Механическая принцесса
Шрифт:
В тот день они снова отправились на прогулку в Гайд-парк. Погода стояла холодная, и народу было немного. Озеро под зимним солнцем ярко сияло, и Уилл показал Тессе место, где они с Джемом кормили диких уток, раскрошив пирог с домашней птицей. Говоря о своем парабатае, Уилл впервые улыбнулся.
Тесса понимала, что Джема Уиллу никто не заменит, даже она. Но постепенно пустота в его сердце заполнялась. Присутствие Сесилии было для него отрадой, и, когда они сидели рядышком у камина, о чем-то негромко разговаривая на валлийском, глаза его сияли. Он даже подружился с Габриэлем
– Хм… – сказал Уилл, оглядывая зал для танцев. – Припоминаю, это и в самом деле было на Рождество, когда я заполучил татуировку уэльского дракона.
– Да, и как это произошло? – спросила Тесса.
– Я был пьян, – легкомысленно махнул рукой Уилл.
– Неправда, ты никогда не напивался по-настоящему.
– Вот тут ты ошибаешься. Чтобы научиться прикидываться пьяным, нужно хоть раз упиться в стельку – чтобы было на что ориентироваться. В подогретом сидре был Шестипалый Найджел…
– Ты и правда веришь в Шестипалого Найджела?
– Верю, конечно! – весело ответил Уилл.
В этот момент он заметил кого-то, и улыбка с его лица исчезла. Тесса обернулась и увидела, что к ним пробирается сквозь толпу тот самый мужчина, который разговаривал с Шарлоттой, – коренастый, лет сорока, шрам, рассекающий подбородок, взъерошенные светлые волосы, голубые глаза и смуглая от загара кожа. В нем было что-то неуловимо знакомое, но Тесса не могла понять что.
Он подошел к ним и посмотрел на Уилла. Вблизи глаза его по цвету напоминали васильки, и от них разбегалась тонкая сеточка морщинок.
– Вы Уильям Эрондейл?
Уилл молча кивнул.
– А я – Элиас Карстейрз, – сказал мужчина. – Джем Карстейрз был моим племянником.
Уилл побледнел, и Тесса вдруг поняла, почему этот мужчина показался ей знакомым, – манера держаться напоминала ей Джема.
Поскольку Уилл стоял, будто язык проглотив, Тесса произнесла:
– Вы не ошиблись, это Уилл Эрондейл. А я – Тереза Грей.
– Девушка, принимающая любые обличья… Пока Джеймс не стал Безмолвным братом, вы были с ним помолвлены.
– Да, – кивнула Тесса. – И я очень люблю его.
Элиас взглянул на нее без враждебности, скорее с любопытством. Затем повернулся к Уиллу:
– А вы были его парабатаем?
– И остаюсь по сей день, – упрямо выпалил юноша.
– Джеймс рассказывал мне о вас. Вернувшись из Китая в Идрис, я спросил его, не хочет ли он переехать ко мне. После всего, что произошло с ним и его родителями, мы решили, что ему будет лучше уехать из Шанхая – приспешники Яньлю жаждали мести. Но когда я предложил переехать в Идрис, он отказался – сказал, что не может. Я попросил его подумать, настаивая на том, что я – его семья и что нас связывают кровные узы. Но он ответил, что не может бросить парабатая, что в жизни есть вещи поважнее уз крови. – Не сводя с Уилла васильковых глаз, Элиас неожиданно
Казалось, что Уилл сейчас взорвется.
– Я не сделал ничего, чтобы заслужить подарок.
– Думаю, вы ошибаетесь.
С этими словами мужчина снял с пояса короткий меч в причудливо украшенных ножнах и протянул юноше. Уилл мгновение поколебался, но все-таки взял меч в руки. Затем решительным жестом извлек его из ножен и поднес к глазам.
Рукоятку покрывал такой же узор из рун и листьев, как и на ножнах, а по клинку шла надпись.
– Я, «Кортана», выкован из той же стали, что «Жуаез» и «Дюрандаль», и так ж закален, – прочла Тесса.
– «Жуаез»– это меч Карла Великого, а «Дюрандалъ»принадлежал Роланду, – произнес Уилл, с трудом сдерживая волнение, – это меч-легенда.
– Его выковал кузнец Вейланд, первый оружейник Сумеречных охотников, – кивнул Элиас. – В рукоятку меча он вделал перо из крыла ангела. Семья Карстейрзов владела им несколько сот лет. Отец Джема просил меня подарить меч в тот день, когда его сыну исполнится восемнадцать. Но Безмолвные братья не имеют права принимать подарки. – Он посмотрел на Уилла и добавил: – Вы были его парабатаем, и этот меч, полагаю, должен теперь принадлежать вам.
Уилл бережно вложил меч в ножны:
– Я не могу его принять. Это невозможно.
– Но почему?.. Вы были его парабатаем, он любил вас…
Уилл протянул меч Элиасу. Поколебавшись мгновение, тот забрал его. А юноша повернулся и ушел.
– Но я не хотел его обидеть, – недоуменно сказал Элиас, глядя ему вслед.
– Вы говорили о Джеме в прошедшем времени, – сказала Тесса. – Его нет с нами, но он не умер. Сама мысль о том, чтобы потерять Джема навсегда, забыть его, для Уилла невыносима.
– Но я просто хотел сказать, что Безмолвные братья, в отличие от нас, не испытывают эмоций и воспринимают все совершенно иначе. Если они любят…
– Даже став Безмолвным братом, Джем все равно продолжает любить Уилла. Некоторые вещи не в состоянии разрушить даже самая сильная магия. То, что было между ними, это и есть магия. Вы никогда не видели их вместе, в отличие от меня.
– Я просто хотел подарить ему меч… Решил, что если я не могу передать его Джему, то им должен владеть его парабатай.
– Вы руководствовались благими намерениями, – кивнула Тесса. – Однако… Простите меня за бестактность, мистер Карстейрз, но… вы никогда не думали о том, что у вас могут быть дети?
– Мне даже в голову не пришло, что… – сказал он.
Тесса взглянула на меч, а потом перевела взгляд на державшего его мужчину. В какой-то мере она видела в нем Джема, вернее, его отражение. Вот почему ее голос прозвучал ласково и мягко:
– Если вы не уверены, Элиас, оставьте этот клинок для своих потомков. Уилл предпочел бы, чтобы вы поступили именно так. Ему не нужен меч, постоянно напоминающий о Джеме, пусть даже это меч-легенда.