Война с людской сущностью, слишком резко вырвавшейся из-под надзора старших.

На фоне Кайрат махнул мне рукой, и я обратился снова к родителям в волнительной спешке.

— Ладно. Мам, Пап? Я потом ещё как-нибудь позвоню, меня зовут. У нас тут бег и стрельба по мишеням. Люблю, до свидания.

— До связи, Владик. Любим, целуем.

Мама отчиталась за обоих, как и было прежде. Я закрыл канал связи с родителями и переключился на общий. Там смешавшиеся в одну кучу голоса остальных звучали как радиопомехи. Я убавил всех Разведчиков сразу, ощутив тупую боль во лбу от громкости.

— Что случилось?

— София поймала сигналы Ингулов.

И тишина, тут же я понял, что речь вряд ли идёт о небольшой группе насекомых. Если бы их было немного, то София непременно уже сообщила бы их число, но девушка лишь тяжело дышала, чуть не всхлипывая. Не зря позвонил родителям, хотя стоило бы попрощаться искренне, более чувственно, но достаточно завуалированно, чтоб они не поняли, что их сын вот-вот погибнет, не получив ни одной медали или хотя бы нашивки за службу.

— Сколько их? — я спросил, внутри осознавая, что не хочу знать ответ.

— Около двух сотен, — у меня онемело лицо, во рту язык тут же прилип к верхнему нёбу. — Но сигнал слабый, разрозненный. Скорее всего, мухи под землёй, но их точно немало. Если Пехота не подоспеет в ближайшие пару часов, то вся туча Ингулов будет лишь нашей проблемой.

— Шлюз сломан, так что не спрячемся. — Вместо одобрения, пусть и слегка неуместного в данной ситуации, Найда как обычно подбросила поводов для беспокойства.

— Что будем делать? — София снова вернулась в своё прежнее состояние, когда была запуганной девочкой с тонко настроенным СМАРТ.

— Попробуем ещё раз связаться с Советом? — Дима словно и не волновался вовсе, сохраняя спокойствие в каждом слове. — Там есть функция отправки сообщения без обязательного ответа?

— Да, должна быть. — Кайрат приблизился к микрофону и что-то настроил на панели управления. Сигнал приёма ослаб, зато пики нашего сообщения выросли до верхушки экранов. — Говорит Кайрат Сычёв с базы «Омбра». Наш отряд до сих пор здесь, и к нашим позициям приближается огромный рой Ингулов в количестве от ста пятидесяти до двухсот мух. Требуем поддержки Пехоты.

И всё, холодная сводка информации улетела в Совет, цепляясь за слабые точки антенн, чтоб покрытие доставило сообщение во что бы то ни стало. Думаю, это последнее, что покинет эту рубку от нас, и больше просьб послать ещё людей Багровой Армии не будет. Поставлена точка, такая жирная, что никто не сказал и слова, пока на СМАРТ Софии не поступила новая информация об Ингулах.

— По сигнатуре их сто семьдесят. Взрослые особи, скорее всего это часть основы их главного роя. На лекциях нам говорили, что он находится в Ацидалийской равнине, но до туда ещё не добирался ни один человек. Лишь легенды, что там обитает матка-Ингул, рождающая сотни новых мух каждый день.

— Хер бы с этой маткой, я и не планировал с ней когда-либо встречаться. Зачищу сотню другую Ингулов и на гражданку. — Дима встал со своего места и сделал круг по рубке, лишь для вида попробовав починить створки шлюза. Само собой, это ни к чему не привело. — Как думаете, мы сегодня выживем?

Вряд ли Дима хотел услышать честный, точный ответ. Тем более что ни у кого его не было, лишь случайные предположения, больше основанные на наивной вере, что сегодня или завтра нам удастся заснуть не на полу, покрытом кровью, а в тёплых постелях. Сладкая мечта растворялась слишком быстро, чтоб было возможным её немного посмаковать в воображении. Как оказалось, Димин вопрос стал заключительными словами, что прозвучали на долгие часы вперёд.

Воспользовавшись новым молчанием, я решился написать брату. Нашёл его контакт в СМАРТ, листая список дрожащей рукой. Даже шлем изнутри чуть запотел.

«Привет, Миш. Это я, Влад. Пишу тебе уже со службы. Сейчас на базе «Омбра», защищаю территорию от мух. До этого был на «Солар», ты там, кажется, тоже практику проходил. Не помню уже. Ты как?»

Я отправил сообщение, понимая, что слишком мало. Столько времени прошло, пока мы не общались, и как-то сам себе не могу позволить отделаться столь жалкой отпиской.