Меняющие Суть
Шрифт:
Кай'я Лэ, кажется, все-таки упала на колени, но ни на секунду не закрыла глаза, продолжая смотреть, как сгущается дымка, становясь похожей на поверхность зеркала, если бы в нем однажды отразился самый центр бури. А потом стена жидкого серебра дрогнула, распадаясь на две равные половинки, выпуская из плена энергетического кокона один за другим корабли ее годрумского флота! Три с лишним десятка парусников - больше, чем насчитывалось в эскадре боярыни, а значит, кто-то из вольных пиратов с мыса Ветров тоже решил поискать добычи в этой войне! Впрочем, это Занила отметила уже мельком, потому что в следующее мгновение Сила Леса ливнем прохладной, пахнущей хвоей и землей энергии хлынула на нее. Кай'я Лэ откинулась назад, сев на пятки, запрокинув голову к небу. Она каждой частичкой тела жадно впитывала энергию, проникающую в нее. Она рассталась с Силой Леса только сегодняшним утром, но теперь ей казалось, что с того момента прошла целая вечность, и все это время она словно брела по пустыне и умирала от жажды. И только теперь она вновь получила право почувствовать, что значит счастье, и свобода, и жизнь! Ее жизнь...
А
Портал раскрылся стеной серебра растекшегося по воздуху, и Занила шагнула в него, уже секунду спустя оказавшись на борту Сокола - флагмана своей эскадры, тут же налетев на Ледя, лишь успевшего выставить вперед руки, чтобы поймать ее. Кай'я Лэ сжала пальцами плечи оборотня, не желая отпускать. Буря энергии, бушевавшая вокруг нее, понемногу начала успокаиваться, волнами тепла разливаясь по кружеву, плащом силы стелясь за ее спиной, и теперь Занила, кажется, начала вспоминать, как это просто стоять ногами на земле. Ну, или в данном случае - на деревянной, едва заметно покачивающейся на волнах палубе корабля.
За спиной Кай'я Лэ раздались сдавленные ругательства. Она обернулась, не выпуская, впрочем, руки Ледя из своих пальцев. Из портала, серебристой дымкой все еще вившегося посреди палубы, один за другим выходили ее гвардейцы. Последним был Намо. Он почти вывалился из мерцающего серого облака, тут же рассеявшегося в воздухе за его спиной, и сел на палубу, тяжело привалившись к основанию фок-мачты.
– В следующий раз, Занила, когда соберешься открывать портал, предупреждай об этом все-таки заранее!
– проговорил он, потирая пальцами лоб под упавшей на него ярко-рыжей челкой. Кай'я Лэ окинула взглядом своих гвардейцев, стоящих на палубе, и мысленно, но оттого не менее грязно выругалась. Уходя с берега на корабль, она открыла портал только для себя, не вспомнив об остальных оборотнях, фактически оставив их там! Нет, конечно, ее стае посреди уничтоженной рыбацкой деревушки уже ничего не угрожало, но и иного пути попасть на корабль у них тоже просто не было. И оставалось только догадываться, каких усилий стоило Намо поймать ускользающую нить-ключ и удержать портал достаточное количество времени, чтобы через него успели пройти все гвардейцы! Кай'я Лэ повернулась к нему, собираясь уже извиниться, но в это мгновение пальцы Ледя крепче сжали ее руку.
– Что ты сделала, Занила?
– проговорил оборотень.
– Если ты сама была на берегу, как тебе удалось открыть портал сюда?!
Оборотень покачала головой. Она ждала этот вопрос, но это отнюдь не значило, что она была готова к нему! И даже все ее желание рассказать не могло помочь ей найти нужные слова!
– Сила Леса вернулась к тебе - я чувствую, - продолжил Ледь, не дождавшись ее ответа. Он провел рукой по волосам, заправляя выбившуюся из хвоста прядь за ухо, словно прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом вновь взглянул на Занилу, наконец-то сумев сформулировать правильный вопрос.
– Кто из вас открыл портал? Ты или она?..
– Я, - ответила Кай'я Лэ и тут же, словно в противовес собственному слову, вновь покачала головой.
– И она!
