Механический дракон
Шрифт:
– Вольная марка? А она нам зачем? – удивился архонт.
– Целиком она нам и не нужна, но, например, город Криквол очень удобен в качестве перевалочного пункта. Остальные города, которым мы благосклонно позволили снабжать армию вашей милости, выбраны по тому же принципу. Само собой, после консультаций с Антивой. Нам ведь нет нужды нанимать никчёмные прибрежные деревни, которые лишь по какому-то дикому недоразумению зовутся вольными приморскими городами.
– Я вас понял. Думаю, такой подход оправдан. Много они запросили за свои услуги?
– Мы заключили с ними союзный договор, согласно которому обязались помочь этим жалким, ничтожным людям
– И вы что же, считаете, что империя действительно будет им помогать? – снова удивился Архонт.
– Конечно же нет. Дело в том, что в договоре не указан объём помощи. То есть, дабы не выглядеть клятвопреступниками, мы вполне сможем отослать им всего лишь одну мелкую медную монету. Формально этого будет достаточно для признания договора выполненным. Всё остальное – за отдельную плату. – Магистр Эльгар улыбнулся. – Они всё понимают и согласны, потому как у других городов нет даже этого. Как уже бывало не раз, мы попросту перебьём их делегацию, заявив об оскорблении, которое они нанесли своим варварским поведением на приёме.
– Хорошо. Меня это устраивает. Что ещё? – Архонт вопросительно взглянул на Эльгара. – Неварра не желает предоставить нам ни одного отряда усиления?
– Они очень хотели, но, сославшись на малочисленность своей армии, обещали помочь нам луками и стрелами в большом количестве.
– Прибедняются, – скептически отозвался со своего места магистр Альвар. – У них достаточно войск, чтобы отправить с нами в поход не меньше тысячи воинов. Однако там творится сущий хаос и постоянные стычки между кланами. Никто не даст ни одного бойца, потому как ведётся война против нескольких соседей и войск не хватает всем. Проблема в том, что, отправив свои войска, король подвергнется риску быть атакованным в собственном дворце каким-нибудь отважным авантюристом.
– Всё настолько плохо? – заинтересованно спросил Архонт.
– По большому счёту эти владения сейчас практически никем не управляются. Орлесианцы чрезвычайно удачно старались последние годы, сея недовольство и распри на этой земле. И, если я правильно догадался о замысле вашей милости, то да, мы вполне сможем завоевать Неварру после разгрома этого безумца.
– Вы обрадовали меня, – кивнул архонт Альвару и перевёл взгляд на Эльгара. – Что ещё вы можете мне сообщить? Кого получилось ещё привлечь к походу?
– Рассказав легенду о сошедшем с ума могущественном маге, который массово приносит в жертву младенцев и купается в крови девственниц, мы смогли заключить временный союз с племенами Тирашана и гор Охотничьего рога. В совокупности они выставили нам две тысячи стрелков. Само собой, практически без доспехов и снаряжённых только простыми луками, но их две тысячи, и они с детства практикуются в стрельбе.
Архонт слегка скривился и кивнул. Нет никаких иллюзий относительно качества этих бойцов, которое, по его мнению, было никакое. Недисциплинированный, отвратительно снаряженный и практически ничему не обученный сброд, имевший, впрочем, совершенно заоблачное самомнение. Да, подкараулить на лесной дорожке и перестрелять из засады небольшую группу путешественников они вполне могли, но в открытом бою не стоили ничего. Вообще.
– Андерфелс отозвался?
– Да. Мы смогли призвать под свои знамёна всех серых стражей Андерфелса, которые сильно расстроились происходящему в Ферелдене. Всего двести пятнадцать пеших, хорошо снаряжённых и обученных бойцов. Кроме того, в Андерфелсе провели сбор добровольного ополчения, которое уже выдвигается
– Это радует, – усмехнулся архонт. – Итак, остался Орлей и Пар Воллен.
– С куннари мы ведём постоянные переговоры, держа их в курсе событий. Естественно, показывая их с нужной точки зрения. На текущий момент они не только готовы поддерживать с нами мир на время этой войны, обозначив своё одобрение небольшим отрядом, но и выступить самостоятельно. Уж больно им не понравились новости из Орзамара, которые мы им пересказали. Маг-оборотень, способный оборачиваться в огромных ящериц и испепелять целые отряды случайных прохожих, им очень не понравился. Особенно в свете того, что он не простой бродяга, а занимает солидный пост в иерархии королевства.
– Сколько? – перебил Эльгара архонт, несколько переживая от нетерпения.
– Они выдвигают три тысячи бойцов, включая две сотни сарибазов [45] . Страх перед разбушевавшимся магом, вышедшим из-под какого-либо контроля, очень сильно помог склонить их на нашу сторону. Именно по этой причине они выставят двадцать своих пушек для осады Грифингара.
– Прекрасно, – удовлетворённо кивнул архонт.
Это усиление его армии было чрезвычайно серьёзным, не оставляющим Далену никакого шанса укрыться за высокими стенами Грифингара, как он, по всей видимости, надеялся.
45
Сарибаз – маг в культуре Кун.
– Орлей, поднятый матерью-хранительницей церкви Света, готовится выставить до тысячи тяжёлых кавалеристов и десять тысяч пеших бойцов разного толка. Это не считая пяти тысяч рыцарей храма.
– А магов они выставят?
– От Орлея такой информации не поступало, – снова вмешался магистр Альвар, – а вот церковь выставит без малого шесть сотен сестёр и братьев, обученных плетению.
– Прилично! Это сколько у нас будет совокупно магов? – обратился архонт к Эльгару.
– Если пренебречь уровнем и могуществом, оценивая только количество, то вместе с нами союзная армия будет насчитывать практически две тысячи магов. – Увидев, что архонт продолжает вопросительно смотреть, магистр Эльгар продолжил подводить итог: – Таким образом, наша армия будет насчитывать сорок две тысячи бойцов. Из которых две тысячи магов, две тысячи тяжёлых кавалеристов и семнадцать тысяч тяжёлой, хорошо снаряжённой пехоты. Это что касается ядра войск. Кроме того, мы будем иметь в своём распоряжении тысячу лёгких кавалеристов, семь тысяч пеших стрелков. Остальные войска – разнообразные пешие бойцы со скудным или очень скудным снаряжением.
– Недурно, – удовлетворённо покивал архонт. – Давненько империя не собирала такой армии.
– Последний раз это случилось во время восстания Андрасте, – вставил свои пять копеек магистр Сильвиус, выполняющий функцию архивариуса империи и хранителя всевозможных документов.
Услышав подобное не самое удачное сравнение, архонт задумался и минуту молчал, прищурив глаза и о чём-то сосредоточенно думая. После чего обратился к магистру Скорпени:
– А что вы молчите? – Он прямо посмотрел ему в глаза. – Вам нечего нам поведать?