Мегалодон

СкальдЪ

Два Кархародона лежат и не подают признаков жизни, еще один достает инъектор и вкалывает стимулятор через специальное отверстие в нагруднике. Три тела принадлежат Астральным Когтям, ордену Тирана Гурона. Мы давно пытаемся их обезвредить. Ментальная проекция акулы, которая оказалась здесь ранее, помогла понять, что произошло. Враги в количестве пяти единиц напали, когда отделение Тофоса разделилось, они не стали рисковать, ввязываясь в схватку с десятью ветеранами. Возглавлявший их терминатор стрелял издалека, давая себе фору для отступления, четыре его подчиненных взялись за мечи.

Воины Гуроны были хороши, но и Кархародоны не зря ели свой хлеб, хотя в любом случае размен для нас вышел не слишком удачным.

– Двое ушли! Туда! – Тофос вскинул болтер, замечая мою фигуру, но сразу же развернулся, начиная преследование. Следуя его коротким командам, трое остались охранять тела павших, прочие же устремились за ударным ветераном.

Я обогнал их всех и вырвался вперед, ориентируясь на редкие капли крови, что оставлял один из Когтей. Похоже, ранили его серьезно, в псайкерском зрении влага светилась жизненной силой с том неповторимой аурой, свойственной лишь Астартес. Да и в воздухе еще оставался след от присутствия чужих. Подобное трудно объяснить непосвященному. Все завязано на умениях псайкера. При определенных способностях мы можем видеть тот шлейф из запаха, остатков мыслей и эмоций, присутствие жизненной силы, что оставляет каждый человек. Он держится не долго, без остатка растворясь в окружающем мире за несколько минут, но сейчас я находился совсем близко от своей добычи. Тем более, отпечаток Астартес куда сильнее и глубже следов простых смертных. А эти двое к тому же фонили яростью и недовольством, что их атака не удалась.

Дорога ушла под монорельс, развернулась и нырнула еще глубже, в переход, уводящий в подвалы. Кровь на рокрите пропала, организм воина сумел закрыть разрубленные капилляры и начал восстановление. Больше не было знаков, столь явственно указывающих путь, но теперь подобного и не требовалось. Акула повисла на плечах терминатора, я видел ее глазами.

Погоня привела в самые грязные и мрачные уровни Подулья, где безраздельно властвовала нищета, болезни, моральное разложение, мутации и голод. Пахло здесь отвратно, да и темно оказалось, как в аду до того, как там начали разжигать огни для встречи первых грешников.

Наконец я догнал двух воинов. Тот, кого ранили, носил обычные доспехи, другой же облачился в терминаторскую броню с силовыми когтями на правой руке. Он оказался хорош, раз смог пробежать так быстро в тактической броне дредноута эти сто метров. Тяжелый терминаторский доспех плохо подходил для спринта. Лишь самые сильные библиарии могли «разгонять» его до приемлемых скоростей, но Коготь псайкером не являлся, а потому действовал продуманно. И все равно, уйти ему не удалось.

Они стояли и ждали нас, готовые сражаться и побеждать – по крайней мере, ауры воинов показывали, что с решительностью у них полный порядок.

Погоня заняла всего ничего, и позади меня уже появились Кархародоны.

– Кто из вас даст мне последний бой? – заревел терминатор. Он оказался высоким и мощным, с неиссякаемой уверенностью в собственных силах. Ему здесь, как и мне, было тесно, потолок едва не касался наших голов. Словно компенсируя высоту, ширина коридора достигала более двенадцати метров, позволяя совершать различные маневры. Сбоку шли трубы, оттуда валил пар, а вдоль стенок мелькали силуэты потревоженных крыс.

– Не рви глотку и сражайся, – я перехватил посох в левую руку, взяв в правую «Рассвет» и продолжая сокращать дистанцию.

– Как скажешь, библиарий, – в голосе терминатора послышалось удовлетворение. – Нет, Оран, оставь болтер, мы сойдемся клинок на клинок.

Его раненый соратник что-то проворчал, соглашаясь. Очень умно… Он ведь понял, кто я, значит болтеры ему не особо помогут, а вот с холодным оружием шансов все же больше. Это мнимая благородность, но она мне понравилась, враг сориентировался быстро и ловко сыграл на чести. Только его уже ничего не спасет, я был полон решимости довести дело до конца. И пленных брать не стану! В отличие от благородных Богомолов, эти двое ощущались иначе. Гниль осознанного предательства начала заползать в их души. Они вступили на опасный путь, нашли в нем удовлетворение и сочувствия к ним у меня не было и в помине.

– Я займусь мечником, – проворчал подошедший Тофос Стальной, недовольный тем, что терминатор достался не ему. Я невольно усмехнулся, понимая мотивы ветерана. Кроме славы здесь присутствовала возможность получить и невероятный трофей. Но этого поединка я бы не отдал никому, ни Бейлу Шарру, ни самому Те Кахуранги, ибо наконец-то увидел тот самый доспех из видений. Тот самый, что скоро станет моим.

Терминатор! Воин, облаченный в тактический доспех дредноута модели «Тартарос», окрашенный в серебряные, синие и золотистые цвета. Один наплечник украшал Крукс Терминатус, а второй – герб Астральных Когтей в виде головы хищной кошки. Из оружия, кроме когтей, у него имелся прицепленный на пояс болтер и тяжелый цепной топор. Несмотря на невзгоды последних дней войны, доспех выглядел великолепно, он явно был усовершенствован и работал тихо, экономно.

Тофос и Оран сошлись первыми, я же не торопился, оценивая, как следует сражаться. Ломать броню, которую я уже считал своей, совершенно не хотелось.

– Знай, библиарий, что тебе довелось сойтись с Вифанием Бессердечным! – с немалым тщеславием провозгласил враг. – Ты доволен?

– Мне плевать, я не желаю разговаривать с трупом! – силовое поле включилось и «Рассвет» тихо загудел в моей руке.

– За это я выпотрошу тебя, как рыбу! – он постарался ударить неожиданно, не закончив фразы. Цепной топор устремился к моему шлему, я перехватил его мечом, а затем отпрянул назад, пропуская силовые когти метровой длины.

Проклиная мой орден и прогнивший Империум, терминатор начал наступать, полосуя воздух когтями. Я отступал, а затем слегка ускорился. Этот темп враг выдерживал, а его разум и доспехи были прекрасно защищены с помощью гексаграмм и оберегов. Напрямую выжечь ему мозг или сделать что-то похожее я не мог.

– Используешь свой дар, грязнокровка? Он тебе не поможет, здесь ты умрешь! – Астральный Коготь продолжал бушевать, пытаясь вывести меня из равновесия.

Но моем посохе заплясали молнии, отвлекая врага, а меч совершил несколько быстрых выпадов. Сталь скрежетала о сталь, Коготь неплохо держался, более того, все еще верил, что сможет меня победить.

Мы пошли по кругу, обмениваясь ударами. От тяжелой поступи терминатора подрагивал пол туннеля. Мысленно потянувшись, я попытался схватить и сорвать с него шлем, используя телекинез. Коготь затряс головой, захват сорвался, шлем остался на месте, но одну из защелок я все же раскрыл.

– Что ты задумал? – на меня обрушилась серия ударов. Стоило признать, топором ветеран владел мастерски, а силовыми когтями – еще лучше. Один из выпадов едва не перерубил посох. Двадцать лет назад я мог бы и не вытянуть такой поединок, но сейчас дело обстояло иначе. Опытный библиарий, если только его не подловили, в бою один на один почти всегда сможет одолеть практически любого Астартес.