Мелкий Дозор (сборник)
Шрифт:
Сгусток разметался возле груды каких-то непонятных человеческих железок. Довольно крупный, уж всяко больше крысы. И тянуло от него тоскливым холодом.
Рыжий весь извелся, ожидая соратников. Сейчас он выгибал спину, колотил хвостом по пыльному бетонному полу, демонстрируя боевую удаль. Но Арамис не исключал и того, что минутой ранее он, съежившись, распластался на полу, стараясь держаться как можно дальше от слепого пятна. Это простительно – никто бы не пожелал остаться наедине со сгустком. Сгусток не шипит, не скалит зубы – но истекает из него такая безнадежность, что хочется перестать быть. Не просто околеть, застыв холодным трупиком, – а совсем исчезнуть из жизни.
Только семеро могут справиться со сгустком. Так уж заведено изначально, а почему – знают, наверное, лишь коллеги. А может, и они не знают. Коллеги, при всем их могуществе, подчас бывают такими глупыми. Им ведом кусочек правды, но они думают, будто знают все. Хотя, прямо сказать, им достался кусочек побольше и пожирнее, чем дозорным котам. Потому что они – люди. Тоже Иные, но – все-таки люди.
Арамис коротко мявкнул – и звук железным шаром прокатился по гулким пространствам подвала, давя все вокруг. Дозорные тотчас обступили сгусток, держась, однако, на расстоянии. Порядок давным-давно отработан – нырнули в себя, отыскали в глубинах теплую искорку, выволокли ее во внешний мир. Семь невидимых обычному глазу огоньков заплясали вокруг сгустка. Огоньки перемигивались, заряжаясь друг от друга Силой и Светом. У Арамиса был голубой, у Рыжего – зеленый, Перс предпочитал работать с оттенками алого… А все вместе давали радугу. Жаль обычных котов – мир для них серый, красок они не видят. Иное дело – дозорный…
А огоньки разгорались, превращаясь уже не в огоньки, а в самые настоящие огненные языки. К счастью, этим пламенем не обожжешься, оно особое. Коллеги называют его Настоящим.
Сгусток дернулся, почуяв опасный жар, и испустил злобную волну. Поодиночке они бы, наверное, испугались, улепетнули наверх, в безлунную ночь, но сейчас уже не было семи котов – был Дозор, боевая единица. И они держали свои огни, подпитывая их глубинным теплом, пока наконец огненные языки не соединились, не слились в радужное кольцо. А потом уж все пошло как обычно – кольцо завертелось вокруг сгустка, летели повсюду искры, мелькали цвета, незаметно перетекая один в другой. И вот уже нет никакой радуги, а только ослепительно-белое сияние обволакивает темную кляксу, и сгусток уменьшается, тает, расплывается грязным пятном – но и пятно исчезает под взмахами белого ластика.
И когда наконец сгустка не стало – они обессилено повалились на пол. Белое кольцо растаяло, снова сгустилась в подвале тьма, но это была уже самая обыкновенная земная тьма.
И вернулись звуки – запищали голодные комары, прошмыгнула испуганной тенью мелкая крыска, обычная, на нее и отвлекаться не стали – слишком много сил ушло, а впереди еще целая ночь. И ладно бы только сгустки – но ведь и Синего Мастера искать надо. А тот будет пострашнее. Его радугой не возьмешь.
– Ну что, дозорные, – пересилив себя, поднялся Арамис. – Хватит разлеживаться. Служба зовет.
Домой он вернулся уже утром, когда солнце еще не вылезло из-за крыш, но в воздухе уже разлилось розово-золотистое сияние, а ломкие тени потеряли свою ночную глубину. И ни намека на предстоящую дневную жару – только слабые прикосновения ветерка. Точно гладит по шерстке. Приятно.
Хорошо Рыжему – сигай себе в открытую форточку, и все дела. А у Арамиса квартира на пятом этаже, и дверь, конечно, никто для него не станет держать открытой. Дверь заперта на три замка, два внутренних засова и еще на цепочку. Антонина Ивановна, теща хозяина, опасается воров. Страхи ее совершенно беспочвенны – никакой вор не полезет в квартиру, где живет дозорный,
Вчера ему еще повезло – сумел выскользнуть из квартиры, когда Лена, жена хозяина, выносила мусор. Обычно-то его от двери гоняют, но тут отвлеклись. По правде говоря, он слегка им помог… хотя такое и не одобрялось Уставом. Дозорный не имеет права пользоваться своей Силой в личных целях. Но можно считать, была производственная необходимость.
Однако сейчас надо же как-то в квартиру войти. И проголодался он за ночь, сил истратил немерено, и спать хочется, причем не на грязных ступенях, по которым вот уже скоро хлынут на работу жильцы, а на своем синем коврике. Если бы не Устав… три прыжка в Полутьме, и вынырнуть в обычный мир. Или, допустим, лужа… в которой что-нибудь да отражается. Такая лужа вполне может считаться зеркалом, а значит, входишь в нее, а выскакиваешь уже из зеркала в трюмо… В конце концов, можно взглядом надавить на белую кнопку звонка… Но ты же дозорный, а значит, нельзя. Будь как все коты… будь счастливым.
Арамис уселся под дверью и затянул нудную песнь. Вскоре, не прошло и четверти часа, его услышали. Зашаркали недовольные шлепанцы, лязгнули засовы. Антонина Ивановна впустила его молча, не рискнула криками разбудить домочадцев. Арамис знал, что это лишь отсрочка и расплата его не минует. Но сейчас он хотел одного – добраться до коврика и миски, в которой со вчерашнего дня что-то же да осталось…
– Нет, вы как хотите, а мое терпение кончилось! – Антонина Ивановна никогда не орала, она шипела по-гадючьи, и на хозяина с женой это действовало безотказно.
Арамис вздрогнул и проснулся окончательно. Лучше бы он этого не делал – там, во сне, было тепло и безопасно. А наяву… Семья напоминала кастрюлю с молоком, которое вот-вот закипит – и полезет вверх, заливая конфорки.
Хозяин, толстый и потный, сидел за кухонным столом и тоскливо изучал розовые обои. На столе было чисто, вся грязная посуда перекочевала в мойку – значит, уже успели позавтракать. Жена хозяина, Леночка, стояла возле раковины и страдальчески взирала на мать. А та, сидя на кожаном диванчике, загибала пальцы, излагая свои резоны.
– Во-вторых, мы завтра едем на дачу, и брать с собой это чудовище нельзя. Надеюсь, это понятно? В лучшем случае сбежит, а в худшем… Вы помните, как в позапрошлом году этот, с позволения сказать, котик чуть не искалечил собаку Николаевых? Только чудом они не подали в суд. Вы хоть представляете, сколько стоит ихняя шавка?
Арамис помнил. Наглого соседского питбуля пришлось проучить, невзирая ни на княжескую родословную, ни на медали. Но что было делать? Страдал весь дачный поселок. Причем не только кошки.
– В-третьих, я миллион раз уже говорила, что он опасен для Бореньки…
– Так ведь наоборот, – решился издать звук хозяин, – он же как-то снимает его астму… электричество там какое, я уж не знаю.
– Это предрассудки! – В тещином голосе послышался металл. – Любой врач вас высмеет, Гоша! А вот микробов кот занесет сколько угодно, он же то и дело из квартиры удирает, носится по всяким помойкам, это же переносчик заразы. И я не собираюсь молча ждать, когда мой внук подхватит стригущий лишай, или дизентерийную палочку, или бешенство…