Мелкие трудности
Шрифт:
– О странностях можно подумать позже — вставил свои пять медяков эр Либвэ на правах одного из благородных — Нужно уходить, пока есть такая возможность.
– А брод кто держать будет, сопляк? — хмыкнул «пол бороды», который похоже как раз вознамерился оставаться тут — Даже лишний день, который удастся удержать здесь орков — это, млять, десятки не вырезанных деревень и хуторов.
На тему выигрыша времени с ним трудно было не согласиться. Калантэ здесь долго с востока на запад течёт, вода по осени уже холодная, как я только что проверил. До ближайшего брода неделя пути, берега кроме этого самого места весьма круты, сам-то кое-где залезешь, а вот коня спустить и затащить наверх — задача не из простых. Как там в песне старой пелось:
Ходят кони над рекою
Ищут
А к речке не идут
Больно берег крут
Ни тропиночки убогой
Ни ложбиночки пологой
Ни помню дальше ни черта…
Собственно потому крепость так и поставили, она с крутого берега должна была с помощью своих трибушетов устраивать похохотать пытающимся переправиться оркам. А на последнем этапе и стрелами защитники уже доставали поди. Только вот от твердыни осталась груда камня, а от камнемётов одна зола.
– Ты отве… — что там хотел молодой рыцарь сказать простолюдину мы так и не узнали, потому что его прервал Килан.
– Молчать! Ещё одно слово и я велю казнить вас за трусость. Мы остаёмся. Все.
– Разумно ли это? — осторожно спросил эр Блом, вставая на тонкий лёд. Тут всё таки было феодальное общество, а не просвещённый двадцатый или двадцать первый век, где папа-генерал из ставки мог организовать для своего сынка личный приказ об отступлении. Тут всё держалось на авторитете семьи суверенов. И если Килан решит отступить с малым отрядом, оставив остальных помирать, задерживая орков в стиле советских пограничников в сорок первом году, то это даже не пятно на репутации м'Осато. Это натуральный ушат дерьма на всю семью. Соверены должны быть безупречны в глазах вассалов, если они хотят продолжать оставаться наверху общественной пирамиды. Ну или иметь коронное войско, способное забить недовольство поданным в глотки вместе с зубами. Но в южном герцогстве такого нет. Килан сказал своё слово. И отступать ему уже нельзя. И эру Блому нельзя. А ещё рыцарю ни в коем случае нельзя выживать, если младший наследник здесь сыграет в ящик. После этого если не получится умереть в бою, то придется броситься на свой собственный меч.
– Других вариантов нет, наставник — как-то даже иронично усмехнулся парень — Долг нашей семьи беречь юг Ахита, если поступлю иначе, то меня предки просто на том свете не примут.
– Глупо всё как-то вышло — буркнул эр Сомэ не весело, но успокоившись что ли. Сюзерен решил, варианты отпали, наше дело стрелять да помирать, зачем и почему полковник знает. Видимо парень резко перешёл от стадии отрицания в стадию принятия. А ещё поинтересовался у меня — Что на это духи-то говорят?
– Что нас конечно маловато, но они помогут нам сравниться с царём Леонидом и его тремя сотнями, что встали против двухста тысяч — хмыкнул я, как-то тоже приняв, что вариантов сбежать особо нет. Степь не лес, не те, так эти убьют, уж больно я приметный. Ни как врага, так как дезертира грохнут. А сама смерть… Ну она оказалась не такая уж страшная в прошлый раз, разговаривать с Мрачным жнецом было как-то даже страшнее. Главное в плен не попасть, а то у орков и плохо оструганная палка может найтись, а то и чего по интереснее. Ну нафиг такие штуки проверять — Если конечно мы покажем им славный бой, а не будем верещать как монашки, впервые в жизни член увидавшие.
– Ну орков чай по меньше, и двадцати тысяч не наберётся. Хорошо если десять есть — хохотнул эр Эдво. Вот всё таки отбитое существо — А что за история-то с царём?
– Древняя и славная легенда моей родины — улыбнулся я — Царь Леонид и три сотни его спартанцев выступили навстречу армии врага и преградили ей путь стеной своих щитов в Фермопильском ущелье, давая время остальным подготовиться к обороне. Долго шла битва, но один хитрозадый урод показал персам тайную тропу. Они зашли в тыл войску Спарты и уничтожили его. Но заплатили за это двадцать тысяч жизней, а заодно потеряли драгоценное время из-за чего в итоге проиграли.
