Мертвая кровь
Шрифт:
Глава 26
Учеба шла своим чередом, и я довольно быстро привык к изменившемуся ритму. Нас продолжали пичкать мантрами, особенно репродуктивной, неустанно поили различными ядами, помогая вырабатывать устойчивость, начали обучать основам боя с оружием (что было актуально в основном для волшебников вроде того же Бъерна, поскольку ци плохо подходила для ведения дальнего боя). Тан Валкрубб исправно учил нас убивать различных монстров и себе подобных, не забывая периодически лишать нас конечностей, тренируя сопротивляемость боли. В этом плане я даже мог похвастаться некоторыми успехами на фоне одноклассников. Сложно оценивать по данному критерию, но я находился примерно в середине. Некоторые эсперы до сих пор либо наотрез отказывались от данных тренировок, либо продолжали верещать и падать в обмороки. Болевой шок был такой, что даже Сознание отказывало. К повторной практике по выходу в Астрал меня не пускали, к моей радости и одновременно сожалению. Тин Замали сказала, что для начала мне следует восстановить нормальные защитные оболочки. Как я не хотел посетить надмир, все же Сэнс и Средоточие были более значимы в жизни эспера. Поэтому защитные медитации пришлось отложить до неопределенного времени.
Калем все больше надоедал. Постепенно его влияние в классе росло, и ему мало кто мог перечить. Он сознательно выводил из себя учеников, особенно отыгрываясь на мне. Раз за разом его приколы становились все злее и развязнее. Это ужасно бесило, но я терпел. По слухам, троица слабых бесклановых объединилась против Калема, пожаловалась психологу, но потом с ними что-то случилось, будто сломались. Они не стали его послушными пешками, но жаловаться на псиона перестали.
Ситуация на острове пришла в норму. Никаких значимых новостей не было. Ни терактов, ни нападения внеранговых монстров. Отгремела ярмарка, и Вайс двигался почти строго на север. Понемногу становилось прохладнее. Зиму обещали уже в конце января. Я потихоньку готовился к уходу из академии. Ноябрь подходил к концу, поэтому оставался всего месяц до семестровых экзаменов. Тан Шугго гонял нас пуще прежнего, наш классный тан Ражан не отставал.
Я проводил в библиотеке много времени. Здесь было тихо, уютно и редкие посетители никогда не надоедали, опасаясь прогневать смотрителя. Если так подумать, то наши отношения с таном Злори значительно продвинулись. В первые дни мне было сложно добиться его внимания, но сейчас он вполне охотно советовал мне новые книги и даже иногда рассказывал различные истории, выбираясь из своей непробиваемой скорлупы безразличия. Безумие Уныния – страшная штука, однако у тана Злори была одна вещь, которая возвращала его в бренный мир. Любовь к книгам. Сам старик утверждал, что прочитал все книги в библиотеке до единой. Смотритель был не из тех, кто любит бравировать и хвастаться, поэтому я ему верил. Многие обычные человеческие чувства вроде гордыни из-за Безумия были ему чужды. Наши редкие беседы сложно было назвать полноценным общением, а тана Злори компанейским человеком, однако меня все более чем устраивало. Библиотека – единственная место после собора Гайи, где я чувствовал себя в безопасности. До Скви смотрителю также не было никакого дела, пока он не шумел и не трогал бумажные экспонаты. Тан Злори раньше много путешествовал и участвовал в дальних экспедициях, поэтому захватывающих историй у него было навалом. Учитывая, как редко “бумажный” чародей приходит в подходящее настроение, ему до скончания веков хватит рассказов, чтобы не повторяться.
В одно из посещений библиотеки тан Злори был оживленнее чем обычно, и мне удалось узнать от него нечто удивительное. Наш разговор зашел про древних и про книги.
– Подавляющая часть книг древних была уничтожена Катастрофой, либо в Смутные времена, – поведал он мне.
– Но ведь у нас много трудов древних, разве нет? – осторожно спросил я.
– Это копии, напечатанные уже в новое время. В Двиэль нет ни одного оригинала. На всем Вайсе книги древних есть только у некоторых богатых коллекционеров. Древние были настоящими мастерами по части механики. Особенно в период расцвета, в последние десятилетия перед Катастрофой.
