Мегалодон
Шрифт:
Кархародоны к моим миротворческим инициативам отнеслись без всякого понимания и резали всех подряд. В данном аспекте они были ограничены и не желали меняться. Я спас несколько сотен жизней, но их могло бы быть на порядок больше, проявляй братья хоть малую толику милосердия. Бейл Шарру разделял мою позицию в некоторых аспектах, но даже он не желал быть излишне великодушным, вполне обоснованно считая, что подобная линия поведения сделает нас слабее и в конечном счете сыграет против самих Кархародонов. В чем-то он был прав, так что спорить с ним я не хотел.
В тех случаях, когда имелась возможность, я брал Богомолов в плен. Таким образом, их численность на «Белой пасти» перевалила за дюжину. Алый Поток позволил сохранить им жизни. Даже Каху, желавшему придать их всех мечу, пришлось смириться и уступить.
В
Хуже всего было то, что лоялисты с немалым восторгом принялись резать всех подряд, не пытаясь проявить особую гуманность на данном этапе конфликта.
Я беседовал с Богомолами, пытаясь узнать их менталитет, доктрину и традиции, надеясь внушить хоть малую часть доверия. К моим попыткам они относились настороженно, я мог лишь считывать поверхностные образы, помогающие в планировании операций, но глубоко в их разумы не проникал, не желая нанести вред здоровью и чести гордых воинов. Через некоторое время Бейл Шарр приказал погрузить всех пленных в принудительный крио-сон. «Пасть» не являлась тюремным судном и не могла обеспечить надежное содержание пленников, тем более имеющих возможность создать проблемы, так что приказ выглядел вполне логичным.
За время всех этих планетарных и космических боев все сильнее звучало имя Ахазра Редфа, Первого библиария Богомолов, прозванного Пророком Пустыни. После того, как погиб Ярван Сартак, новым магистром стал Хойсан Неотера, имеющего репутацию мрачного и сурового воина. Безусловно, именно он руководил орденом, но и влияние Пророка Пустыни ощущалось все сильнее.
Могучий воин-псайкер и непревзойденный стратег, Пророк Пустыни приобрел серьезную репутацию, как мастер засад, эксперт полевой тактики и что самое главное, великий предсказатель. Те Кахуранги считал его опасным, непредсказуемым и заслуживающим уважение воином, что уже говорило о многом. Именно Ахазра Редф стал тем краеугольным камнем, благодаря которому Богомолы смогли столь долго держаться в скоплении Эндимион. Его ловушки, ложные цели, оскорбительные провокации и удивительный дар предсказания успешно сдерживали Огненных Ястребов, Странствующих Десантников, Сынов Медузы и даже нас в первые месяцы. И все же Кочевой флот обладал впечатляющему ресурсами, особенно на фоне истощенных потомков Джагатай Хана. Несмотря на все способности Пророка Пустыни, Богомолы продолжали отступать, оставляя все новые и новые планеты. Очередной нашей целью стал Эндимион-Прайм, промышленный мир, включающий в себя два крупных Улья и сотню заводов.
* * *
Суровый Астартес с прямыми черными волосами, мужественным обветренным лицом, тонкой складкой губ и карими глазами задумчиво застыл у внушительного гололитического стола. Ангел Императора с гордостью носил высокий титул Верховного библиария ордена Воинов-Богомолов. Имя его звучало как Ахазра Редф и тот, кто умел чувствовать силу, мог понять, что это не просто набор букв. За великий дар его прозвали Пророком Пустыни и Стражем скопления Эндимион.
Библиарий был облачен в богато украшенный терминаторский доспех густого синего цвета с аквилой на груди, гербом Богомолов и почетным Крукс Терминатус на наплечнике. Мощную шею воина оберегал талисман Расколотых Душ, одна из важнейших реликвий ордена, состоящей из психокости поверженных эльдар. Другой наплечник покрывали символы Караула Смерти, Боевой палаты Ордо Ксенос, в которой Ахазра ранее имел честь состоять и о чем вспоминал с неизменной гордостью. Богомолы постоянно посылали своих братьев в Караул и с нескрываемой почтительностью относились
Напротив, через стол, возвышался магистр ордена, Хойсан Неотера, воин великой славы и несгибаемого духа. Его доспех сиял, подобно отполированному изумруду, черные прямые волосы спадали на широкие плечи, а не шее можно было разглядеть щупальца причудливых татуировок. Изогнутый меч, с которым магистр не расставался ни на минуту, носил имя «Метасомата» и был прославлен почти столь же сильно, как и его хозяин.
