Медуза: прыжок тигра
Шрифт:
– Для начала нам не мешает научиться владеть обычными видами оружия, – улыбнулся я. – Я не хочу, чтобы кто-то из нас погиб из-за ерунды.
– Нам?
– Конечно, нам. Мы отправимся туда вчетвером.
– Нет.
Дело принимало неожиданный оборот. Я почувствовал нарастающий гнев:
– Почему? Приведите хотя бы одну убедительную причину!
– Приведу сразу две: Анджи на четвертом месяце беременности. Бура – на третьем. Им придется остаться здесь.
– Проклятие! – пробормотал я. Я совершенно упустил
– Но почему же они молчали?
– Они знают, что ты целиком поглощен заданием. На этой стадии беременность еще не бросается в глаза и благодаря микроорганизмам Вардена протекает легко. – Она помолчала. – Сначала твои подруги хотели признаться, но я их отговорила. Но теперь ты знаешь все и должен принять окончательное решение. Или отправляйся к Божественной Вершине, или оставайся здесь и воспитывай детей.
Я выругал себя за невнимательность. В последнее время они действительно вели себя странновато, но я не обращал внимания на такие мелочи.
– Ну а Чинг? – спросил я. – Мы с ней давно уже вместе.
– Насколько мы можем судить – нет. Она беззаветно предана тебе и стремится делить с тобой все тяготы. Беременность может этому помешать, а на Медузе твердая установка на нежелательность ребенка является эффективнейшим противозачаточным средством.
Конечно, все это было совершенно некстати. Если я останусь и займусь воспитанием детей, то однажды окажусь свидетелем того, как Конфедерация уничтожает Медузу, а заодно и всех нас. С другой стороны, поход к Божественной Вершине наверняка будет гораздо опаснее, нежели попытка ликвидировать Таланта Упсира.
Или это самообман?
– Долго туда добираться? – спросил я.
– Семь недель.
Итак, четырнадцать недель. В принципе можно обернуться до того, как Анджи родит.
– Оружие?
– Ты умеешь пользоваться мечом? Я едва не расхохотался. Похоже, булат преследует Тарина Була.
– В свое время я занимался фехтованием, – пояснил я, – но не с мечом.
– Это лучшее, чем мы располагаем. У нас нет ни пистолетов, ни винтовок. Клинки самодельные, из переплавленного металлолома, который периодически попадает в наши руки.
– Я справлюсь, – заверил я, нисколько не сомневаясь, что смогу применить любое оружие. К тому же у меня в запасе куча времени, чтобы освоить его в совершенстве. – А для Чинг?
– Ты уверен, что она захочет отправиться вместе с тобой?
– Вы сами это сказали, – резонно заметил я.
– Да, действительно, – усмехнулась моя наставница. – Она вправе выбирать. Ты отправишься с группой настоящих Странников, среди которых будут двое следопытов, а также отличные лучники и метатели копий.
– Что касается демонов… На что они похожи?
– Словами этого не описать.
– Панцирь? – нахмурился я.
– Скорее броня. Против нее наши мечи и стрелы бессильны. Целься по щупальцам, глазам и ртам. Это единственный способ победить их.
БРОНЯ? На морских существах, живущих подо льдом? Или же это просто очень плотная одежда… вроде скафандра?
Последние сомнения улетучились. Мне предстояло встретиться с проклятыми неуловимыми пришельцами – и получить ответы на все вопросы – или погибнуть.
Глава 10
БОГИНЯ МЕДУЗА
– Что с тобой? – требовательно спросила Бура. – Ты уходишь один.
– Хоть ты не говори об этом, – резко ответил я. Анджи взглянула мне прямо в глаза:
– Если мы попросим, ты останешься с нами?
– Нет, – вздохнул я. – Ничего не поделаешь – надо идти., – Мы понимаем, – сказала Бура. – Нам это не по душе, но мы знаем, что ты должен. Тебя вечно что-то гложет, не дает покоя… – Ее голос дрогнул, и она отвернулась.
Я подошел и спокойно положил руку ей на плечо:
– Поверь, мне и самому нелегко. Но все будет хорошо, и через четырнадцать недель я вернусь, вот увидишь. Иначе ни за что не ушел бы, не дождавшись ребенка.
– Наверное, – согласилась Анджи, – и при этом не находил бы себе места… Так что – иди. Только… Только возвращайся! Пожалуйста, Тари!
Трудно поверить, но мои глаза увлажнились от слез. Я обнял и поцеловал их обеих, а потом они попрощались с Чинг. Я вновь возвращался к привычной моногамии.
– И все-таки я надеюсь, что ты передумаешь, – сказал я Чинг. – Ты нужна им. Особенно если…
– Я пойду с тобой, – упрямо повторила она. – Я не могу сидеть здесь и ежеминутно сходить с ума.
– Ну что же, – вздохнул я, – пора.
Наш отряд насчитывал четырнадцать человек, а возглавляла его Хоно – опытная охотница и прекрасный знаток севера. Как и все остальные, она родилась среди дикарей; Свободные Племена любили имена покороче, чтобы исключить путаницу и недоразумения. Несколько дней ушло на подготовку к походу и тренировки, и я с радостью отметил, что Чинг обращается с мечом и луком гораздо увереннее, чем я мог предположить. Я тоже неплохо освоил это древнее оружие и научился прекрасно владеть им в ближнем бою. Однако для дальнего боя оно было совершенно непригодно, и я не раз с сожалением вспоминал о потерянных пистолетах.