Шрифт:
Действующие лица
Кельбор-Хал— генерал-фабрикатор Марса, магистр кузниц Олимпа
Кейн— локум-фабрикатор Марса, магистр кузниц Мондус Оккулум
Урци Злобный— магистр кузниц Марса
Лука Хром— магистр кузниц Мондус Гамма
Регул— представитель Хоруса Луперкаля в Механикум
Посол Мельгатор— представитель Механикум на Терре
Кориэль Зета— правительница Магмагорода
Иплувиен Максимал— магистр кузниц Марса
Адепт
Индий Кавалерио, Повелитель Бурь— принцепс «Вик-торикс Магна», титана класса «Владыка войны»
Сузак— принцепс «Фарсида Гастатус», титана класса «Владыка войны»
Мордант— принцепс «Аркадия Фортис», титана класса «Разбойник»;
Шарак— принцепс «Металлус Кебрения», титана класса «Разбойник»
Базек— принцепс «Вульпус Рекс», титана класса «Гончая»
Касим— принцепс «Раптории», титана класса «Гончая»
Ламн— принцепс «Аструс Люкс», титана класса «Гончая»
Камул— принцепс «Аквила Игнис»
Лорд-командор Вертикорда— наездник «Арес Ликтор»
Лорд-командор Катурикс— наездник «Гладий Фулмен»
Настоятель Статор— наездник «Фортис Металлум»
Раф Мавен— наездник «Эквитос Беллум»
Леопольд Крон— наездник «Паке Мортис»
Далия Кифера— шифровальщик
Зуше Чахайа— механик
Северина Делмер— чертежник
Меллицина Остер— технический смотритель
Какстон Торгау— сборщик
Ро-Мю 31— механикум-протектор
Ремиара— техножрица-ассасин
Иона Мил— эмпат (псайкер)
Узрите пришествие Верховного Повелителя Машин!
Он снисходит к вам в каплях дождя.
Слушайте внимательно, сыны Марса, он придет, решительный
и могущественный, со скипетром власти в руке.
В огне и сиянии, он изречет вечные истины, а разум его
станет источником знаний и фактов.
Спаситель придет, и вы узнаете его в облике человеческом,
но исполненном величия.
И это будет первый шаг на пути величайшего прогресса
Человечества.
Началом ему станет верховное владычество Ареса.
Лик Омниссии узрите вы, когда Деймос будет в апогее,
а Фобос в перигее.
Владыка всех машин снизойдет, окутанный золотом и бурей,
к своему народу и будет править всем Человечеством.
Слава его затмит свет Солнца.
Доподлинно говорю вам, что станет он Альфой и Омегой,
началом и концом, повелителем плоти и кузнецом металла.
Он станет лучом света во тьме и изгонит невежество.
Он
ни один царь, о каком лишь мечтают императоры!
Он возжелает процветания царства Ареса и счастья
Человечества.
Преданность ему объединит всех людей, и они станут
братьями.
Закончатся разрушительные войны, и среди звезд воцарится
мир.
Исчезнут страдания, и кровопролития, и ненависть.
Все Человечество станет одной семьей.
И звезды засияют ярче!
0.01
На Марсе не бывало дождей, больше уже не бывало. Давным-давно, во времена, неизвестные Человечеству, когда Марс впервые познал жизнь и яростные бури бушевали на его поверхности, дожди пробивали каналы в скалах и формировали плавные изгибы побережья под склонами великих гор. А потом мир настигла его первая смерть, и планета превратилась в обширную красную пустыню, изрытую глубокими кратерами и пыльными впадинами.
Но дыхание жизни снова возникло на Красной планете.
Преобразование Марса по подобию Терры началось в самом начале Золотого века, когда люди стали осваивать космос; новая жизнь принесла новые надежды, но оказалось, что это было не возрождение, а лишь временное улучшение. Спустя несколько столетий планета задохнулась в дыму вулканических кузнечных комплексов, в выбросах циклопических перерабатывающих и оружейных заводов, и Марс постигла вторая смерть.
На Марсе никогда не бывало дождей.
Это утверждение затмило все остальные мысли в голове брата Вертикорды, когда он направил громоздкую двуногую фигуру «Арес Ликтор» вверх по отлогому склону горы Олимп, к колоссальной вулканической воронке. Боевая машина «Арес Ликтор» — рыцарь типа «Паладин» — внешне отдаленно напоминала человека девяти метров ростом и обладала устрашающим арсеналом оружия, превосходящим вооружение Астартес Императора Терры. Защищенный пластинами темно-синей брони, рыцарь управлялся всего одним человеком.
Из-за незначительного повреждения коленного соединения, которое не могли исправить никакие ухищрения и молитвы техножрецов, «Арес Ликтор» неуклюже прихрамывал, но Вертикорда управлял своей машиной с такой ловкостью, словно был рожден в кабине рыцаря.
На Марсе никогда не бывало дождей.
Никогда, но не сейчас.
Закопченное оранжевое небо плакало мелким дождиком, сбегающим струйками по корпусу рыцаря, оставляя ощущение холода и влажности, которые Вертикорда чувствовал через позвоночные подключения и осязательные имплантаты пальцев.
Вертикорда осознал, что и сам плачет, поскольку никогда еще не видел, чтобы небеса разверзлись и на поверхность Красной планеты стекала влага. На памяти нынешнего поколения не было ничего подобного, а для Марса одно поколение — очень долгий период.
Вслед за рыцарем Вертикорды шли еще две боевые машины — братья по оружию, Рыцари Тараниса. Вертикорда слушал их болтовню по мультисвязи, но не мог подобрать слов, чтобы выразить охватившее его чувство восторга от знаменательного события, свидетелями которого им довелось стать в этот день.
Небеса над горой Олимп разбушевались.
Клубящиеся грозовые тучи метались, словно за их пеленой давно забытые божества в гневе били огромными молотами по железным наковальням и посылали друг в друга разветвленные молнии. Большая из двух лун Марса, Фобос, мелькала в разрывах туч неясным желтоватым пятном; сегодня ее изрытая кратерами поверхность приблизилась к Марсу на самую короткую дистанцию за многие десятилетия.
Огромный вулкан, самый высокий в области Фарсида — более того, во всей Солнечной системе, — господствовал над марсианским пейзажем; его головокружительно крутые скалы поднимались над поверхностью Марса почти на тридцать километров. Вертикорда отлично изучил этот район. Впервые он провел «Арес Ликтор» из кузницы генерал-фабрикатора по восточному склону горы еще три десятилетия назад и с тех пор постоянно водил боевых братьев по всем отрогам вулкана.