Механический дракон
Шрифт:
– Если говорить по войскам, то у Далена нет никаких шансов. На текущий момент его армия насчитывает полтысячи бойцов. Ещё столько же при определённом желании он сможет привлечь под свои знамёна до подхода нашей армии. Да, они все неплохо снаряжены и вооружены, но преимущественно пешие. Кроме того, многие из его воинов вчерашние крестьяне, что накладывает определённый отпечаток. Как вы понимаете, тягаться им с опытными бойцами нет никакой возможности.
– Что-то вы темните… – задумчиво протянул архонт, с вызовом глядя на магистра.
– По поводу войск – всё так и есть. Если не считать важной
– А если говорить не о войсках?
– То я скажу не таясь: там творится что-то ужасное. Настолько, что я пребываю на грани паники. Вот. Ознакомьтесь. Мне только вчера вечером эту песню передали мои разведчики.
– Песню? – удивлённо, но с сильным оттенком пренебрежения спросил архонт. Впрочем, листок, который оперативно лёг на стол перед ним, он прочёл, не воротя нос. Прочёл и, как говорится, завис. Лишь спустя несколько минут, реагируя на встревоженные голоса магистров, «вернулся на землю» и процедил сквозь зубы: – Это ещё что за мерзость? Кто посмел такую вещь написать?
– Дален Амелл, – не моргнув ответил магистр Скорпени. – Последние месяцы над Лотерингом держится какое-то блокирующее заклинание. Оно не позволяет проникать в сознание простых смертных сноходцам. Поэтому приходится пользоваться обычными шпионами, что не так-то просто. Но в конечном счёте нам это удалось. И… – Он сделал паузу. – И мне кажется, что командор сошёл с ума.
– Да уж, не удивлюсь. Здоровый человек такого не напишет. А что люди? Они-то хоть понимают, что подобные слова – сплошной вздор?
– Нет, ваша милость. – Магистр потупил взор.
– Как это «нет»? Почему?
– Не могу знать, ваша милость. По сведениям нашего разведчика – одного из десяти, кстати, остальные перешли на сторону командора или погибли, – ситуация там очень сложная. Поначалу все в Лотеринге находились в натуральном шоке. Люди не могли поверить своим ушам. Барон, командор серых стражей, самолично призывал к полномасштабному крестьянскому восстанию. Вы понимаете? Да никогда ещё такого не было. Но потом потихоньку к ним стало приходить что-то вроде заинтересованности. Они стали обсуждать эти вопросы на улицах, дома, на рынке… В общем, загорелись. И как-то само собой втянулись. Сейчас всё население Лотеринга разделяет взгляды, описанные в песне. Полностью. Мало того, оно воодушевлено настолько, что не страшится нашей армии, примерную численность которой знает. Уже знает.
– Это плохо. Вы меня понимаете? Это очень плохо, – сказал архонт, сделав акцент на слове «плохо». – Каким образом он смог получить эти сведения? Он что, провидец? Да и как вообще понимать эту его выходку?
– Ваша милость, – снова встал магистр Эльгар, – количество войск, которые мы сможем собрать, сможет предположить любой, хоть немного интересующийся военным делом и политикой. Не с точностью до бойца, конечно.
– Спасибо, успокоили, – скривился архонт. – А что делать с этим? – Он кивнул на листок пергамента, исписанный чьим-то аккуратным почерком.
– Надеяться, что эта чума не вырвется за пределы Ферелдена, – ответил с места магистр Альвар. – И действовать быстрее, пока командор не догадается послать своих эмиссаров во все концы Тедаса.
– А вы прочли песню? – подозрительно прищурившись, спросил архонт.
– Нет, мне её содержание пересказал перед совещанием любезный Скорпени.
– И что хочет, по вашему мнению, добиться командор этим ужасом?
– Если отбросить версию о повреждении рассудка, то самым очевидным является его стремление поднять масштабное восстание.
Все замолчали, переваривая сказанное Альваром. Однако имперский архивариус магистр Сильвиус нарушил тишину:
– История повторяется.
– Что? – переспросил слегка растерянный архонт.
– Я говорю, что история повторяется. Могущественный маг поднимает восстание.
– Вы имеете в виду Андрасте? – поражённый собственным предположением, спросил Альвар.
– Да. Только с поправкой: восстание намного обширнее и опаснее, а самого мага не берёт жезл могущества. Впрочем, мы, так же как и в случае с Андрасте, не знали, откуда он пришёл и чего хочет. Тёмные игроки, идущие к какой-то только им известной цели.
– Добавлю в копилку этой версии тот факт, что Андрасте использовала непривычные для нас магические плетения, – задумчиво прокомментировал сказанное Сильвиусом магистр Отгард. – И, как заметил уважаемый Сильвиус, наше незнание плетений в настоящем случае много значительнее, чем в случае с Андрасте.
– Хорошо хоть, армию большую собрали, – процедил сквозь зубы архонт, откидываясь на спинку кресла. – Хватит ли нам её?
– А нужна ли нам она? – спросил Сильвиус.
– В смысле?
– Мы ведь просто идём в лоб осаждать Грифингар. Что мы о нём знаем? Да по большому счёту ничего. Старая крепость, приведённая в порядок командором. И всё. Ни схема укреплений, ни их особенности нам неизвестны. Да и война, судя по всему, будет далёкой от классической формы. Я практически уверен, что Дален Амелл не даст нам открытого сражения. Зачем ему играть в самоубийцу?
– Боюсь, уважаемый Сильвиус слишком сгущает краски, – улыбнулся архонт. – Один серьёзный маг даже при тысяче хорошо вооружённых и обученных бойцов не сможет устоять перед сорока двумя тысячами. Это не реально. Вы понимаете? Мы придём и будем, не сильно выдумывая, давить, выжигать и вырезать всё, что хоть каким-то образом относится к нему. Против силы, настолько превосходящей противника, никакая хитрость не поможет. – Архонт взглянул на свой совет и не увидел в глазах и лицах одобрения и восторга. – Что вы скисли? Малыша испугались?
– Ваша милость, – решился пояснить позицию всех Эльгар, – дело не в том, что мы испугались. Нет, что вы. Дело в том, что ситуация сквозит чем-то нам совершенно не понятным. Мне кажется, мы сталкиваемся с чем-то незнакомым, и нам просто неясно, что делать. Мы в растерянности. Мы все, включая вас.
– Что?! – попытался было возразить архонт, но, уже вставая, остановился, успокоился и сел. – Да, вы правы. Иначе бы никто из нас так не перестраховывался, собирая армию… Ладно. Будь что будет. По крайней мере, сидеть и бездействовать мы не можем. Под лежачий камень вода не течёт. А эту чуму, – он схватил и потряс листок с вольным переводом «Интернационала», – нужно выжигать калёным железом, чтобы она случайно где-нибудь не прижилась.