Медвежья гряда
Шрифт:
– Что там у тебя? – гаркнул он. И вслед за голосом из-за густой ели показался еще один охотник. Мальчики, сцепившись, так и рухнули на землю. Этот обросший мускулистый громила выглядел еще более устрашающе, чем его соплеменник.
– Что ты там застрял? – повторил он.
– Мне показалось, что я кого-то видел здесь, – ответил первый.
– Показалось или видел? – еще более раздраженно переспросил второй.
– Да черт его знает! В этой темноте ничего не разобрать, – выругался охотник и со злостью пнул попавшую ему под
Коряга пролетела над головой Елисея и, приземлившись, больно стукнула его по ноге. Саднящая боль пронзила его лодыжку, но Елисей не смел даже шелохнуться.
– Идем! Нам прочесывать еще несколько десятков километров! – позвал один другого охотник. И спустя минуту оба пришельца скрылись за густыми колючими ветвями.
Дети переглянулись. Каждый из них медлил, боясь внезапного возвращения чужаков. Первым поднялся Змееуст.
– Зачем ты помешал мне?! – зашипел он на Елисея.
– Ты совсем спятил?! – Елисей был разгорячен не меньше него, но и в половину не так зол, как Агния. Лицо ее обогрел румянец. А перламутровые волосы засверкали искрами. Она вся будто наэлектризовалась, и, казалось, вот-вот вспыхнет.
– Из-за тебя нас чуть всех не убили! – вскипела Агния, подскочив к Змееусту.
– Я здесь ни при чем! – возразил Каиль, на всякий случай, отступив на шаг назад.
– Охотники пришли со стороны деревни, а значит, вероятно, следили за родней Мака, – добавил он, словно в оправдание.
– Если бы это было так, то они напали бы на нас еще там, на поляне, – не согласился Елисей.
– Как бы там ни было, – вмешалась Агния. – Мы должны как можно скорее все рассказать наставникам.
– Нет! – снова возразил Каиль. – Если мы расскажем им, то Маку запретят видеться с семьей.
– Это все очень серьезно! – поддержал Агнию Елисей. – Старейшины должны знать, что рядом с лагерем рыщут охотники. И Мак, я уверен, согласится с нами, когда обо всем узнает.
Елисей почувствовал укор совести. Ведь если бы они не отправились в лес, то ничего этого бы не было. К тому же он продолжал беспокоиться за судьбу Мака.
– Что, если охотники действительно следили за его родными? Ведь они могли напасть на Мака и после того, как мы покинул поляну, – крутились тревожные мысли в голове Елисея.
Подумав об этом, он машинально обернулся, всматриваясь в темноту, и пытаясь уловить хоть какой-нибудь знак, который бы дал ему ответ на мучившие его вопросы.
– С ними все будет хорошо! – постаралась успокаивать его Агния, будто угадав его мысли. – Охотники ушли совсем в другую сторону. К тому же они так переругивались и шумели, что Мак услышал бы их за несколько километров. Да наверно, он уже и сам на полпути к лагерю.
Елисей, хоть и продолжал тревожиться, но все же, в знак благодарности, кивнул Агнии, чуть улыбнувшись.
– Давайте поскорее вернемся, – попросил Мирослав дрогнувшим голосом.
Он нервно потирал руки, пытаясь унять сотрясавшую
– Да, поспешим! – согласился он, все еще не уверенный в правильности своего решения. Хотя шансов на то, чтобы отыскать в темноте Мака, не используя светлячков, оставалось совсем мало. А вот обнаружить себя – они рисковали все больше, так как Каиль и Агния вновь начали спорить:
– Конечно, бегите скорее к своим любимым наставникам или лучше сразу к старейшинам. Они вас внимательно выслушают и как всегда ничего не смогут сделать.
– Не смей так говорить о старейшинах!
– Буду говорить, как хочу! Они сами ничего не могут и нам не разрешают учиться. Только твердят, что чародейство нельзя использовать во зло. Что толку от магии, если не можешь даже защититься?!
– А ты что, собрался драться с охотниками? Может, ты и молнии метать научился за последние дни? – язвительно вскинула брови Агния.
– Я-то уж смогу за себя постоять. Не то, что некоторые! – презрительно сощурился в ответ Каиль. И, резко развернувшись, не дожидаясь остальных, скрылся в темноте леса.
Агния покрутила у виска, глядя вслед удаляющемуся силуэту Змееусту:
– Совсем с ума сошел!
***
Вынырнув из-под изогнувшихся ивовых ветвей, открывающих северный вход в лагерь, Елисей, первым делом отправился искать Мака. Он надеялся, что его страхи развеются, как только он убедится, что тот в безопасности. Но этому было не суждено сбыться. Обойдя весь лагерь, не обращая внимания на ежеминутные замечания, ведь уже стояла глубокая ночь, друзья не на шутку встревожились, так как Мака нигде не было.
– Я надеялась, что он вернется через западный вход, и окажется здесь раньше нас, – призналась Агния. Вид у нее, как и у остальных, был весьма удрученный.
– Нужно скорее все рассказать наставникам! – добавила она.
Елисей кивнул в знак согласия.
– Совет старейшин, должно быть, уже закончился, – предположил он.
– Я постараюсь отыскать наставника Велеслава. А вам с Мирославом лучше пойти к себе, пока не схлопотали наказание, – ответил Елисей.
– Нет! – решительно сказала Агния. – Я иду с тобой.
– Хорошо, – не стал спорить Елисей. Ведь он был даже признателен ей за это решение, так как его совсем не радовала роль доносчика, в которой, к его большому сожалению, ему предстояло выступить. А в компании Агнии это было легче перенести.
– Отправляйся скорее спать, – посоветовала Агния Мирославу.
И вдвоем они отправились искать наставника.
***
– Вы правильно сделали, что все рассказали, – провожая ребят, сказал Велеслав.
Выйдя из беседки, они оказались под усеянным звездами небом. В ночном воздухе благоухал запах душистых трав и цветов. Теперь, когда они поделились с наставником своими волнениями, на сердце у Елисея стало немного легче.