Mемento Mori
Шрифт:
Свет фонарей не мог рассеять густой мрак подворотни, но Крис, не думая, нырнул в темноту. То, что Марко бежал рядом, придавало смелости.
Притаившееся в глубине эхо охотно подхватило звук шагов и щедро рассыпало вокруг, вместе с отголосками крика.
У запертого на ночь входа в сквер уже собралась толпа. Кто-то требовал вызвать скорую. Кто-то – полицию. Мелькали вспышки камер на смартфонах, и ролики уже полетели во Всемирную паутину.
Мужчины прорезали толпу, как горячий нож – масло. Пару-тройку излишне любопытных зевак
Оно лежало на обочине тротуара, под самым забором закрытого на ночь сквера. Длинный темный балахон делал его почти незаметным, но тонкая ткань не скрывала очертаний, позволяя увидеть, что это женщина. Равнодушные фонари едва освещали окружающее, а качающиеся ветви деревьев заставляли поверить, что несчастная еще жива и силится встать.
Крис упал перед ней на колени, пытаясь нащупать на шее пульс. Рука тут же погрузилась во что-то липкое и мокрое.
– Кто-нибудь, посветите!
Свет фонариков и вспышек тут же выхватил скрытую капюшоном голову. Отодвинув мешающую прядь волос, Крис попросил ровным, лишенным эмоций голосом:
– Позвоните в полицию.
В прерывистом мелькании фотовспышек хорошо было видно перерезанное горло. Вопреки книжным канонам, рана совсем не напоминала вторую улыбку или алчущую алую пасть. Всего лишь ровная линия, прячущаяся в складках бледной плоти. Отвратительная как на вид, так и на ощупь.
Крис машинально вытер руки поданной Марко влажной салфеткой и отошел на несколько шагов. Пальцы еще ощущали прикосновение мертвой плоти.
– Странно… в морге таких ощущений не было, – Крис присел на окружающий сквер низкий кованный заборчик.
– Скорее всего, потому что там ты был в перчатках, – Марко хмуро оглядывался. Ему хотелось уйти, но теперь было ясно, что придется ждать полицию.
Черная с белыми надписями машина приехала быстро. Синий проблесковый маячок на крыше автомобиля то вспыхивал, заливая все вокруг неестественным светом, то гас, на мгновение погружая окружающее во тьму.
Зевак оттеснили за желтую ленту, которой быстро огородили место преступления. Вооружившись ручками и блокнотами, стражи правопорядка приступили к опросу свидетелей. Один из них указал на ссутулившегося Криса.
Полицейский направился к нему. Козырнул, представился, поинтересовался, как и зачем свидетель подходил к телу.
– Я студент-медик. Похоже, кроме меня, тут не было никого, кто мог бы оказать помощь, будь женщина жива…
Полицейский кивнул и попросил удостоверение личности.
– А в Вересковой Пустоши какими судьбами?
Крис оглянулся: втягивать друзей не хотелось. Но Марко думал иначе.
– Он ко мне в гости приехал. Кто же знал, что так случиться…
Полицейский вернул удостоверение Крису и потребовал у Марка предъявить свое. Записал данные, попросил продиктовать адрес. И велел не уезжать из города до особого разрешения:
– Вас вызовут в участок. Надеюсь на сотрудничество.
Козырнув, он перешел к следующему свидетелю.
– Пойдем? – Марко потянул друга за одежду.
Крис вздрогнул и растерянно посмотрел на заляпанную салфетку, которую крутил в руках. Она уже не столько вытирала, сколько пачкала. Крис выбросил её в урну.
Чтобы идти домой, нужно было миновать место преступления. Убитую как раз уложили на каталку и прикрыли простыней. Сквозь неё отчетливо проступали контуры тела – неправильные, непропорциональные. Крис задержался, чтобы понять, в чем дело.
– Проходите, – поторопил его полицейский и шагнул навстречу, задев носилки.
От толчка тело покачнулась и рука женщины вскользнула из-под простыни.
– Ох, – выдохнул Марко.
Закашлялся кто-то из зевак, кого-то затошнило… А Крис стоял на месте, не в силах отвести взгляда от обугленной культи.
– Я это уже видел, – он не заметил, что говорит вслух.
Марко среагировал раньше полицейских – схватил друга за руку и уволок в спасительную темноту подворотни.
Шли быстро – ровно настолько, чтобы не привлекать внимания. Движение расшевелило Криса и к моменту, когда они вошли в дом, ступор прошел.
На кухне их ждала Анна.
– Ну и где вы шлялись? На часы, вообще, смотрели? Вставать пора, а вы еще не ложились!
Ходики на стене показывали шестой час. На Криса накатила дикая усталость и он, не снимая ветровки, упал на стул.
– Кстати, куда тебя ночью понесло? – Марко глотал компот прямо из кувшина, не позаботившись налить в стакан.
Ответом ему был смех:
– Не поверишь! Ходил за зубной щеткой. И… забыл купить!
Крис хохотал. Взахлеб, до икоты, до боли в груди. Пока щеку не обожгла пощечина. Тряся ушибленной рукой, Анна потребовала полного отчета об их ночных похождениях.
Пока Крис думал, стоит ли рассказывать о видении, Марко в двух словах описал убийство.
Сновидица помрачнела:
– Только этого нам не хватало. Вот что, теперь после захода солнца из дома – ни ногой! Вы поняли?
Успокоилась, только когда оба поклялись не ходить по улицам в темноте.
Часы пробили шесть. На телефоне Марко заиграла бодрая мелодия и Анна усмехнулась:
– Ну что же, ночь была бурной. Надеюсь, день будет поспокойнее. Собирайтесь, открываемся через два часа!
Это было еще одно правило: несмотря ни на что, «Рябиновая Гроздь» работала без выходных, не закрываясь и по праздникам. Крис ворчал, что так нельзя, но Марко даже не пытался отстоять свое право на отдых: если ангел сказал, что кафе должно работать. Значит, так тому и быть.
– Может, останешься и выспишься? – предложила Анна. – А завтрак я тебе принесу!
Крис отказался. Оставаться одному не хотелось. Тем более после случившегося. Явление очередного ожившего трупа он не переживет.