Медный лоб
Шрифт:
Кто бы ни были эти сущности из иных миров, а что нахальства, что глупости им не занимать. Что ж... Впредь будут умнее.
Имперский маг Йорг усмехнулся, припомнив свою молодость. Сам ведь был таким когда-то, так чему удивляться? Кстати, надо будет присмотреться к этому многообещающему миру. Если там много таких, доверчиво ищущих контактов, то это чудесное место, где можно будет разжиться десятком-другим душ для своих дел. Такие всегда пригодятся.
Маг посмотрел на заполненную туманом пирамидку, встряхнул её. Внутри прокатилась волна жемчужного света. Чья-то душа теперь была в его полной власти, а это означало... Улыбка стала еще шире. Много чего означало, а в первую очередь - новые возможности. Вот наберет он еще десятка три таких вот заблудших и можно будет предложить их на обмен. Что говорить - товар хоть и не редкий, а всеж спросом пользующийся.
Вон у кого-то и арские талисманы хранятся, и амулеты древнего мага Щернцвотера Азалийского по сундукам рассованы, и Изойская Рукопись, а у него - ничего. Ну, почти ничего. Точнее кое-что, конечно, имеется, но как здорово, если б было всего и побольше.
Он завистливо вздохнул.
По всему судя, близились трудные времена, а значит, следовало проявлять осмотрительность и запасливость. Запас, как говориться, карман не тянет.
Он снова встряхну пирамидку и снова свет пробежал по его лицу.
Неспокойно было в мире.
Маги чувствовали, что там, среди богов, их покровителей, делящихся с ними силой, что-то происходит. То ли Небесные дела отражались тут, внизу, то ли Земные страсти как-то долетели до Неба, не понять было.
Если б были Боги простыми людьми, можно было бы сказать, что делят власть. Такое уже случалось несколько столетий назад, во времена юности нынешних королевств. Тогда одних богов сменили другие. Йорг вспомнил фрески Императорского дворца, рассказывающие как раз об этом времени. И вот, похоже, пришло время появиться новому порядку. Грядет передел силы, передел влияния. Каждый из магов, в конце концов, сделает выбор и примет чью-то сторону. Правильный выбор обещал преференции от того кто вскоре станет называться Единым. А всем остальным достанется меньше сил и возможностей. Если вообще что-нибудь достанется...
Зеркало в углу стола засветилось мягким желтым светом.
Аккуратно отставив пирамидку в сторону, он шагнул к нему.
Кому-то он понадобился.
Йорг поставил зеркало так, чтоб в нем отражалась пустая стена - нечего посторонним знать, что тут у него и как и коснулся завитка на раме. Мгновение - и в стекле проявилось знакомое лицо.
– Здравствуй, Йорг!
– И тебе долгих лет, - степенно отозвался имперский маг. Из зеркала на него смотрел старый знакомец - маг Гвидор.
"Как к месту, - подумал Йорг, незаметно для собеседника потирая ладошки, - вспомнишь лучик - вот и солнышко..."
То, что маг Шивергского сатрапа вскоре станет искать встречи с ним, он знал. Точнее предугадывал - все шло к тому.
Объяснялась его прозорливость просто. Сестра Императора совсем недавно вошла в тот возраст, когда её молодость и прелесть уже можно было поменять на политические выгоды. Империя, конечно, оставалась сильна, возможно, так сильна как никогда, но кто из властителей откажется стать еще сильнее? А возможность к этому имелась. В соседних с Империей землях расположились несколько королевств, герцогств и княжеств, но два выделялись особо: королевство Асмал и сатрапия Шиверг. Эти покрупнее и посильнее иных, а, породнившись с Императорским домом, так и вовсе увеличили бы свое могущество многократно. Так что для любого из них роль младшего брата при Империи могла показаться очень интересной. Да и сама Империя от этого тоже только выиграла.
Очевидно ведь, что став родней Императору, король Герк попробует прижать сатрапа Шереха, а Империя наверняка поможет своему новому родственнику, взяв за помощь землями или золотом. Итог тут ясен.
Однако с той же уверенностью можно будет говорить, что если принцесса окажется замужем за сатрапом Шерехом, то плохо придется королю Герку.
Это отлично понимали и король и сатрап, но сатрап, точнее его маг, оказался проворнее королевского мага Моригана. Этот тоже наверняка станет искать встречи, чтоб заинтересовать мага помочь своему королю, но он будет только вторым, а в этой ситуации, надо понимать - последним.
То, что первым оказался Гвидор, устраивало Йорга даже больше. Именно у Гвидора хранилась такая нужная ему Изойская Рукопись. Многое бы Йорг дал зато, что заглянуть в неё, а уж, если б удалось переписать...
Йорг зажмурился мечтательно, но быстро пришел в себя.
Нет таких добряков на этом свете.
– Ты как, по делу ко мне или просто о здоровье справиться? Если о здоровье, то все у меня в порядке.
Он выжидательно замолчал, пряча в уголках губ улыбку взрослого, распознавшего детскую хитрость.
– Дело. Конечно дело! Ты человек занятой. Не стал бы я тебя по пустякам беспокоить.
– Слушаю тебя.
– Дошло до нас, что твой Император подумывает о замужестве своей сестры. Это так?
– Да. Все верно. Ваши шпионы донесли до вас правду.
– Так зачем же дело стало?- бодро спросил Гвидор.
– Давай-ка поженим сестру Императора на моем повелителе.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга через стекло.
"Что ж, посмотрим, сколько ты готов заплатить за то, чтоб сатрапия продолжила существовать", - подумал Йорг, а вслух сказал, спокойно глядя поверх зеркала.
– А почему на твоем? У соседей тоже женихи есть. Не хуже. Вот король Герк, например. Или герцог Вонсейн. Каждый из них твоего сатрапа ничуть не хуже.
Уголок рта у мага дернулся.
– Император, вот раздумывает. Взвешивает. Совета спрашивает.
Главное он сказал.
– Ну а ты сделай так, чтоб выбор на нас остановился. Поставь свою гирю куда нужно.
Вот пошел нужный разговор.
– А какая мне от этого выгода?
Йорг нужное слово выделил голосом.
– Самая прямая, - не стал юлить гость.
– Изойская Рукопись. Прав ты конечно. Женихи-то другие есть, может быть и не хуже, а вот Изойской рукописи у этих женихов нет. По нынешним временам - хорошее... Нет! Просто отличное приобретение.
– Между прочим, у асмальского королевского мага Моригана тоже, по слухам, хватает любопытных вещиц, которым, лучше бы лежать в моих сундуках.
– И что с того?
– Ничего, - пожал плечами Йорг и замолчал.
Гвидор не выдержав многозначительного молчания, выразил свою мысль недвусмысленным обещанием.
– Ладно. Если ты Императору поможешь правильное решение принять, то будет тебе Рукопись.
Не удивил, надо сказать. Все к тому шло... Политика - она такая. Безжалостная. Так что либо - либо. Хорошо, что в сатрапии это поняли. Получалось, что на Изойскую рукопись Гвидор сейчас выменивал существование сатрапии, как независимого королевства. Тут даже не ясно кто продешевил.