Медный лоб

Перемолотов Владимир Васильевич

– Слушайте сюда...

Две пары глаз уставились на меня, а Фелла что-то показывала Энгель-Суфату и не обратила на мои слова никакого внимания.

– Принцесса! Вопрос жизни и смерти...- повторил я. Тут она отвлеклась от разговора с рыцарем.

– Повторяю, чтоб получше запомнили и не переспрашивали. В этом мире идет война, но не такая как у вас, а ближе тем войнам, которые случаются в моем мире.

Услышавший про войну, и оттого приободрившийся рыцарь, захотел высказаться, но я жестом остановил его.

– Вы лучше меня знаете, как действует оружие вашего мира и как надо защищаться от него. Там я слушался ваших советов. В этом мире иное оружие и лучше будет, если вы прислушаетесь к тому, что стану говорить я... Целее будем.

Посмотрев каждому в глаза, я дождался подтверждающего кивка.

– А тебя, Фелла, я попрошу на время забыть, что ты принцесса.

Она попыталась встать, но в этой тесноте не получилось. Я поспешил внести ясность.

– Уж очень мне хочется довести тебя до жениха в целости и невредимости. Мы не знаем, что нас там ждет.

Я показал рукой вперед на разбитое воронками поле.

– Но прошу поверить, что разобраться в этом мне будет легче, чем вам и советы мои, если хотите уцелеть тут, придется воспринимать как королевские приказы. Готовы?

Мог бы и не спрашивать.

– Пока мы в этой коробке - ты главный, - ответил за всех рыцарь.
– А дальше - разберемся...

...Я стоял перед распахнутыми настежь лифтовыми дверями не решаясь сделать первый шаг наружу. Отчего-то я был уверен, что едва я выйду отсюда, как начнется что-то такое, к чему ни я, да и никто из нас не готов. Что-то во всей этой развернувшейся передо мной картине было не так. Такое случается, если ты вообще ничего не понимаешь в происходящем. Глядя на равнину, которую нам предстояло пересечь, на безоблачное небо над ней, на вкрапленные в черноту земли островки зелени, мне пришла в голову странная мысль - а может быть тут и не война вовсе? Может быть это просто игровой полигон или того интереснее - тир? Недаром же нет тут ни одной живой души? Вот я сделаю сейчас шаг вперед, и примутся неведомые игроки нас убивать... Память тут же услужливо подбросила след бомбардировщика в голубом небе. Нет. Так даже думать обидно. Все же следует исходить из того, что тут война и, соответственно у таких чужаков как мы нет тут сподвижников, а кругом одни только враги, которых полагалось "гасить". А у меня было чем, и, главное, я знал как! Ринхас оказался хорошим учителем. Что ж... Пора решаться...

Я просунул руки в отверстия.

– Держитесь. И лучше если молча...

Шаг... Другой... Десятый.... Мне показалось или действительно все вздохнули с облегчением? Я шевельнул пальцами, добавляя ходу.

Приноравливаясь, я осторожно передвигал ноги. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я бы себя точно не похвалил бы. Местное ГАИ если оно тут существовало, наверняка обратило бы на меня внимание, посчитав нетрезвым водителем, и предложило бы подуть в трубочку. Это, кстати, возможно оказался бы не самый худший вариант. Только вместо ГАИ на меня обратило внимание нечто иное. Пока я ковылял, примериваясь к управлению, кто-то примеривался ко мне. Я это понял не сразу, а только тогда, когда откуда-то сверху голос прокаркал что-то непонятное, но явно озабоченное. Что и как ответить? Языка, не смотря на умение управлять, я не знал - такой мелочью Ринхас не озаботился.

Я замер, не зная, что делать, и тут машина сама собой отпрыгнула в сторону...

Глава 31

Похоже, что она оценила мое неучастие во всем этом как слабость и приняла управление на себя. Чтоб не терять уважение в глазах товарищей, руки из пульта я не вынул. Мало ли что еще захочет сделать тутошний управленец? Может быть, он в плен нас хочет сдать? Выяснять это времени не нашлось.