– Занила стояла рядом с Ледем, по-прежнему не выпуская его руки. Она подняла на него глаза, позволяя ему увидеть, всем кружевом почувствовать: она говорит правду! И еще - Занила надеялась - может быть, оборотень сумеет понять не только это, но и нечто другое - то, что сама она осознала лишь мгновение назад, на берегу Ражского моря, в уничтоженной рыбацкой деревушке. Она больше никогда не сможет ответить на такой вопрос, кто бы и по какой причине не задавал ей его, - не сумеет разделить себя и Силу Леса! Никогда больше... А значит, не стоит и спрашивать!
Глава 8. Битва за Догату
Чтобы ощутить приближение капитана Сокола, Заниле потребовалось приложить немного больше усилий, чем чтобы определить местонахождение оборотней своей стаи, - все же он был всего лишь человеком, а значит, помочь ей могли лишь ее звериные обоняние и слух. Но все равно Кай'я Лэ повернулась в сторону кормовой надстройки корабля как раз в тот момент, когда капитан судна спускался с нее.
– Хозяйка!
– человек приветственно поклонился ей, и Занила кивнула в ответ, пристально вглядываясь в лицо немолодого мужчины. Он почти не изменился с того момента, когда она в последний раз видела его несколько месяцев назад. Все та же аккуратно подстриженная короткая бородка, русые с густой проседью волосы, собранные в хвост, обветренное лицо, сеть глубоких морщинок вокруг вечно прищуренных на солнце глаз. Вот только в этих глазах теперь было то, чего Занила раньше никогда в них не замечала. И что, откровенно говоря, ей совсем не нравилось! Не страх и не смятение, но что-то очень близкое к этому. Беспокойство, неуверенность... Кай'я Лэ бы ничуть не удивилась, если бы заметила, что и руки человека дрожат. Кажется, только теперь она начала задумываться, что же рассказал капитану ее флота Ледь, когда отдавал ему приказ отправиться в Догату, как много ему пришлось объяснять? Человек, служивший еще Родославу, знал, кем на самом деле являются его хозяева, он не раз видел, как они, меняя облик, превращаются в огромных кошек. Но всего, что ему пришлось сегодня увидеть и через что пройти, очевидно, оказалось слишком много даже для него!.. Или, во всяком случае, почти слишком, потому что со своими обязанностями человек все же еще справлялся!
– Кажется, нас заметили, Хозяйка!
– проговорил капитан, указывая рукой в сторону берега. Занила, оторвавшись от своих размышлений, посмотрела в том направлении. Она сразу же поняла, о чем именно говорил капитан: несколько тивирильских парусников, карауливших выход из Догатской бухты, теперь, подняв паруса, стремительно разворачивались им навстречу! Кай'я Лэ кивнула. Скорее, отвечая своим собственным мыслям - она ведь и не рассчитывала, что маги пропустят появление в непосредственной близости от себя целой эскадры, да к тому же еще и вышедшей через портал! Она знала, что их заметят, и что битва за Догату развернется в ярко-бирюзовых водах Ражского моря. И этот план ее вполне устраивал!.. А ее кивок и как ответ человеку тоже вполне годился.
– Готовьтесь к атаке, капитан!
– приказала Занила. Мужчина вновь отвесил короткий поклон, но прежде, чем отправиться выполнять распоряжение, все же указал рукой вверх, на слишком яркое для осени абсолютно безоблачное небо, или точнее - на парус, ослепительно-белым облаком выделявшийся на его фоне.
– Ветра почти нет, Хозяйка!
– произнес капитан.
– Штиль - не лучшее время для боя, - человек помедлил пару мгновений прежде, чем продолжить, словно раздумывая, стоит ли высказывать вслух то, что у него на уме, но потом, очевидно, все же решился.
– Все-таки жаль, что вы запретили оставлять рабов!
– добавил он.
– На веслах мы бы сейчас куда быстрее двигались!
Занила изогнула серебристую бровь, не зная, как реагировать на слова человека. Раньше, когда Сокол принадлежал еще пиратскому адмиралу Тайко-Сиду, корабль действительно мог ходить не только под парусом, но и на веслах, а для этого на его борту держали почти четыре десятка рабов, периодически пополняя их количество во время набегов. Но гребцов запретил держать еще Родослав, и Занила уж точно не собиралась пересматривать это решение!
