Мег. Дьявольский аквариум
Шрифт:
– Справится? А какая именно поставлена задача?
– Никто не знает. – Канадец протягивает широкую ладонь, устремив на Дэвида пронизывающий взгляд холодных серо-голубых, совсем как у Ангела, глаз. – Уго Бутен, Канадская береговая охрана. Без обид, приятель, но для пилота подводных аппаратов, а тем более для инструктора ты что-то больно молодо выглядишь.
Монти хлопает Дэвида по спине:
– Эй, французик, прояви уважение. Это сынишка Джонаса Тейлора. Самого Джонаса Тейлора. Спорим, наш парнишка еще с пеленок плавал на подводных аппаратах. Черт, ему
– Да неужели? Тебе действительно сподручнее держать джойстик?
Повернувшись, мужчины обнаруживают за конференц-столом потрясающую голубоглазую брюнетку лет двадцати пяти, чем-то неуловимо напоминающую молодую Стефани Пауэрс. На девушке белые шорты, демонстрирующие мускулистые икры спринтера, и темно-синяя толстовка с капюшоном, на которой под эмблемой океанариума Скриппсовского океанографического института вышито имя: К. Сифурт. Ее обутые во вьетнамки длинные ноги покоятся на полированной деревянной столешнице.
Монти, прищурившись, пытается прочесть имя на толстовке:
– К. Зейф… Зерф?
– Произносится «Си-фурт». Кайли Сифурт.
– Никогда еще не встречал женщину – пилота подводного аппарата. По крайней мере, такую красотку, – ухмыляется Монти.
– Что ж, на то, возможно, есть свои причины, обсос.
Шон Дастман обходит вокруг конференц-стола, устремив на девушку ястребиный взор:
– Калифорнийский университет. Сан-Диего, да?
– Хорошая память.
– Мы встречались в океанариуме Ла-Холья. Ты проходила интернатуру в Скриппсовском институте. Нам удалось… познакомиться поближе?
– Милый, если ты спрашиваешь, значит тебе не повезло.
Монти разражается смехом Санта-Клауса:
– Хо-хо-хо! Я влюбился.
– Я здесь, чтобы пройти отбор, и пленных не беру. И прежде чем вы начнете строить предположения на основании моих Х-хромосом, я хочу сообщить, что последние два лета работала в «Хокс оушн текнолоджиз», помогая им тестировать подводные аппараты «Дип ровер». Так что мне тоже вполне сподручно держать джойстик.
– Кто бы сомневался, – бормочет Монти.
В салон входит стюардесса:
– Командир воздушного судна получил разрешение на взлет. Во время взлета и посадки прошу вас занять места в одном из первых шести рядов. Когда самолет будет в воздухе, пилот даст сигнал, что можно свободно перемещаться по салону.
Пройдя вперед, Кайли занимает кресло у окна в левом ряду. Шон показывает на место у прохода рядом с собой, но Кайли отмахивается:
– Ты упустил свой шанс, морячок.
– Спокойней, девчушка. Прежде чем ты начнешь меня распинать, тебе не мешало бы знать, что я вошел в тройку лучших пилотов подводных аппаратов ВМС. Если ты действительно собираешься пройти отбор, то я могу дать тебе парочку наводок.
– В этаких случаях я предпочитаю обращаться прямо к инструктору. – Кайли поворачивается к Дэвиду, похлопав по соседнему сиденью: – Присоединишься ко мне?
У Дэвида учащается пульс. Сев возле Кайли, он, словно невзначай, закрывает рот ладонью, чтобы восстановить дыхание.
– Меня зовут Дэвид.
– Да, я знаю.
Монти устраивается у окна за спиной Кайли, после чего просовывает голову между Дэвидом и девушкой, протягивая ей бумажный пакет:
– Небось подташнивает? Лично меня – да.
У Дэвида от возмущения краснеют уши.
– Веди себя прилично, или не пройдешь даже программы ориентации.
– Ой как страшно! – Монти тотчас же откидывается на спинку кресла, устремив взгляд в окно.
Лицо Кайли расплывается в широкой улыбке, подчеркивающей высокие скулы.
– А ты свое дело туго знаешь. Мне нравится. Стоит хоть раз дать слабину, и они начнут вытирать о тебя ноги.
– Ты судишь по собственному опыту?
– Черт, да! Сколько я себя помню, мои родители… горбатились по две смены в «Уолмарте», чтобы отложить деньги мне на колледж. А я? Я хотела вступить в ряды вооруженных сил и с удовольствием пошла бы в ВМС, если бы офицер на призывном пункте дал мне хоть искру надежды, что в один прекрасный день я смогу пилотировать подводные аппараты. «Подводные аппараты – это не женское дело», – сказал он. Нет, ты можешь в это поверить?! Сообщество чертовых выпускников закрытых учебных заведений! Слава богу, что сотрудники Грэма Хокса так не думают.
– А как ты получила приглашение на эту работу? Мне казалось, арабы не сторонники женской эмансипации.
– Какая-то крупная шишка – Фейсал бин Рашиди – связался с одним инженером из «Хокс» с просьбой найти лучшего из свободных на данный момент пилотов. Я была не лучшей, но зато свободной. И мне отнюдь не помешало, что я тогда проходила интернатуру в океанариуме Скриппсовского института.
– Так ты тоже без понятия, для чего все это затевается?
– Мне сказали, спонсором выступает фирма, строящая новый океанариум в Дубае. Подозреваю, нам придется отлавливать для них морских животных, что очень и очень круто. Разве нет?
– А то!
– Почему ты на меня так смотришь? – улыбается Кайли.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать четыре. А тебе?
– Примерно столько же.
– Врунишка! Спорим, тебе нет даже двадцати одного года!
– А вот и есть! Стукнет в следующем месяце.
Кайли берет Дэвида за руку:
– Дэвид, ты мне нужен. Я хочу, чтобы ты сделал меня лучшим пилотом чертовых подводных аппаратов в группе. Жизнь била и пинала меня, но я из тех, кто может дать ей сдачи. И мне очень важно получить эту работу. Поэтому я хочу, чтобы ты сделал мне одолжение.
– Конечно. Что угодно.
– Не влюбляйся в меня. – Она инстинктивно сжимает руку Дэвида, когда самолет резко ускоряется на взлетной полосе и взмывает в воздух, оставляя позади Сан-Франциско. Взяв курс на запад, самолет делает крен над океаном, затем летит на юг мимо Монтерея вдоль береговой линии, после чего поворачивает на восток. – Прости. Ужасно боюсь летать. Но зато в воде я как дома.
– На какую максимальную глубину ты погружалась?
– В подводном аппарате? На тысячу двести футов. Дважды.