Мертвец Его Величества Том 2
Шрифт:
Выходило, что далеко не так идеально, как казалось на первый взгляд. Шохур горел, и горел интенсивно, даже газы исправно выделял. Мог взорваться. Первая проблема — эта зараза была безумно гигроскопичной. Настолько, что терялся весь смысл. Один день лежит в сухом помещении, и всё, на завтра уже вялое горение и никаких взрывов.
Мой ручной алхимик с готовностью подтвердил, что выход есть. И, получив следующую партию пороха, скатал шарик и обмазал ещё какой-то непонятной дрянью. Вручил мне, торжественно сообщив, что теперь будет храниться как минимум пару месяцев. Внешняя оболочка застыла глазурью. Так, допустим.
Подождал денёк, попробовал
Снова пошёл теребить Госселя. Алхимик возмутился, что порох он мне подогнал, а теперь будет заниматься своими делами. Приплыли, называется. Не ожидав такой наглости, я как-то на автомате упокоил кретина. Не, ну каков наглец, а!
Воскресил на следующий день. Госсель как ни в чём не бывало принялся дорабатывать для меня порох. Вот! Дисциплина! Послушание! Понятливость! Не то что эти людишки.
Кстати, насчёт людишек. Чезаре увещевал, Марк пытался договариваться, Алиса один раз тоже попыталась, но её не восприняли всерьёз, потому что женщина. Я резко осуждаю сексизм, поэтому послал скелетов бить морды. Жена поблагодарила. Не знаю, что там было больше, искренних чувств, или понимания, что только так (после её заверений, что отомщена, довольная и вообще счастлива) я успокоюсь и отзову джаггернаутов, но было приятно.
В любом случае строительство завершилось, и началось переселение моих людей в Предельный. Тут ко мне пришли подданные с вопросом, чем они так передо мной провинились, что я от них избавляюсь. Я не сразу нашёлся, что на это ответить. Как-то не заготовил никакой речи на случай.
Пришлось говорить, что я от них не избавляюсь, всё так же рядом, но для повышения эффективности надо либо увеличивать крепость, а это уже непотребство получается, либо переселять всех в город. А так мы с Марком большие друзья, он обещал заботиться и всё такое. Марк подтвердил. Барон, оказывается, сам считал не слишком хорошо, но кто-то там из его друзей образованный ему разложил перспективы. Так что Марк теперь мой самый надёжный и верный друг. А горожан я предупредил, чтобы моих людей и не думали трогать, а то буду очень недоволен. Чезаре посмотрел на это и попросил меня чем-нибудь заняться, хотя бы на пару недель.
Пока этим занимался, Госсель показал маленькие шарики пороха, покрытые тонким слоем глазури.
— Да твою-то мать, кондитер доморощенный!
Мелкие шарики работали ещё хуже. Запретил работать с этой штукой, которой алхимик покрывал порох, приказав переключиться на сам состав. Несколько экспериментов подтвердили мои подозрения, гигроскопичность принадлежала ушинилу. Пытались менять воду или вообще её убирать, но нет, вода как-то участвует в реакции, превращающей ингредиенты во взрывоопасную однородную смесь. Продолжили эксперименты. Через неделю алхимик подорвался в третий раз.
Снова лёжа на дне кратера Госсель философствовал на тему жизни и смерти. Мужик наконец-то осознал, что умер. Натуральный сумасшедший, вообще неадекватно воспринимает реальность.
Отложили порох, вернулись к моим кучам (в смысле ямам) отходов, ведь аммиак тоже надо получить. В трёх ямах наконец-то нашли белые наросты на стенах. Госсель прыгнул прямо в яму, чтобы изучить состав поближе. Я чуть не сломал себе руку ударом по лицу и снова упокоил этого кретина, а тело вылавливали скелеты, а после ещё и мыли.
Поднял заново только после того, как скелеты вычистили ямы, переместив содержимое в стальные чаны. Объяснил алхимику, что хочу варить эти чаны, добиваясь кристаллизации, но, предполагая, как это будет пахнуть, собираюсь делать это как можно дальше от крепости. Госсель, кажется, так и не понял, зачем уходить подальше, но главное — я его занял. Кристаллы предположительно селитры его очень заинтересовали.
Оставил работать. Насколько я знал, селитра так просто сама по себе не взрывается. Госсель, конечно, будет ставить опыты, но не испортит же всю партию, которую я так долго добывал?
За этим делом закончил эксперименты с воздухоплаванием. Всё, что мог, я уже проверил и испытал. В качестве разведки ещё использовать можно, но на этом всё, полезные возможности планеров заканчиваются. Как бы я ни старался, заставить летательного скелета нести вменяемую полезную нагрузку не вышло. Лётные характеристики резко падали до непотребных значений, лишая всю идею смысла. Что же, только наземные войска, только хардкор.
Госсель ничего не взорвал, хотя и очень пытался. Снова начал эксперименты с порохом, пытаясь получить стабильную смесь, что не будет превращаться в кашу через сутки. Больше я не лез, утомился немного от этой химии. Моё дело — механика, в этом я что-то понимаю. А вот все эти смеси, и почему, смешивая две чёрные кашицы, которые горят, можно получить жёлтую кашу, которая не горит, это слишком сложно для меня.
Город застыл в угрюмом молчании. Бывшие буржуа угрюмо молчали и ходили друг к другу в гости, рассказывая, какой я идиот, не умеющий делать гостиницы и таверны, не то что они, занимающиеся этим уже десяток поколений. И обязательно предсказывали мне скорый крах, разорение и анафему. Если не считать этих зануд, то всё шло неплохо. Народ, конечно, чурался немного необычной системы, но постепенно втягивался. Зона моего влияния постепенно расширялась. Крестьяне становились фермерами, что в основном руководят скелетами, и не пашут сами. Остальной народ осваивал всё больше различных профессий, предоставляя более широкий спектр услуг.
А крепость, наконец, опустела. Остались наёмники, детишки и члены семьи, всё. Можно спокойно начинать вторую фазу, тем более стена почти достроена.
Глава 21
Светлый отец смотрел из окна своей церкви, построенной в рекордные сроки, и пытался понять, как так получилось. Как получилось, что он своими руками перегнал всю паству, практически всех жителей крепости, в город, и осознал это только спустя месяц, когда Предельный начал успокаиваться и перестал требовать ежеминутного внимания. Как так получалось, что Арантир, двигаясь куда-то на своей волне, внезапно останавливался рядом с ним, светлым отцом, выдавал свой взгляд на окружающий мир, заставляя мозги Чезаре хрустеть в попытке осознать полученную информацию. А ведь отрицать её не получалось (Арантир оказывался невероятно логичен и убедителен), после чего Лич озадачивал каким-нибудь приказом и дальше двигался на своей волне. А бедный светлый отец сначала выполнял полученное распоряжение, а только потом начинал осознавать, что сделал, и к каким это может привести последствиям.