– Никаких рабов на моем корабле не будет!
– проговорила она, делая по-звериному стремительный шаг в сторону невольно вздрогнувшего капитана. Занила отнюдь не собиралась пугать человека - она просто хотела, чтобы он понял, причем очень многое и прямо сейчас!
– Со мной пойдут только те, кто действительно так решил!
– добавила она, вглядываясь в лицо мужчины. Он должен понять! Пару мгновений человек просто смотрел на нее, а потом кивнул, и Кай'я Лэ увидела, что те самые беспокойство и неуверенность, что так не нравились ей в его взгляде, стремительно тают, словно туман - частый гость в осенней Догате на рассвете, но всегда бесследно исчезающий к полудню!
– Мы решили, Хозяйка!
– еще раз кивнул человек, улыбнувшись в густую бороду.
– Мы с тобой!
Он повернулся и закричал, отдавая распоряжения матросам на мачтах и тем, что были возле снастей на корме и носу корабля. И Занила не сдержала невольной улыбки, видя, как мгновенно на ее глазах преображается гордый парусник, готовясь к схватке - один за другим над его палубой начали разворачиваться белые цветы парусов.
– Капитан!
– окликнула человека Занила.
– Осторожнее!
– добавила она, улыбнувшись шире, дождавшись, когда тот вновь обернется к ней.
– Ветер все-таки будет!
Кай'я Лэ почувствовала, как пальцы Ледя сжали ее руку, словно спрашивая, что она задумала, но Занила не стала ничего ему объяснять. Оборотень сам все увидит. А после того, что она уже сделала, и что, возможно, ей еще предстоит сегодня до конца схватки, вызвать ветер, чтобы наполнить им паруса, казалось не такой уж и сложной задачей!
Занила почувствовала, как Сила Леса теплой волной шевельнулась внутри ее кружева, словно полностью соглашаясь с последней мыслью Хозяйки, и нужно было всего лишь выпустить ее на свободу и указать ей цель! Кай'я Лэ помнила, как под прикосновениями древней сущности кланялись вековые деревья, росшие вокруг храма стаи, но сейчас, чтобы наполнить паруса, ей нужно было нечто большее - настоящий ветер! И хорошо, что Сила Леса, кажется, и сама знала, что следует делать. Занила ощутила, как та, шевельнув подол ее платья и бросив в лицо пряди растрепавшихся волос, взмыла с палубы корабля в высокое и безоблачное салевское небо. Пальцы Ледя крепче сжались на ее руке, и Кай'я Лэ впервые подумала о том, насколько хорошо он, пусть и недолго, но все же бывший Хозяином Силы Леса, теперь ощущает все, что делает Занила... Впрочем, задать этот вопрос оборотню она не успела, потому что паруса над их головами вдруг громко хлопнули, до предела наполняясь ветром! Кай'я Лэ запрокинула голову, подставляя лицо его резким порывам, чувствуя, как под ее ногами мелко вибрирует палуба Сокола - словно тело великолепного жеребца, которому разрешили сорваться в галоп! Капитан корабля вновь что-то закричал, и матросы бегом бросились сворачивать часть парусов. Занила закусила губу, с трудом удержав себя, чтобы не запретить им. Умом она понимала, что корабль может не выдержать ветра такой силы, но она просто не хотела, чтобы он сбавлял скорость! Ей отчаянно нужно было вперед, туда, где стремительно росли громады тивирильских парусников. Она слишком долго ждала этой схватки: все эти дни осады в городе, все эти месяцы с ночи летнего солнцеворота, когда маги объявили стае войну... Нет, дольше, гораздо дольше! Занила задохнулась, внезапно осознав, что это чувства Силы Леса она ощущает как свои собственные! Именно она ждала этой схватки веками! Кай'я Лэ с силой вцепилась руками в деревянные поручни, возле которых стояла, словно действительно боялась не удержаться и броситься вперед. Она и Сила Леса... Что ж, сегодня они обе получат то, что стало для них необходимее воздуха!