Механический Зверь. Часть 6, Тот, кто сражается с чудовищами
Шрифт:
Никто из последователей больше не слышал голос Монарха. Больше не было высшей силы, направляющей вездесущий культ. А потому люди стали действовать так, как подобает людям. В результате чего и началось все это на первый взгляд вяло текущее противостояние с законными монархами континента.
“На первый взгляд”, – потому что на самом деле в верхушке культа с каждым месяцем росла паника. Они лучше, чем кто бы то ни было понимали, насколько на самом деле мало истинных последователей Монарха на Люпсе. Та атака на Брайм потребовала привлечения почти десяти процентов всех членов культа. Казалось бы: десять процентов – не так уж и много. Но, если сравнить со всем населением континента, получались жалкие крохи.
Раньше,
Слова о новом государственном строе обернулись бы пшиком, если бы противник расправился с их элитными силами. Идея революции принадлежала Монарху и в первом приближении это была очень удобная наживка для простого народа. Но Люпс еще не был готов к таким изменениям. Короли были не просто правителями, но настоящими символами власти. Стоило только вспомнить, каких трудов стоило закончить переворот в каганате, где культ личности правителя был возведен в статус религии и кагану молились, словно богу. Что говорить, если оппозиция революционному движению существовала до сих пор, несмотря на все их старания. Лишись они поддержки великой магии — и все их старания обернутся прахом.
А потому, как Лаз вполне резонно предположил, главной причиной, по которой они не использовали Мастеров в войне, был именно страх потерять столь важные фигуры до того, как они войдут в полную силу. Чего Лаз не знал, так это того, что новых Мастеров взять было неоткуда. Даже те маги, что присягнули культу на верность, в большинстве своем не годились для переданного Монархом ритуала. Подчинить душу мог вовсе не каждый, иначе сейчас за культ сражались бы сотни, а то и тысячи Мастеров.
Но даже если кандидат подходил в техническом плане, оставался вопрос верности. Раньше культ уверялся в преданности нового члена после того, как Монарх связывался с ним лично и ставил свою “метку” на душу новичка. Именно благодаря этой метке культу можно было не бояться предательства. И именно из-за нее защитный барьер Суара был так хорош против последователей Монарха. Но после того, как невидимый лидер замолчал, не осталось способа подтвердить верность нового члена. Слова — вещь очень ненадежная. А переметнувшийся на сторону врага Мастер – это двукратная потеря. В результате после нападения на Брайм культ обзавелся лишь двумя новыми Мастерами по сравнению с двумя с лишним десятками, что они получили до этого. Возможно, с течением времени “революционеры” и наладили бы “производство” сильнейших магов планеты, но для этого должны были пройти годы.
Учитывая вышесказанное, вполне очевидно, что потеря четверых Мастеров в битве с Лазом была для культа серьезным ударом по военной силе. И, вероятно, начни Лаз охотиться и уничтожать Мастеров врага по отдельности, война бы закончилась, не успев начаться. Однако, карты легли так, что он, наоборот, считал промедление проигрышной тактикой и делал ставку на скорейшее глобальное сражение. И потому, когда шпионы доложили о приготовлениях противника к решающему бою, верхушка культа испытала большое облегчение.
С другой стороны, вряд ли ему удалось действовать в стиле “бей-беги” очень долго. После потери еще нескольких Мастеров культ понял бы его задумку и в лучшем случае просто собрал бы свои козыри в одном месте. В худшем же случае его ждала смертельная западня. Справиться с десятком Мастеров Лазу было бы уже точно не под силу. Так что может и неплохо
– Готовы? – Лаз, одетый во все тот же неизменный серый костюм-тройку, покосился на Айну и Фауста.
– Мы-то готовы, а ты?
Пестрый мечник, впервые с их памятной встречи с Лазом больше десяти лет назад, облачился в сталь. На время этого сражения он получил от кагана один из лучших комплектов доспехов, что удалось спасти из захваченного Талитейма. Броня не была магической, но в качестве материала для нее использовался один из прочнейших мутировавших металлов. Так что вкупе с особой аурой Мастера Меча, делавшей Фауста невосприимчивым к любой магии, эти доспехи должны были показать себя с лучшей стороны.
Айна также была экипирована с ног до головы. Стальной брони на девушке, правда, не было. Зато весь ее костюм, состоящий из тяжелой юбки до земли и кожаной куртки с меховой оторочкой, представлял из себя единый магический артефакт, зачарованный на десятки различных эффектов, от левитации и защиты от заклинаний, до самопочинки и поддержания температуры тела. Его девушке сделал Лаз в то время, когда она еще была генералом танильской армии. На поясе висели ножны с тонким и изящным клинком.
Так что, бесспорно, из них троих молодой человек выглядел самым неподготовленным к бою. Ни оружия, ни брони, он словно на прогулку вышел, а не собрался воевать.
– В смысле? Я всегда готов, вы же знаете.
– Мы-то знаем, а вот они – нет.
Фауст мотнул головой, указывая на выстроившиеся у них за спинами, казалось, бесконечные ряды солдат. Вдалеке виднелись парящие над землей корабли тиреев, в небе летали монстры Озерной Империи, еще выше, на уровне облаков, плыли небесные крепости Башдрака.
Мастера — не Мастера, а войну выигрывали армии. Лаз был невероятно силен, но даже ему не было под силу в одиночку уничтожить целое войско. Да и никому это не было под силу. Мастера, как и вообще все маги, были козырными картами, фигурами, предназначенными не для размена, а для того, чтобы поставить противнику шах и мат. Но они все еще были лишь фигурами на огромной доске поля боя. К тому же, у противника было больше двадцати Мастеров. Даже несмотря на то, что большинство из них уступали любому из стоящей сейчас перед армией троицы, взять на себя их всех сразу Лаз, Фауст и Айна не были способны. И армия была нужна еще и для этого: отвлечь на время внимание вражеских магов.
– Что же, ты прав. — Лаз усмехнулся и его тело укрылось коконом черного тумана. Метаморфозы в нем на самом деле не нуждались, но зрелище того, как меняется его тело не всем пришлось бы по душе.
– Вот, другое дело. – Кивнул Фауст, глядя на крылатого Дьявола. С учетом того, насколько масштабным будет это противостояние, Лаз решил использовать именно эту форму.
– Что, думаешь стоит сказать несколько слов? – Пробасила форма огня, поворачивая к другу полыхающие провалы глаз.
– Валяй.
С другой стороны поля, где развернулось войско противника, как раз послышались какие-то воодушевляющие возгласы.
– Айна, поможешь?
– Конечно.
– АРМИЯ! — Многократно усиленный магией голос разнесся над рядами солдат, людей и тиреев, заставив в секунду умолкнуть любые разговоры. Лаз не мог говорить сразу на всех языках Люпса, но с помощью магии Эмпатии это и не было нужно. Благодаря Айне его слова яркими и четкими образами проникали в головы каждого бойца в этом огромном войске. — СЕГОДНЯ МЫ СРАЗИМСЯ ПРОТИВ ВРАГА, КАКОГО ЕЩЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО! ВРАГА СИЛЬНЕЕ, СТРАШНЕЕ И ОПАСНЕЕ, ЧЕМ МОЖНО ПРЕДСТАВИТЬ!