Мерлин. Книга первая: "Потерянные годы Мерлина"
Шрифт:
Ничего не изменилось. Чёрные скалы, солоноватый ветер, бесконечный ритм волн. Как и раньше. Скрыт ли ключ к разгадке моей тайны где-то здесь? Если да, то какие у меня шансы найти его? Море было таким огромным, а я таким... крошечным. Моя голова опустилась на грудь. Я стал бесцельно ходить, шлёпая кожаными ботинками по холодной воде.
Но вдруг заметил одну вещь, которая изменилась. Старый дуб, всё такой же громадный, был лишён почти всей своей коры, которая лежала ошмётками среди корней. Множество сломанных и раскрошенных веток усыпали скалистый берег. Даже в гроте под стволом, где я пережил атаку вепря, всё было
Приближаясь к его останкам, я споткнулся, проткнув ногу острым камнем, но сдержал крик от боли, не желая предупреждать диких вепрей из леса о своём присутствии. Не важно, был ли тот вепрь действительно Рита Гором, в любом случае, он жаждал оросить свои клыки кровью. Если же он заявится сюда сейчас, мне негде будет спрятаться. И, что ещё важнее, сейчас нету Дагды, который защитил бы меня.
Плечи и ноги болели. Я сел на безжизненные корни и дотронулся рукой до краёв грота, чувствуя отметины, оставленные клыками вепря. Те события казались совсем недавними, близкими. Но теперь этот дуб, крепость которого казалась вечной, стал лишь скелетом.
Я пнул лоскут коры, зная, что сам не сильно отличаюсь от этого дерева. Я вернулся на это место, если не мёртвым, то очень уж близким к смерти... будучи почти слепым и совершенно потерянным.
Я сидел там, опустив голову на руки, рассеяно уставившись в горизонт. Волны стали отходить. Постепенно граница в виде песчаной линии между скалами и морем расширялась, разделяя их всё больше.
Рак отшельник скитался по песочной местности. Я наблюдал, как он борется с полураскрытой ракушкой на краю одной из приливных луж. После долгих попыток рак наконец получил свою добычу – раковину с прожилками почти оранжевого цвета. Я понял, что он празднует обретение нового дома. Но перед тем как он успел насладиться успехом, внезапный морской ветер унёс от него раковину. Она скользнула на небольшую лужу и поплыла, как маленькая лодка, покачиваясь на ряби.
Смотря за оцепеневшим раком, наблюдающим, как заработанное с трудом сокровище уплывает от него, я позволил себе язвительную усмешку. Вот как устроен мир. Ты думаешь, что нашёл то, о чём мечтал, а потом теряешь это навсегда. Думаешь, что обрёл дом, а потом наблюдаешь, как он уплывает.
Уплывает. Вопреки здравому смыслу, я вдруг стал одержим одной идеей. Дикой, безнадёжной и безумной идеей.
Я построю плот! Возможно это самое дерево, спасшее меня однажды, снова сможет помочь мне. Возможно эти самые волны, которые однажды выбросили меня на берег, унесут меня обратно в море. Я доверюсь. Просто доверюсь этому дереву и этим волнам.
Мне нечего терять, кроме собственной жизни.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ПЛАВАНЬЕ
Я построил плот из веток древнего дуба, связанных подобием верёвки, сделанной из бересты. Из-за своего неполноценного зрения я часто промахивался с размерами и прочностью узлов, но постепенно моя лодка была готова. В её центре я поставил полый кусок ствола, чашевидная форма которого позволяла мне удобно расположиться. В конце я связал края несколькими длинными прядями водорослей, валявшихся вокруг скал.
Когда всё было готово, солнце уже начало заходить за горизонт. Я подтащил свой скромный плот к краю воды. Перед тем как отправиться, мне вдруг захотелось подойти к той приливной луже, где всё ещё плавала раковина. Я вытащил её из воды и положил на песок, чтобы рак снова смог обрести дом.
Когда я погрузился в холодную воду, закричала чайка, наверное, смеясь надо мной, а когда пришла пора запрыгнуть на моё хилое судёнышко, я замешкался. Противоположные миры разрывали меня. Я стоял прямо на краю – между землёй и водой, прошлым и будущим. На мгновение я даже потерял решимость. Волны бились о мои бёдра, те же самые волны, что чуть не поглотили меня. Возможно я поспешил, возможно стоит вернуться на берег и придумать план получше.
Но как только я задумался, луч солнца озарил остатки старого дуба, окрасив ствол в цвета огня. Это напомнило мне о другом дереве, огни которого оставили на мне столь глубокие раны. И я понял, что должен попытаться найти ответы на свои вопросы.
Я запрыгнул на плот, сел на чашевидный обломок ствола, вытянул ноги и ещё раз посмотрел на чёрные скалы, перед тем как отвернуться от берега. Погрузив руки в холодную воду, я отгрёб на несколько метров, пока совсем не устал. Уходящее солнце, всё ещё способное согреть мою мокрую кожу, украшало воду множеством пятен разных цветов, большинство из которых я не мог различить. Не имея возможности видеть, я всё-таки ощущал паутинки розового и золотого цвета, танцующие прямо под волнами.
Отлив уносил меня всё дальше от берега, а ветер дул в спину. Я не знал, куда море может привезти меня и мог лишь довериться ему.
В моей голове появлялись образы древних моряков, таких как Бран Благословенный, Одиссей и Иона, истории которых я слышал от Бранвен. Я подумал, что никто, кроме Бранвен, наверное, никогда не заинтересуется моим морским путешествием, и мне захотелось когда-нибудь встретиться с ней, чтобы рассказать о нём. Но в глубине души я понимал, что никогда не увижу её снова.
Чайка с чёрным окрасом на голове летела позади, скользя по морской глади в поисках пищи. С громким криком она повернула в сторону моего плота и села на его край. Схватив клювом водоросли, скрепляющие ветки, она начала неистово тянуть и крутить их.
– Уйди! – я замахал руками в её сторону. Последнее, чего бы я хотел в этот момент, чтобы мою маленькую лодку потопила голодная птица.
Чайка отпустила водоросль, с визгом поднялась в воздух и закружила над плотом. Через несколько секунд она приземлилась снова, на этот раз на мою коленку.
Жёлтый, почти как солнце, глаз птицы изучал меня. Видимо подумав, что я слишком большой или костлявый для еды, она повернула голову и взлетела снова, направившись к берегу.
Я зевнул, наблюдая за тем, как она улетает. Непривычное покачивание волн клонило меня в сон ещё и потому, что я провёл последние несколько дней в пути из Каер Мирдин. Но как лечь спать? Я мог упасть с плота или, что ещё хуже, упустить что-то важное.
Я попытался отдохнуть без сна и, согнув спину, положил голову на колени. Чтобы не уснуть, я сосредоточился на медленно опускающемся солнце. В этот момент большой пылающий диск остановился прямо над водой, проведя через волны дорожку света, ведущую к моему плоту. Она была похожа на дорогу из золота, путь через большую воду.