Конечно это была очень ретушированная версия событий. В прошлой жизни я поинтересовался вопросом и с удивлением выяснил, что три сотни были личной охраной спартанского царя. И хотя ничто не способно умолить подвига самых крутых бойцов Спарты, оставшихся прикрывать отступление, кроме них в Фермопильском ущелье со стороны греков было каждой твари по паре от Фокийцев до Периеков и от Аркадцев до Матинейцев всего тысяч так на пять-семь. Про персов правда можно сказать ещё больше, а главное не ясно сколько же их было. Вроде историки сошлись на двухстах тысячах и том, что греки привирают о несметных полчищах, потому что оные полчища надо как-то кормить и перевозить с места на место. Но Геродот называл цифру в два миллиона шестьсот сорок тысяч воинов и столько же обслуживающего персонала.
– Хм, а чего стеной щитов-то, почему крепости у этого ущелья не было? — задал важный вопрос эр Блом.
– А уже х@ен его знает, давно дело было — честно ответил я, потому что к своему стыду этим вопросом как раз не озадачился. Потому что действительно как-то странно получается, что у греков в точке, где можно ТАК держать врага даже просто войском, не было самой захудалой стены — Тоже наверно сгорела.
– Ну будь у нас три сотни великанов, я бы вообще о десяти тысячах орков на узком броде не особо переживал — хмыкнул Килан.
– Если не сдохнем, они у тебя однажды будут — махнул я рукой. Легко давать обещания, когда уже собираешься на перерождение — А пока надо поработать. Эдво, ты мне утверждал, что хуже подковообразной баррикады в мире беды нет?
Глава 14
У вечерних костров проходит много разговоров. О женщинах, о конях, о охоте, о магии и божественных чудесах, но в среде воинов больше всего их всё таки о войне. Говорили мы во время путешествий с эром Эдво и о штурмах городов. Мероприятие это было непростым, а главное весьма кровопролитным. Средневековый город самой своей природой создан, чтобы отражать нападения. Потому что в это суровое, но по своему прекрасное время, всегда найдутся те, кто захочет завладеть богатствами, сосредоточенными именно в городах.
Стены городом не зря стараются сделать как можно выше и прочнее, не зря городская власть вменяет в обязанность жителей определённых кварталов содержать те стены и башни на них в должном порядке, а сами жители имеют ополчение, что обязано уметь защищать свой дом. Потому любой враг вынужден заранее смириться с мыслью, что взять любой город будет нелегко, если конечно его ворота не откроет осёл, гружёный золотом. Стены придётся штурмовать большой кровью. Можно попытаться выбить ворота, но нигде более нет такой жёсткой и жестокой фортификации, как вокруг них. Рой стрел там будет самым злым, а кипящего масла выльется больше всего. Можно попытаться штурмовать стены, приставляя к ним лестницы. Воины будут лезть по ним наверх, ловя стрелы и камни, а добравшись до самого верха их будут ждать удары защитников, когда как минимум одна рука штурмующих вынуждена быть на долбанной лестнице. А ещё можно использовать осадные орудия или устроить подкоп, чтобы обрушить часть стены и организовать пролом. Там, в узком проходе столкнутся лучшие силы штурмующих и защитников, пока за их спинами будет создаваться подковообразная баррикада.
Если нападающим удастся потеснить обороняющихся, то они ступят внутрь городских стан и начнут получать стрелы и прочие гостинцы со всех сторон. Сверху с уцелевших участков стен будут приветствовать камнями, а возможно и доплеснут чем-нибудь кипящим. С боков же будут стены подковообразной баррикады, где найдётся место и лучникам и пращникам. С фронта же, поверх голов своих бойцов защитники тоже найдут чем угостить дорогих гостей. Войдя внутрь города штурмующие окажутся под огнём со всех сторон. Под таким можно худо-бедно стоять, укрывшись за щитами, но и то придётся нести потери, да и деревяшку тяжело удержать, если с десятиметровой стены в неё падает камень размером с конскую голову, а каждый опущенный щит — это брешь, в которую влетят стрелы, расширяя её. А ведь под градом смерти, что бьет не переставая надо лезть на баррикаду, молясь не получить гостинцев в спину от защитников с противоположной её стороны. Эр Эдво дважды был в такой ситуации и, с его слов, дважды просил потом Акхеса, чтобы этот раз был последним и больше в такую кровавую дупу попадать не пришлось.