Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
вряд ли я сидел бы тут и разговаривал с вами!
Толстяк озадаченно умолк и насупился, а мне в голову пришла шальная мысль.
– Раз уж ты везде побывал и столько повидал, - с вкрадчивой мягкостью начала я.
– Не видел ли ты
человека или существо с ярко-синими глазами?
Северянин недоверчиво посмотрел на меня, словно не веря, что я заговорила с ним первая, и
неохотно ответил:
115
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Не доводилось. Да и вряд ли такой есть. Сама посуди: у оборотней глаза желтые, у вампиров –
чёрные и фиолетовые, у ракшасов(77) – оранжевые, а у демонов, - тут он сделал быстрое движение
правой ладонью, будто смахивая что-то с себя(78).
– У демонов они ярко-красные. А тебе какая
печаль?
– Просто так, - небрежно пожала я плечами. Разочарования не было, но крохотный огонёк надежды
погас. Коннар, прищурившись, продолжал буравить меня взглядом, и я поневоле отвела глаза.
Сейчас мне всё больше и больше казалось, что увиденное во сне сном и оставалось, обманчивым
миражом. Глупо искать встречи с Синеглазым в реальной жизни.
Нить разговора подхватил приятель толстяка – коренастый коротышка, смахивающий на обезьяну.
Сходство усиливалось благодаря густым рыжим бакенбардам, обильно растущим вокруг
лоснящейся, как блин, физиономии. Важно причмокивая губами, он завел повесть о собственных
приключениях, явно намереваясь если не переплюнуть, то хотя бы сравняться с северянином. Как
на грех, коротышка принялся рассказывать историю о своей встрече с русалкой и морским
демоном. Историю, которую я до этого слышала раз двадцать, и каждый раз – с новыми
подробностями и новым главным героем.
Не сдержавшись, я тихонько захихикала, прикрыв лицо ладонью. У Коннара промелькнула улыбка.
Мне тут же стало неприятно, и я согнала с лица радостное выражение.
– ...сказал демон, - рассказывал приземистый пират, важно обозревая слушателей, когда корабль
вдруг вздрогнул и начал медленно крениться набок, будто столкнувшись с чем-то.
Загомонив и схватившись за оружие, пираты повскакали с мест. В тусклом свете магических
светильников замерцали лезвия сабель и кинжалов. Коннар вытащил из-за пояса короткий меч,
всем своим видом показывая, что готов. Вот только к чему?
Палуба накренилась ещё больше. Над кораблем прокатился, вибрируя, низкий рык, смешавшийся с
истошными воплями дозорного, застрявшего в "вороньем гнезде" наверху. Поднялась суматоха.
Моими мыслями завладела исключительно сохранность Камня, лежащего в каюте. Перед глазами
живо встала картина: моё сокровище выскальзывает из шали, катится по полу трюма, со скорбным
плеском проваливается в пробоину и погружается в воду. От ужаса мне стало дурно. Расталкивая
пиратов, я кинулась к каютам, едва удерживая равновесие. Коннар что-то крикнул мне вслед, но я
даже не обернулась. Оттолкнув пухлого матроса, возникшего на пути, я подскочила к крышке люка
и дернула прохладное кольцо на себя, не сразу поняв, почему доски под ногами вновь пришли в
движение.
Ноги не удержались на скользкой поверхности. Я неуклюже повалилась на бок, не разжимая
пальцев, и больно ударилась локтем. Над головой вновь пронесся рык, одновременно
напоминающий волчий вой, всхлипывание пустынной сайги(79) и рёв тайгора.
Только на этот раз он прозвучал совсем близко от меня.
В поисках источника звука, я обернулась и похолодела, чувствуя, как ладонь, держащая кольцо
люка, судорожно сжалась. В паре ударах сердца от меня через борт корабля переваливалась
мешкообразная туша, размером с хорошего быка. Шлепая по доскам палубы чем-то, по звуку
похожим на мокрую тряпку, она с причмокиванием втягивала воздух.
Матросы кинулись врассыпную от чудовища. Лишь несколько смельчаков попытались навалиться
на него и заставить убраться восвояси. Чудище будто бы и не заметило их. Небрежно махнув
толстыми отростками лап, оно отшвырнуло от себя матросов с той небрежностью, с какой
красноголовка(80) выплёвывает шелуху от шишек. Пираты с проклятиями покатились по палубе,
отчаянно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Неведомый зверь, издав утробное рычание, неуклюже
пополз в мою сторону. Палуба задрожала от колыхания его жирного тела. Пахнуло гнилью и тухлой
116
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
рыбой.
Я не закричала. В миг опасности на меня иногда нападало оцепенение, и, вместо того, чтобы
спасаться, я застывала на месте и загипнотизированно смотрела на угрозу.
Так и вышло на сей раз. Лишь спустя пару мгновений я обрела способность двигаться и говорить.
Будучи твёрдо уверенной, что, стоит мне повернуться к нему спиной, как он немедленно в неё
вцепится, я кое-как поднялась на дрожащие ноги и попятилась в сторону носа, стремясь оказаться
как можно дальше от морской твари. Однако у последней на меня имелись явно другие планы.
Не успела я сделать и пары шагов, как чудище содрогнулось. В мою сторону метнулась одна из его
лап, показавшая завидную способность вытягиваться на приличное расстояние. Я отпрыгнула, но,