Мера Жизни: Крещение кровью
Шрифт:
Я неторопясь шел к поместью, оглядываясь по сторонам. Ничего тут не изменилось, да и не должно было. Вот только… наверное, я уже сам изменился. Раньше во мне немалую часть занимали воспоминания прошлого Андрея, которому было суждено умереть два года назад. Он воспринимал это место как свой дом — неудивительно, он же тут всю свою жизнь провёл. И некоторое время я его тоже воспринимал также. Но теперь мои здешние воспоминания превалировали над прошлыми, всё же эти два года были намного насыщеннее событиями, чем все почти шестнадцать лет прошлого Андрея.
– Андрюшенька! — меня на входе поймала прабабушка и крепко меня обняла. — Да ты уже выше меня ростом! Мне надо смотреть вверх, чтоб увидеть твоё лицо!
– Бабуля, ты мне это говоришь уже с год как при каждой встрече. — я улыбнулся и поцеловал Марию Филипповну в щёку. — Страшно представить, до каких высот я выросту лет через десять.
– Только не вырастай так, чтоб я не могла тебя обнять! Ладно, пошли уже, пошли, повар как раз приготовил твою любимую щуку в сметане. Как знал!
– Хо-хо-хо, значит, мне сегодня уже второй раз повезло!
– А когда первый?
– Как это — когда? Когда мне повезло снова увидеть свою бабулечку!
Так переговариваясь мы дошли до столовой. За длинным столом уже седела вся семья во главе с прадедушкой. Тот деланно холодно посмотрел на меня и кивнул, читая газету, а Алиса с Алевтиной обрадовались по-настоящему. После наверное минут пятнадцати писка, обниманий и обязательных вопросов «как у тебя дела?» я наконец добрался до щуки! Ооо, божественно! Как же мне этого не хватает на ферме! Хоть это и мой дом, но еда там будто в какой-то ночлежке. Надеюсь, сегодня я это исправлю.
– Андрюшенька, а как у тебя дела с Настей? — когда я немного насытился и откинулся на спинку стула, задала вопрос прабабка. Лицо у неё было полным предвкушения, да и другие родственники с интересом посмотрели на меня. Причём почему-то с гораздо большим интересом на меня смотрели братья, а не сёстры.
– А что с ней? — прикинулся удивлённым я, а потом подпустил в голос усталости. Я её в последние дни и не вижу!
– Это ещё почему? Ты же в пятом кабинете Гвардии! Можешь с ней на свиданиях прямо во дворце гулять! Там много очень подходящих для этого мест… — Мария Филипповна стрельнула глазами в мужа, тот закряхтел, прочищая горло.
– Да какой дворец! Я не успел в этот пятый кабинет попасть — как меня тут же перевели в третий! Я теперь младший следователь-оперативник третьего кабинета! Все эти дни я только и делал, что трупы разглядывал, по подворотням в мусоре копался да дела штудировал. Какая принцесса, ба!
– Олег! — прабабка с упрёком посмотрела на прадеда, тот отложил газету и подобрался.
– Я думаю, тут какая-то ошибка. — промямлил он не очень уверенно. — Они точно приняли тебя не за того?
– Да никакой ошибки! — я схватил печёную куриную голяшку и за секунду с яростью обглодал. — Мне в начальники выдали некоего майора Половинкина, так он постоянно называет меня «твоё величество» и заваливает работой!
– Олег! — ещё более укоризненнее воскликнула прабабка. — Ты же обещал мне совсем другое!
– Если всё так, то, наверное, Андрею нет смысла там оставаться. Во дворец можно попасть и другими способами…
– Нет! — внезапно для всех заявил я, выкинул куриную кость и подтянул к себе блюдо со второй щукой. — Я же солдат Империи! Если Империя нуждается во мне, то я обязан помочь своей Родине!
Мои слова вызвали разную реакцию у родственников. Те, что помладше, смотрели на меня с восхищением, а старшие немного со смущением, но явно с одобрением. Только в глазах прадеда мелькнуло недоверие.
– Андрей, не надо себя заставлять. Ты — из рода Великих Князей, в твоих жилах течёт и императорская кровь! — прабабка начала говорить, но я её почти перебил.
– Вот именно — во мне течёт благородная кровь! И даже императорская! Я не могу просто смотреть на то, как по Империи бродят безнаказанные убийцы! Поэтому не надо ничего делать, я выполню свой долг! — я шмыгнул носом и сделал голос жалостливым. — Правда, я плохо готовлю… вот если бы у меня на ферме появился хороший повар… Не надо самого лучшего, простой шеф из какого-нибудь «Рассвета» вполне бы удовлетворил меня.
– Это же лучший ресторан Краснограда… — сдавленно выдохнул один из дядей, но быстро замолчал.
– Олег! Наш Андрей голодает! Что ты сидишь?! Ты не можешь ему повара организовать?!
– Я же не знал! Уже завтра лучший повар будет у него на кухне готовить всё, что правнук пожелает! — даже не попытался противиться князь.
– Спасибо, прадедушка! Теперь я могу быть спокойным за свой желудок! — я провёл пальцами по глазам, будто смахивая слезу. Глаза влажно заблестели, руки-то были в соке от рыбы. — Бабуля, теперь со мной будет всё в порядке! Не ругай прадедушку! Он ни в чём не виноват!
– Видишь, Олег, как внук о тебе заботится! Иди сюда, малыш! — прабабка обняла меня за шею, а Алиса с Алевтиной хихикнули.
Ночевать я остался тут, не было никакого смысла ехать через весь город на ферму. Эх, когда я уже смогу летать? Тогда проблема с передвижением будет решена. Можно ещё шагами Божественной Цапли дошагать, конечно, но тогда мне не получится ещё и позавтракать в поместье.
– Ну и что это за цирк ты устроил? — задал мне резонный вопрос князь, когда я после ужина зашел в его кабинет.
– Цирк не цирк, а теперь у меня будет приличный повар на ферме. — ухмыльнулся я.
Если бы я прадеду свои претензии лично высказал, то он бы явно захотел спетлять, ну а уж про повара вспомнил бы в последнюю очередь. Но теперь прабабка будет яростно следить за тем, чтобы я хорошо питался. Страховка от лени, так сказать.
– Мог бы и так мне сказать, я бы что-то придумал.
– Ага, ты уже придумал с пятым кабинетом, я оценил.
– Это какое-то недопонимание. — князь выглядел чуть-чуть растерянным, будто действительно не понимал, почему всё так вышло. — Не понимаю, зачем это императору…