Мертвая земля
Шрифт:
— Девушка там, — ткнула я в кучу тряпья.
— Налицо поздние трупные изменения, — почти сразу выдал альтьер Меллин, его коллеги согласились с выводами. — Девушку придется сжигать. У нее есть семья?
— Нет.
— Повезло.
Мужчины продолжили осмотр. В этот раз я присоединилась к ним: слушала, что говорят, наблюдала. Думала о Мал. Вчера она в спешке покинула клуб, предположим, торопилась как раз в этот переулок. Но пришел совсем не тот, кого она ждала, а убийца, нанятый за бесценок. Девушка погибла, в это время кто-то устроил обыск в ее доме.
А дальше что?
Пока у нас все примерно так: Ава выпила яд, Мал почти наверняка к этому причастна, оттого умерла. Тетушка Мина и Беа тоже близко ко всему этому, некто нанял убийцу, чтобы позаботиться и о них. Вопрос: кто это сделал и зачем?
Ко мне подошел альтьер Меллин и предложил закурить. Я отказалась, он закурил сам.
— За трупом скоро подъедет экипаж, — сообщил альтьер. — Мы здесь закончили, осталось только загрузить. Жалко девушку, конечно… но сутки уже прошли, выхода нет, только сжечь.
— Может, это и есть наилучший выход?
— Вы так думаете? — мужчина посмотрел на меня с интересом.
— Я предпочитаю думать как можно меньше.
— Мы ведь работали с вами когда-то, я знаю, что вы далеко не глупы. Вас проводить до дома, альтьера Иделаида?
— Не стоит, сама доберусь.
— Вы уверены?
— Это ведь Холмы. Я уверена.
Возражать альтьер не стал, я без препятствий покинула переулок. День прошел незаметно, совсем скоро стемнеет. Пожалуй, как раз успею прогуляться вокруг театра, вдруг где-нибудь поблизости окажется Актер?
Работы по реставрации почти завершились, остались только скульптуры и внутреннее убранство. Театр открывался по вечерам, днем там кипела работа. Расписывались потолки, создавались новые декорации. В скором времени старое здание будет совсем не узнать. Все это мне поведала пожилая женщина, контролирующая работу скульпторов, и поначалу я приняла ее за горделивую альтьеру. Оказалось, это бывшая актриса, сейчас она занимается с молодняком, а в свободное время следит и за работами.
— Осталось мало людей, которые помнят, как тут все было, — заявила она, завороженно глядя на высокое здание.
— Значит, все выглядело так? Я думала, это фантазия нового хозяина.
— Нет, что вы. Все восстановлено по старым картинам и чертежам. И по воспоминаниям очевидцев вроде меня.
— Впечатляет, — похвалила я, задрав голову в попытке разглядеть статуи-колонны. — А вы случайно не знаете, новый хозяин здесь часто появляется? Хотелось бы его увидеть.
Женщина оглядела меня с головы до ног и презрительно вздернула верхнюю губу:
— В последний раз я видела его еще зимой. Поищите в другом месте, альтьера, здесь вы только теряете время.
Но я ведь должна была попытаться.
Глава 11.
Плоды ротнана — так мы назвали эту кашеобразную субстанцию. Гнилость — вот чем она являлась на самом деле.
Но альтьеры из Высших домов слишком горды и трусливы, чтобы называть вещи своими именами. Им по душе говорить, что они «принимают плоды», а не поедают гнилость из года в год. Возможно, в будущем это изменится, но лично я в этом сильно сомневаюсь. Главное, чтобы люди не забыли правду.
Из мемуаров альтьера Хермана Армфантена.
Беа пряталась в отведенной ей комнате и тряслась, словно лист на ветрах Мертвоземья. Ей было страшно, в том числе и за себя. Мне девушка не доверяла и постоянно переспрашивала, не собираюсь ли я отдать ее в полицию.
— Ты ведь пока здесь, — ответила я.
Но это Беа не успокоило. А раньше сивиллы казались мне другими, этакими ведьмами с картинок, всемогущими и сильными. Совсем непохожими на Беа, да и на других девушек из клуба. Те тоже за себя боялись.
— Мал общалась с кем-нибудь из девушек? — спросила я, когда Беа немного успокоилась. — Так же близко, как ты с Авой?
— Нет, — замотала она головой. — Это совсем не про Мал.
— А с хозяином клуба?
— С альтьером Эбергардом? Конечно. Иногда мне казалось, что он ее побаивается.
Хозяин у клуба совсем другой. Я задумалась: с самого начала мне показалось, что верховодит всем как раз Мал. Может, так оно и было? И именно девушка являлась связующим звеном с Актером. А Эбергард… так, сидел и лицом светил. Похоже на правду. Мал верховодила, Мал же имела возможность отравить принца. Ладно, возможно, не стоит мне так спешить на встречу с этим Актером.
— Почему ты сразу не сказала, кто сидел за тем столиком?
— Потому что… я не знала, — пролепетала девушка и спрятала взгляд.
— Вот что: я тебе крышу над головой дала, а это риск. Ты ведь понимаешь это, Беа? А еще от тебя во многом зависят сразу все твои подруги-сивиллы. Тебе не кажется, что со мной лучше сотрудничать?
Беа поджала губы.
— Я с вами сотрудничаю, альтьера, — ее глаза заблестели от слез. — Все рассказываю! Я действительно не знала его имя!
— Ты могла назвать прозвище.
— И как бы это помогло мне и остальным девушкам? Никак, альтьера. Извините меня, извините. Тем более… да, я должна позаботиться об остальных. Мне кажется, я что-то такое увидела… я за них в ответе, альтьера. Что-то уже происходит.
Я насторожилась.
— Что происходит? Ты увидела что-то еще во сне?
— Нет, альтьера. — Беа заерзала на месте. — Но я знаю, что у сна должно быть продолжение. Не спрашивайте, откуда. Просто знаю. И чувствую, что вчера Посмертье дало мне всего лишь отсрочку, скоро я предстану перед Судом. Но моя служба будет недолгой, если я все сделаю правильно. На мне очень большая ответственность, мёртвая земля пытается говорить со мной.