Медвежий замок
Шрифт:
– Что за черту вы провели через всю свою карту? – спросил Николаус Шонек.
– Линия экватора. Она делит Землю на север и юг.
– Середина Земли? В этом случае на юге следует ожидать равное количество материков, а у вас там только океан.
– Я знаю только одно, на этой линии солнце стоит два раза в году, когда начинается лето или зима.
– Весеннее и осеннее равноденствие? Это точно?
– Абсолютно.
– А это линии летнего и зимнего солнцестояния?
– Да, они называются тропиками Рака и Козерога.
– Интересно! Обязательно скажу астрономам! Я считал Птолемея большим выдумщиком.
– Как
– Разве это не метафора?
– Отнюдь. Земли действительно богаты золотом и живут там ленивые дикари.
– Следует ли понимать, что Берег скелетов на самом деле заполнен скелетами и там обитают людоеды? – засмеялся Николаус Шонек.
– Вы зря смеетесь, побережье усеяно скелетами гигантских животных и совершенно безлюдно.
– Допустим, а что вы скажете о Береге Слоновой Кости?
– Мечта охотника – обилие диких слонов. Привезите аборигенам наконечники для копий и увезете корабль бивней.
– Если это правда, то экспедиция в Африку обещает быть прибыльной.
– Я не отказался бы в ней поучаствовать.
– Желаете возглавить поход кораблей?
– Если найду надежного наместника для надзора за своими землями.
Интерес купцов сместился в сторону Африки, Норманн рисовал радужные перспективы обогащения, но не мог ничего сказать о потребностях обитающих там туземцев. Что надо негру четырнадцатого века? Возможным вариантом предположил просто захватить земли и заставить аборигенов работать на себя. Долго спорили о целесообразности завоза в Африку ткани.
– Да зачем им ткани? – горячился Норманн. – Они же бегают голышом! И с едой не должно быть проблем.
– Неужели там много еды? – не поверил Бертрам Гидебей.
– На пальмах растут бананы и кокосы, сорвал и съел.
– Нерационально начинать знакомство с прямого военного столкновения, – вынес вердикт Николаус Шонек.
– И железо нельзя привозить! – категорически заявил Бертрам Гидебей. – Туземцы в первую очередь сделают себе оружие.
– Дешевые украшения должны дать хорошую прибыль, – предположил Норманн.
– Глиняные и деревянные бусы? Это любой дикарь способен самостоятельно сделать.
– Я возьму на себя первую экспедицию, – решился Норманн. – Надо разведать неведомые земли и узнать торговые приоритеты.
Он не хотел этого, не нужна ему Африка, но еще меньше желал видеть за своей спиной ганзамистра Конрада фон Аттендорна. Завернуть Ганзу в Америку? Нет, это будет чрезмерная информация, причем от одного человека. Заподозрят, причем сразу отведут в подвал. Сам расскажешь и о портале, и о средней школе в деревне, и о количестве пограничных кораблей на границе с Норвегией. После этого костер под ногами встретишь с явным облегчением. Придется убалтывать итальянцев, у них свои интересы, никак не складывающиеся с интересами Норманна. Хочешь не хочешь, а придется заниматься изобретением собственного корабля. Лучше построить сразу галеон. Остался один крошечный нюанс, как это сделать, – галеон он видел только в качестве модели. И рассматривал его просто как красивую игрушку, а не с интересом будущего кораблестроителя. Занесла нелегкая в этот портал! Знал бы, встал на дороге и поспал до рассвета, днем в это марево можно нырнуть только с дури.
Дальнейшая
Драккары впряглись в буксирный трос и поволокли судно вниз по реке. Норманн стоял на крыше маленького дощатого домика, который впоследствии назовут рубкой. Конрад Эйзен зажал под мышкой рулевое весло и правил в кильватер драккару. Отход чуть было не превратился в скандал из-за значительной прибавки бесплатных пассажиров.
– Шушун! – Норманн остановил суетящегося старшину корабелов. – Откуда у нас столько женщин?
– Ты о чем, боярин?
– Вон на борт корабля забирается толпа красоток.
– А, ты о своей прислуге!
– Не темни! Мне полсотни девок не надо!
– Я отсюда не вижу, ты толком объясни.
– Правду говори! Для меня ты взял пятерых девок и пятерых парней, а на палубу поднимается целый взвод красавиц.
– Ты, что ли, о шлюхах беспокоишься?
– О каких еще шлюхах? Решил для нищих рыбаков бордель открыть?
– Ох, боярин! Ты сотню немецких солдат домой везешь, а дальше своего носа смотреть не хочешь.
– Для них шлюх набрал?
– Они-то и на самом деле портовые потаскушки. К тебе пошли по доброй воле, половину определил кухарками, остальных – в прачки.
– В деревнях своих кухарок не найдется?
– Ты в монастыре жил? Ждешь сражений своих воинов с селянами?
– С чего так решил?
– Солдаты обязательно изнасилуют чью-нибудь жену или дочь, в ответ вся деревня с дрекольем прибежит.
Норманн вынужден был признать правоту Шушуна и поблагодарить его за предусмотрительность. Простая житейская истина как-то прошла мимо его сознания. Войско охраняет земли от врагов, служит своему господину, оберегает его, а потребности солдата, обычного молодого мужчины, остались за пределами внимания. Вся забота ограничилась рамками: оружие, амуниция, еда и жилье. Долго не проживешь, если смотреть на воинов как на безликую серую массу, они сами о себе напомнят, причем ударом в спину.
Окружающий Норманна мир совершенно не подходил под привычные книжные описания. Взаимоотношения людей основаны на силе и непонятных правилах, причем именно правилах, а не законах. В последний перед отходом день снова состоялась встреча с именитыми купцами Любека. На этот раз «председательское» место занял Маркварт фон Косфилд, а разговор шел по поводу поставки товаров из Новгорода. Улучив момент, Норманн задал вопрос по поводу ограбленного купца из Полоцка.
– Господа, почему его ганзейская бирка была признана фальшивой?