Механическая принцесса

Клэр Кассандра

– Я тебя понимаю, – ответил Джем. – И не говори мне больше ничего об Уилле. Вы изначально не могли сделать ничего такого, что заставило бы меня кого-то из вас разлюбить. Уилл – это я, это моя собственная душа, и если вы будете вместе, поскольку я быть с тобой не могу, для меня это будет высшая честь. Когда я уйду, ты должна будешь помочь Уиллу. Для него… это будет очень трудно.

Тесса взглянула на Джема. Кровь от его лица отхлынула, но он был собран и спокоен. Он сказал так, чтобы она поняла: не говори мне больше ничего. Я не желаю

знать.

И он прав: некоторыми тайнами нужно делиться, но другими – нет, лучше нести тяжкий груз в одиночку. Именно поэтому Тесса не сказала Уиллу, что любит его, ведь поделать с этой любовью ни он, ни она ничего не могли.

– Я не знаю, как буду без тебя, – сказала она.

– Я и сам себя об этом спрашиваю. Я не хочу с тобой расставаться. И не могу. Но если я останусь, то умру.

– Тебе нельзя оставаться, Джем. Пообещай, что уйдешь. Будь Безмолвным братом и живи. Чтобы ты ушел, я бы даже сказала, что ненавижу тебя, но ты все равно мне не поверишь. Я хочу, чтобы ты жил. Даже если мы с тобой больше никогда не увидимся.

– Мы будем видеться, – спокойно сказал он и поднял голову. – Шанс, конечно, небольшой, но…

– Что «но»?

Он мгновение поколебался, будто не мог решиться произнести какие-то слова.

– Нет, ничего. Ерунда.

– Джем.

– Мы будем видеться, но не часто. Я только-только встал на этот путь, а Братство подчиняется многим законам. Мне придется постепенно рвать узы с прошлой жизнью. Я не знаю, какие способности приобрету и что при этом потеряю. И не могу сказать, насколькоизменюсь. Боюсь, что у меня не только скрипки не останется, но даже моего «я». Одно я знаю точно: твоим Джемомя уже точно не буду.

Тесса покачала головой.

– Но ведь Безмолвные братья… общаются с Сумеречными охотниками… разве ты не можешь…

– Но не в самом начале пути. Впрочем, потом тоже редко. Вы видите нас, когда кто-то болеет или умирает, когда рождается ребенок или во время ритуала нанесения первых меток либо руны парабатаи…но мы не приходим в дома нефилимов без приглашения.

– Для Шарлотты ты всегда будешь желанным гостем.

– Сегодня она вызвала меня сюда, но часто ей это делать не удастся, Тесса. Чтобы позвать Безмолвного брата, у нефилима должна быть причина.

– Но я ведь не Сумеречный охотник, – возразила девушка. – Во всяком случае, только наполовину.

Повисла долгая пауза. Тишину нарушил Джем.

– Помнишь, мы стояли на мосту Блэкфрайерз? – тихо спросил он, и Тессе показалось, что глаза его стали, как в ту ночь, – такие же глубокие и сияющие.

– Конечно помню.

– Тогда я впервые понял, что люблю тебя, – сказал он. – Обещаю тебе, Тесса, что каждый год в один и тот же день мы с тобой будем встречаться на этом мосту. Я буду приходить из Безмолвного города, и мы снова будем вместе, пусть даже на один-единственный час. Но ты не должна никому ничего говорить.

– По часу каждый год… – прошептала Тесса, – немного. –

Она протяжно вздохнула, затем попыталась улыбнуться: – Но ты будешь жить, Джем, и важнее этого нет ничего на свете. Я не буду ходить на твою могилу.

– Да, и так будет продолжаться долго-долго.

– Но в таком случае это настоящее чудо! – воскликнула Тесса. – Чудеса не подвергают сомнению, а если они не во всем соответствуют нашим представлениям… это все равно чудеса. – Она коснулась нефритового кулона: – Мне вернуть его тебе?

– Нет, – ответил Джем, – теперь я уже ни на ком не женюсь, а забирать свадебный подарок матери с собой в Безмолвный город у меня нет желания. – Джем нежно провел по ее щеке. – Живя во тьме, я хочу думать, что этот кулон пребывает с тобой, со светом.

Он встал и направился к двери. Тесса смотрела ему вслед, и каждый удар ее сердца отбивал слова, вымолвить которые она была не в состоянии: прощай… прощай… прощай.

У двери Джем задержался и сказал:

– До встречи на мосту Блэкфрайерз, Тесса.

И он ушел.

Закрыв глаза, Уилл слушал звуки Института, пробуждающегося к жизни ранним утром. Софи накрывала на стол, Шарлотта с Сирилом помогали Генри поудобнее устроиться в кресле, братья Лайтвуды сонно пререкались о чем-то в коридоре.

А Тесса в своей комнате говорила с Джемом.

О приезде парабатая– бывшего парабатая– Уилл знал: во дворе стоял крытый экипаж Безмолвных братьев, он видел его из окна тренировочного зала. Шарлотта выполнила его просьбу, но теперь сама мысль о том, что сейчас происходит наверху, была ему невыносима. Вот почему он пришел сюда. Тренировки всегда помогали ему, когда разум пребывал в смятении. С самого восхода солнца он метал ножи в мишень, и рубашка его была мокрой от пота.

Бац. Бац. Бац.Нож вонзался в самый центр. Когда Уиллу было двенадцать, метнуть вот так, в «яблочко», казалось ему несбыточной мечтой. Тогда ему здорово помог Джем, показав, как надо держать нож, как прицеливаться и как делать бросок. В сознании Уилла зал для тренировок теснее всего был связан с Джемом, если не считать комнаты парабатая, в которой теперь не осталось ни одной его личной вещи. Она превратилась в еще одно пустующее помещение, ждущее нового постояльца. Даже Чёрч и тот больше не входил туда, хотя раньше любил поспать на кровати Джема.

Уилл сел на скамью у стены. В зале было холодно, огонь в камине едва тлел. Перед его мысленным взором предстали двое мальчишек. Шевелюра одного из них была иссиня-черной, другого – серебристо-белой, напоминающей снег. Он, Уилл, учил Джема играть в экарте, предварительно стащив из гостиной колоду карт. В какой-то момент он начал проигрывать, чего никак не ожидал, и в расстроенных чувствах бросил карты в огонь.

– Ну уж так ты точно никогда не выиграешь, – расхохотался Джем.