Меньшее зло
Шрифт:
– И не раскисай.
– Со мной все в порядке.
– Ну да, ну да…
Никаких спецагентов в кабинете командира не оказалось. Вместо них там обнаружился сам полковник, внушительная бутылка с дешевым коньяком, а еще тарелка, на которой валялись жареные куриные ножки.
– Садись.
Я молча сел, взял предложенную рюмку и одним глотком выпил пахнущий какими-то странными травами напиток.
– Ешь.
Курица оказалась жесткой, пересоленной, но зато самой что ни на есть настоящей. Достаточно большая редкость, даже для офицерского состава барнардской армии.
– Говори, – распорядился Питерс, снова открывая бутылку. – Обо всем.
– Я в порядке, шеф.
– Гладков уже сообщил, в каком ты порядке. Пей и говори. И ешь, а то голодный.
Мне пришлось выпить вторую порцию коньяка, а затем как можно более равнодушно произнести:
– Они погибли под обвалом, шеф. Я успел сказать Анне пару слов. Это все.
– Дерьмо. – Питерс тоже опустошил рюмку, после чего откусил маленький кусочек мяса и мотнул головой: – Ненавижу такие истории. Сколько вы с ней жили? Десять лет?
– Двенадцать. Кажется.
– Дерьмо. Сочувствую, Алекс. Ты такого совершенно точно не заслужил.
– Заслужил.
Собеседник болезненно поморщился, с неприязнью глянул на рюмку, а затем достал из ящика стола две огромные металлические кружки и начал переливать в них коньяк.
– Никто из нас не заслужил. Держи.
– Это много…
– Держи!
Под воздействием алкоголя заполнившая мои внутренности тоска начала отступать. Возникло легкое чувство голода.
– Правильно, – кивнул Питерс, следя за тем, как я беру еще один кусок курицы. – Ты когда-нибудь задумывался, сколько человек остались в нашем полку с начала войны?
– Мало.
– Восемь. А тех, с кем я сам ходил в рейды – всего двое. Понимаешь, что это значит?
– Нет, шеф.
– Я хочу, чтобы вы оба дожили до победы, ясно? Так что пей и говори. Хватит корчить из себя кусок камня.
– Шеф, что вам от меня нужно? Мне плохо, но я справлюсь. Как всегда.
– Чертов упрямец…
– Лучше расскажите, что у нас здесь творится. Все совсем дерьмово?
Питерс выдохнул, залпом осушил свою кружку и с грохотом приземлил ее на стол.
– Какая же дрянь… тебе налить?
– Нет, мне хватит.
– И правильно. Все не то чтобы дерьмово, Локи, все еще хуже.
– Да?
– Треть страны уничтожена. Города заражены, дороги перекрыты, люди погибли. И все – из-за одного-единственного ублюдка.
Я невольно вздрогнул, но собеседник не обратил на это внимания.
– Знаешь, что сделал этот урод?
– Вы сейчас про кого, шеф?
– Про лидера, про кого же еще, – с ненавистью выплюнул Питерс, переводя взгляд на бутылку. – Чертов кусок дерьма.
– Он…
– У нас теперь новый ультиматум. Если мы откажемся от его условий, будут взорваны еще несколько городов. А потом еще. Как выразилась эта тварь, «удары будут наноситься до тех пор, пока мы не осознаем истинную расстановку сил».
– И что? Мы сдадимся?
– Пусть даже не мечтает, – оскалился полковник, разливая по кружкам остатки коньяка. – Города уже перекрыты и сканируются. Мы задавим эту крысу, Локи, помяни мое слово.
Новая доза алкоголя оказалась лишней – я ощутил, что стены комнаты начинают подрагивать, а в голове собирается приятный обволакивающий туман. Захотелось поговорить, рассказать о том, что случилось в Спарте…
– Они ведь тоже не сдадутся, да?
– Сдадутся, – кровожадно ухмыльнулся Питерс. – Мы умеем ждать. Поверь, они еще приползут к нам. Сами приползут.
– Я ведь слушал их частоты. Они верят в то, что это мы начали войну. Вряд ли…
– Мне плевать, во что они верят. Все будет именно так.
– Как скажете, шеф.
– Главное, помалкивай насчет того, что от них слышал, ясно? Если начнут спрашивать.
– Кто начнет спрашивать?
– Кто-нибудь. Хочешь отпуск, кстати?
– Что мне с ним делать, шеф?
Командир задумался, покатал в руках кружку, но в конце концов все же придумал достойный вариант:
– Просто отдохнешь. Сходишь за грибами. Напьешься.
– Я уже напился.
– Это полезно. Давай-ка еще по одной…
В свой бункер я возвращался с откровенным трудом – под ногами то и дело оказывались совершенно незаметные ранее ямы, расстояние до предметов причудливо изменялось, а редкие фонари разбрасывали вокруг себя чересчур заметные тени, очень сильно мешавшие ориентироваться. Тем не менее, в конце концов мне удалось попасть в личную комнату и свалиться на кровать, чувствуя быстро усиливающееся головокружение.
– Надо раздеться… или… к черту…
Глаза начали слипаться. Я успел в деталях вспомнить оставшийся за спиной день, еще раз проклясть собственную судьбу и даже подумать о том, что теперь у Анны есть полное право являться ко мне в кошмарах, но сразу после этого вокруг сомкнулась блаженная черная пелена.
Вопреки ожиданиям, Анна так и не пришла в мой сон. Вместо нее это сделала София.
Маленькая светловолосая девочка встретилась мне на бескрайней каменистой равнине. Вышла из-за небольшой скалы, постояла какое-то время рядом, с интересом глядя на льющийся с неба дождь, а затем посмотрела мне прямо в глаза и грустно улыбнулась:
– Мы будем ждать тебя, дядя Алекс.
Глава 14
Я сидел на небольшом пригорке, отсутствующим взглядом смотрел в пространство и думал о том, во что превратилась моя жизнь за последние пятнадцать лет.
Совсем рядом, с другой стороны от окружавшего часть забора, находилась тренировочная полоса. Один из сержантов прямо сейчас гонял по ней новобранцев – те старательно прыгали через бревна, подтягивались на перекладинах и время от времени сосредоточенно ругались. Чуть дальше располагались бункеры, вокруг которых царила вялотекущая суета – там гуляли солдаты, ездила техника и слышались неразборчивые команды офицеров. Еще дальше виднелось жиденькое редколесье. За ним была равнина, граничащий с Полосой лес, сама Полоса… и моя родина.