Мельвир

Kornyal Walden

Оглядевшись в поисках древнего мага, мы остановились, как вкопанные. Пока я потешался про себя над крутившей во все стороны головой Диной, и пытался чем-нибудь уязвить Молчаливого, бывший Владыка Темных земель смылся!

– Вот так сюрприз! – проговорил Мельвир, на всякий случай еще раз оглядев нашу разношерстную компанию.

Ийессамбруа я велел оставаться в лесу за городом вместе с Безарром. Сумеречная Тварь этим фактом была крайне недовольна, как и Вьерн Лохматый, но реакцию горожан на их появление не трудно представить. Зато Светлый

Страж Мельвира отправился с нами. Он чинно вышагивал по улице, обеспечивая испуганно рассыпавшихся в стороны и почтительно склонявшихся перед нами прохожих. (И пусть Мел не рассказывает, что ему это нравится меньше, чем мне!)

– Куда он мог пойти? – вскинулся Хэллорд.

Как относиться к появлению Белизара, мой мальчишка явно не знал. Древняя легенда ожила, обрела плоть и язвительный голос. Белизар имеет право на Темный Престол, и никто понятия не имеет, что он будет делать после того, как мы разрушим Столпы. Если меня это и не особенно волновало (Хочет Черный Замок – пусть попробует его отнять для начала!), то Хэл явно беспокоился.

– Он здесь никого не знает, - пожал плечами Мельвир. – Может, не знаю… Решил наведаться в Академию раньше нас и самостоятельно отыскать Столпы?

– Но для чего? – изумилась Элия. – Мы ведь пообещали, что поможем!

– Не факт, что он действительно собирается Столпы уничтожить, - сухо заметил Фьерд. – Возможно, Белизар обманул нас. А сам собирается их как-то использовать.

– Например, Призвать такую армию Сумеречных Тварей, что позволит ему захватить весь мир! – предположил Хэллорд. – Если Столпы были созданы для Призыва, возможно, с их помощью можно призвать сколько угодно чудовищ!

– Существ, - поправил я, глядя в насыщенно-синие и весьма недовольного нашим разговором Светлого Стража.

Ийессамбруа никогда не возражал ни против «чудовищ», ни «Сумеречных Тварей», по-моему, ему даже нравилось. Как и мне звание Повелителя Темных земель, страшного и ужасного. Никогда не спрашивал, почему Ийесу так нравится внушать ужас. Может, хотя бы отчасти это компенсировало тот факт, что в нашем мире он ведь, по сути, находится в рабстве? Слабое утешение, но, по крайней мере, бывшие хозяева его боялись.

Что касается Стражей, то, как минимум этот поднабрался у светлых этикета и дурацких манер. «Назовите меня еще раз чудовищем, и мало не покажется!» - говорил суровый взгляд синих глаз.

– Мы должны отыскать его, как можно скорее! – подвел итог Мельвир.

Я посмотрел на небо, затянутое белоснежными тучами. Кое-где виднелись синие просветы, почти такие же, как глаза Светлой Твари, тьфу ты! То есть Стража!

– Да оставьте вы его в покое! Придет, куда он денется! – сам не зная толком, откуда появилась такая уверенность, заявил я. – Пошли лучше в Академию, пока она на ночь не закрылась!

Недоверчиво переглянувшись, светлые отправились за мной следом.

Старого эльвиэ, хранителя библиотеки звали Шафр и он был ровно таким,

как я его помнил. К сожалению, этот премерзкий старикашка с вредным характером меня тоже не забыл.

– Гвир!! – зарычал он, едва меня заприметив. – Вернулся, мерзавец ты этакий! Как только духу хватило?!

Мельвир остолбенело уставился на меня.

– Вы знакомы?

На всякий случай я направил острие клинка в грудь спешившего нам навстречу хранителя.

– Когда-то я был слугой в Академии, - мрачно произнес я. – Пару месяцев.

– А потом совершил кражу и сбежал! – прорычал хранитель, подскочив к нам. – Ты, между прочим, знаешь, сосунок, что за это положена смертная казнь?!

Он был старым, наверное, как сам этот мир. В сероватой (но когда-то определенно бывшей белой) хламиде, с длинными спутавшимися волосами и сухими узловатыми пальцами, настолько и так странно изогнутыми, что я в юности думал, что это какая-то редкая болезнь, поражающая очень старых эльвиэ. Теперь, столетия спустя, я смотрел на его руки уже по-другому. Потому что прекрасно знал, как выглядит пыточный инструмент, способный так покалечить.

– Остынь, старик! – презрительно бросил я.

Он явно собирался сказать в ответ что-то едкое и колкое, но тут же застыл, заметив, наконец, членов Светлого Совета, стоявших рядом со мной.

– Мельвир! Ах ты мелкий прохвост! Что ты делаешь здесь да еще в подобной компании?! – возмутился старик в следующую секунд и, как ни в чем ни бывало, наградил одного из самых могущественных магов Светлых земель крепким хлопком по плечу.

– Да вот, нужна твоя помощь, - вздохнул Мельвир. – Мы ищем записи Менсенира. Есть что-нибудь?

– О! – старик подозрительно посмотрел на меня. – А что здесь делает этот?

– Он с нами! – вмешалась Элия.

Шафр окинул нашу компанию придирчиво-внимательным взглядом. Задержался на Хэллорде.

– Пусть вернет книгу! – как ни в чем ни бывало, потребовал старик.

– Не могу! – признался я.

– Почему? – удивился библиотекарь.

– Потому что она утонула!

Бесцветные глаза старика уставились на меня.

– Как книга могла утонуть?! – возмутился Шафр.

– В болоте. Вместе со мной, когда я туда свалился! – мрачно объяснил я.

Лицо Мельвира дернулось.

– Но ты здесь! – рявкнул старик.

– Меня вытащила Сумеречная Тварь, - мне начинало казаться, что я на каком-то абсурдном и зловещем допросе.

– А книга?!

– Осталась в болоте.

– Молокосос! Да ты хоть понимаешь, что утопил?! – взвился старый эльвиэ. – Это был труд Бенаверруза Галлийского, один из двух уцелевших списков! Он стоил дороже твоей жизни в тысячи раз! Ты…

Договорить старик не успел. Схватив за горло, я приподнял его над каменным полом.

– Продолжай! – я посмотрел старику в глаза. – Если осмелишься!

Ответом стал пинок Шафра в живот и тяжелая рука Мельвира, успокаивающе легшая на мое плечо.