– Они... придумали, как заменить книгу? – подался я вперед в любопытстве.
Тан Злори долго не отвечал, и я уже было боялся, что он снова окаменел, однако через минуту смотритель заговорил:
– Древние придумали множество видов носителей информации. Один из них прямо перед тобой.
– Где?! – удивился я, оглядываясь.
На столе тана Злори стояла множество разных штуковин и приспособлений, поэтому сложно было отыскать книгу древних. Из-под стола шустро вылезло бумажное полотенце, как я его называл, и обернулось вокруг деревянной подставки, на которой покоился красивый поблескивающий тонкий круглый диск.
– Вот это?! В этой маленькой штучке целая книга? – воскликнул я.
– Не одна.
– Сколько?
– В зависимости от размера книг там может поместиться от пятисот до тысячи.
– Серьезно?!
Я новыми глазами взглянул на кругляш. Он был очень тонким и диаметром около пяти дюймов с отверстием в центре. В вертикальном положении его поддерживали ножки и специальная деревянная подставка. Поразительно! Получается... четыре сотни таких кругляшков заменят огромную двиэльскую библиотеку целиком?!
– Я нашел его в одной из глубоководных экспедиций в далекой молодости. Мое Сродство хорошо подходило для поиска бумажных носителей, хотя по прошествии стольких столетий даже со специальным герметичным хранением мы очень редко натыкались на сохранившиеся экземпляры. Этот артефакт называется Компактный диск. По прошествии Смутных времен люди уже стали спускаться в бездну и иногда находили подобные артефакты. Сначала они не понимали, что это, затем, разобравшись, осознали, что с созданием высокоточного инструмента, который бы мог считать с него информацию, имеются сложности...
– Да! Гравитовое поле! Из-за него многие технологии древних не работают!
– Со временем нашлись обрывки информации, и, когда нашим механикам не удалось создать считыватель, за дело взялись эсперы. Это очень сложная задача, на которую уходят десятилетия возвышения. Хм, давно я им не пользовался... – негромко проскрипел тан Злори.
Затем мужчина медленно, словно преодолевая внутренее сопротивление, протянул левую руку и снял компактный диск с подставки. Я смотрел во все глаза, боясь пропустить что-то интересное. Затем тан Злори скосил глаза на свою правую руку, сейчас пустую. Его серая кожа лица и рук, изборожденная странными полосами-татуировками, смутно напоминавшие написанный кем-то текст на бумаге, сейчас немного побледнела. Эспер несколько раз согнул и разогнул кулак, затем повернул ее ладонью вверх и странным неестественным образом вывернул пальцы. Большой балец немного развернулся и устремился вверх, указательный палец согнулся в крючок, мизинец также стал смотреть вверх, остальные остались в обычном распрямленном положении. В следующую секунду я отшатнулся, поскольку прямо из его большого пальца вылез здоровый острый шип. Или костяной вырост, вуйл его знает.
Тан Злори застыл и лишь спустя пару минут произошли изменения. Еще более жуткие, чем шип. В кончике указательного пальца раскрылась щель, открывая вид на неприятное... нечто. Красное образование с белыми прожилками, словно рана, покрытая гноем. Щель мигнула несколько раз, образовав тоненький серый лучик, бьющий вверх.
– Еще работает... – обронил смотритель.
После чего положил компакный диск центральным отверстием на шип большого пальца, а мизинцем стал его медленно прокручивать. Снизу к артефакту протянулась полосочка серого света.
– Древние редко хранили книги на подобных устройствах. Этот диск, например, содержит разную финансовую документацию, несколько научных работ и тридцать три больших объекта, расшифровать которые мне не удалось. Однако я уверен, что это не текст. Скорее всего, изображения, которые мне не интересны.
– Ого, на нем и картины можно хранить?!
Смотритель молча склонил голову в знак согласия.
– Круто! Вы долго этому учились, тан Злори?
– Очень долго. Нужно знать специальный язык, даже несколько, чтобы уметь считывать и расшифровывать информацию. Настроить Сознание таким образом, чтобы быстро переводить сигналы своего считывающего органа в понятные данные. И все равно на один диск может уйти множество дней и даже месяцев на расфшифровку.