Мера хаоса
Шрифт:
— Хорошо, забирайте, — сказал он, снимая с седельного крюка мешок. — Но меч-то я хоть оставлю?
— Ну… — седоусый вздохнул с явным сожалением. — Ладно, бери… Заработал.
— Легко пришло — легко ушло, — прокомментировал Авти уже за воротами. — Ну что, ты все еще хочешь посетить храм?
— Да, — твердо сказал Хорст.
Сегодня во всех святилищах служба будет продолжаться до самой полуночи. Каждый верующий должен поучаствовать в ней, присоединиться к славословиям в честь Творца-Порядка, который некогда, тысячи лет
Ближайший храм обнаружился на одной из площадей, круглой, словно монета. Изнутри доносился перезвон колокольчиков, слышались мощные голоса.
— Во имя Владыки-Порядка, — Хорст осенил себя знаком Куба, но сделать шаг к порогу не успел — тело пронзила острая боль. Ощущение было такое, словно в макушку вогнали стальной шип, который в один миг достиг паха.
— А я, пожалуй, тут подожду. Мне как-то в храмах не по себе, — сказал шут и тут заметил, что с приятелем не все в порядке. — Эй, да что с тобой?
— Если бы я знал! — прохрипел Хорст, пытаясь двинуться. Но тело отказалось слушаться, словно залитая свинцом оболочка из кожи. — Не могу…
В одно мгновение он пересилил себя и шагнул, но боль резко усилилась. Запылала изнутри голова, что-то дернулось в животе.
— А ну-ка сдай назад, — Авти взял приятеля за руку и практически потащил его за собой, прочь от святилища.
Сразу же полегчало.
— Что со мной такое? — спросил Хорст, вытирая со лба пот и стараясь унять сердцебиение.
— Исторжение не прошло для тебя даром, — шут покачал головой, — слишком много в тебе Хаоса. Какое-то время ты не сможешь посещать храмы. Там для тебя избыток Порядка.
— Но как же… как же… — Хорст растерялся. Он до сих пор был уверен в том, что поход за Стену и ритуал, которому его подвергли редары Ордена, если уж не убили тело, то не могли повредить душе. Осознавать собственную ошибку оказалось довольно болезненно. — Это что, я теперь как одержимый, да?
— Ну, почти, — Авти скорчил сочувственную мину. — Но ты не переживай, это скоро пройдет. Главное, что такая неприятность не помешает тебе самым благочестивым образом напиться!
— Ты полагаешь?
— Уверен! — шут кивнул, озабоченно глянул на стремительно темнеющее небо. — И надо занять места получше, пока толпа не рванула из святилищ… Пойдем, я знаю тут местечко, где дают отличное пиво!
Знания Авти в том, что касалось «местечек», были воистину необозримы. Он долго вел Хорста по заполненным оживленным народом улицам, мимо звенящих храмов и закрытых лавок, а потом свернул в неприметную подворотню.
— «Одноногая собака»! — сказал шут, указывая на вывеску, где красовалось черное существо с улыбкой на глуповатой морде. На собаку оно походило мало, а вот конечность и в самом деле имело одну.
Хорст хмыкнул и пригнулся, чтобы пройти в низкую дверь.
Внутри оказалось светло и шумно. За столами расположились те, кто предпочитал славословить Порядок не молитвами, а тостами, на стенах висели праздничные гирлянды из разноцветных кубиков, а под ногами шуршала свежая солома. Ее сладкий запах перебивал даже пивной дух.
— Добро пожаловать. — Перед гостями возник хозяин, точь-в-точь угрь в человечьем облике. — Чего желаете!
— Праздновать! — решительно сказал Авти. — То есть пива — и побольше!
Им достался свободный кусок стола. Почти сразу на столешнице выставили миску с выпеченными в форме кубиков сухими хлебцами из пересоленной муки. К празднику их готовили по всему Полуострову, а на севере, в Линоране, называли «порядочками».
— Ну, за праздник! — сказал Авти, поднимая тяжелую кружку, похожую на миниатюрную бочку с ручкой.
— За праздник! — согласился Хорст. — Да не оставит нас Творец-Порядок заботой!
Кружки соприкоснулись, негромко булькнуло в них пиво, несколько капель пены упали на стол.
И тут же, как по команде, дверь «Одноногой собаки» распахнулась, и внутрь устремилась толпа, состоящая в основном из мужчин, хотя в ней попадались женщины и даже дети. В ночь перед новым годом кутить разрешается всем, даже служители Порядка могут на время забыть о долге.
— А если бы ты нанялся на службу, то места бы нам не досталось! — наставительно сказал Авти, хрупая очередным «порядочком».
Их стиснули и сдавили так, что стало невозможным повернуться. В кабаке за мгновения сделалось жарко и душно, аромат соломы исчез, забитый испарениями десятков потных тел.
— Пива! Во имя Владыки-Порядка! За праздник! — Нестройные вопли, перемежаемые хохотом, неслись со всех сторон.
Под столом кто-то подергал его за сапог. Заглянув туда, Хорст обнаружил, что за ногу его теребит круглолицый мальчишка лет трех. С серьезной рожицей, перепачканной чем-то черным, он хватался за голенище, пытаясь лишить незнакомого дядю обувки.
По таким наклонностям предугадать будущее мальца было несложно.
— Наливай! — Раскрасневшийся Авти просиял. Он перезнакомился с соседями по столу и успел со всеми выпить. — Отметим это дело!
В голове у Хорста слегка шумело, поэтому сомнения по поводу того, имеет ли место «это дело» в действительности и надо ли его отмечать, были отметены в сторону, а тяжелый глиняный кувшин — ухвачен за бока.
Пиво с плеском полилось в кружки.
— Мммм… — Опустошив посудину в очередной раз, Хорст ощутил, что если сейчас же не отыщет укромное место, то вскоре просто лопнет, обрызгав соседей, но только вовсе не пивом. — Позвольте…
Выйти из-за стола можно было единственным образом — упереться в столешницу и выдавить себя назад. Будь Хорст трезвым, его бы смутило то, что придется упасть на пол, отнюдь не блистающий чистотой. Но сейчас он выполнил этот трюк без колебаний и не без изящества.