Моя многоножка оказалась хорошим бегуном.

Сказать, что все это походило на бег с препятствиями - ничего не сказать. Вероятно, в машине существовала какая-то система безопасности, которая включилась, когда я показал себя не с лучшей стороны, как водитель. Все же одно дело досконально знать теорию, а я её знал всю: от устройства машины до приемов управления, и совсем другое - реальные навыки управления. Их-то мне как раз не хватало... Внутренний центр управления почувствовал это и, не принимая робкие попытки поруководить за оригинальную шаолиньскую школу движения, начал корректировать мои потуги. И спасибо ему за это!

Ибо вокруг твориться черти что.

Столб земли вздымается впереди, мы притормаживаем, бросаемся в сторону. Эти мозги знают чего тут можно бояться, но там где мы встали, земля тоже вздыбливается вверх. Внутри все сжимается от ужаса ... Многоног съеживается, но как- то боком проскальзывает между двумя очередными фонтанами земли. Прыжок, еще прыжок. Тут он больше походит на балерину... Но все напрасно - через несколько секунд мы съезжаем- таки в огромную воронку.

Ему плохо, но и нам не лучше. Мне проще - я держусь за пульт, а мои пассажиры лежат друг на друге, стонут пополам с руганью. Я ору на них, но уже мгновение спустя мой крик становится криком ужаса: прямо из склона воронки высовывается такая же штуковина, которая помогла мне избавиться от нападавших многоногов - "угольный комбайн".

Одним неимоверным прыжком многоног выпрыгивает из воронки, опережая огненные хлысты, выпущенные "комбайном" и припускает вперед по полю.

Вперед, вперед! Подальше от всей этой дряни.... Позади орали товарищи, впереди земля наклонялась, грозя опрокинуться. Рядом несколько раз сверкнуло, пол под ногами дрогнул.

"Чем-то серьезным лупанули, - подумал я, - не дай Бог по нам..."

Звук прилетел такой, что остальное можно просто додумать, и мысли эти окажутся чем- то не особо приятным. На всякий случай я свернул с прямого пути. Если кто-то сдуру влупил по нам с правильным упреждением, то совершенно это не лишнее. К сожалению, я угадал. Похоже, что в этих местах люди, или кто тут у них, соскучились по подвижным мишеням.

Несколько... Даже не знаю чего... Наверное снарядов, если они упали сверху... На моих глазах заостренные цилиндры врезались в землю метрах в пятидесяти от нас, но не взорвались. Я уж хотел проорать нечто обидное вроде "Стрелять научись, деревня!", но вовремя удержался. Упавшие снаряды раскололись. Из них, словно птенцы из яичек вылупились... Конечно, не птенцы это были. Никак они на птенцов не походили. Сперва я почему- то подумал, что они похожи на наши земные складные перочинные ножики. Швейцарские, многолезвийные, под гладкой оболочкой которых хранятся лезвия, пилочки, щипчики и шильца. В первый момент небесные гости также были округло- гладкие, но уже через несколько секунд началось преображение... Они начали раскладываться, доставать из себя начинку: свои лезвия и пилочки... Три секунды и перед нами появилось нечто, походящие на худых собак, а точнее на стальных зверей: хищных, быстрых, гибких, сверкающих желто- зелеными глазами индикаторов на блестящем металле.

– Я такое же хочу, - сказал за моей спиной принцесса.
– Надо взять...

Глупенькая... Точнее дура. Ничего она не понимала. Если кто кого тут и планировал взять - то это они нас. А нам надлежало спасаться...

Наш механизм имел свою базу данных, свои мозги, та кто он оказался умнее всех нас. Он сообразил, что там впереди такое. Спасая своих пассажиров от, похоже, нешуточной опасности, он резко стартовал в сторону и, не дожидаясь каких- то особенных команд, припустил в обход механических монстров. Наши небесные гости еще не отошли от жесткого приземления, зато потом, прочихавшись и приведя себя в надлежащий порядок, бросились за нами следом.