Украшенный золотом и серебром гололитический стол проецировал зеленоватого цвета матрицу, детально повторяющую скопление Эндимион, включая все звездные системы, боевые и торговые маршруты и точки пересечения с ближайшими секторами. С галактического запада скопление подпирали Пустоши Голгофы, с юга – Бадабский сектор, а север ограничивала внушительная дуга Мальстрёма.
Ситуация на войне складывалась все хуже и хуже. Магистр Люфтг Гурон и все те, кто примкнул под его знамена, с каждым новым месяцем чувствовали, что их ресурсы начинают таять, пополнения не успевают перекрывать потери, а праведное дело, ради которого они и провозгласили свой манифест, все более скатывается в заурядную борьбу за выживание. Обе стороны, Стражи Мельстрёма и те, кто им противостоял в лице ряда орденов Астартес, Инквизиции и Имперской Гвардии считали себя праведными, а потому сражались без всякого сомнения.
Конфликт, основанный на недопонимании, жадности и глупости имперских чиновников зрел давно, но сама война началась непосредственно в 904 году. Начало положили сами Воины-Богомолы, взяв на абордаж в Галенской системе крейсер «Красный Предвестник», принадлежащий ордену Огненных Ястребов. Тогда казалось, что Богомолы и их предыдущий верховный магистр Ярван Сартак поступили исключительно верно, оберегая свой статус, права и привилегии.
Богомолы в основном действовали на окраинах Мальстрёма, на границах Бадабского сектора и в самом скоплении Эндимион, являющимся их домом на протяжении тысячи лет. Здесь они идеально знали все, что требовалось – варптечения, особенности звезд и планет, гравитационные ловушки, астероидные поля и маршруты. Кроме того, большая часть относившихся к феодальным либо сельскохозяйственным мирам с похвальной верностью поддерживали своих повелителей.
За минувшие годы был обескровлен орден Огненных Ястребов и полностью уничтожены военные силы Карфагенского сектора. Кроме того, из войны Богомолы выбили Странствующих Десантников. Незначительный поначалу конфликт стремительно перерос в величайшую, после Восстания Четвертого Квадранта, войну и привлек внимание Верховных Лордов Терры. Они провозгласили Стражей Мальстрёма сепаратистами и приказали сложить оружие. Люфгт Гурон отверг подобные требования, чем разом вывел противостояние на новый, более внушительный, виток. Неприятная, но вполне объяснимая кровавая вражда между имперскими фракциями за ресурсы и влияние закончилась, разговор больше не шел и о смертельной вендетте орденов Адептус Астартес. Конфликт превратился в противостояние между Империумом и теми, кто отвернулся от власти Императора, между лоялистами и сепаратистами. Лишь теперь Бадабская война началась по-настоящему.
Воины-Богомолы никогда не считали себя сепаратистами, а тем более, предателями. Не считали в самом начале. Но чем дольше шла война, тем больше вопросов стало накапливаться. Они все еще поддерживали Гурона и его дело, но что-то начало меняться. И они уже привыкли к статусу сепаратистов.
В 906 году случилось Предательство у Горечи, необитаемой системы, где лоялисты и сепаратисты договорились провести переговоры. Местом встречи стала заброшенная путевая станция на орбите газового гиганта Шедим. Переговоры с самого начала проходили в напряженной обстановке, а закончились нападением трех кораблей, представляющих неизвестную силу. В результате инцидента погибло множество Астартес, включая воинов из свиты Гурона, лидера лоялистом Веранта Ортиса и магистра Богомолов Сартака. Богомолы выбрали Неотеру новым магистром, но пертурбации продолжались некоторое время, так что и Ахазра Редф стал решать вопросы, которые раньше не входили в его компетенцию. Его власть в ордене и авторитете на войне продолжали расти, хотя он не желал первого и не особо стремился ко второму. Все происходило естественно, без особого участия самого библиария.