Мертвец Его Величества Том 2
Шрифт:
— Как ты узнал? — прямо спросил он.
— Я знаю, что у них там происходит из других источников, — ответил я, намекая, на нежелание эти источники раскрывать.
Не скажу, что ответ мой Аса удовлетворил, но серый был правильным наёмником и намёк понял. Серые отправились отдыхать, пара дней для этого была, а затем пошлю их собирать моих людей, разбросанных сейчас по королевству. Всё лучше, чем рисковать жизнью здесь, тем более что рисковать не имеет смысла.
Из неприятных новостей — мне пришлось убить прокладчиков дороги. Мужики узнали, что я воюю с половиной королевства, и захотели уйти. Я попробовал их уговорить, подкупить, убедить, но народ даже слушать не хотел, побросал работу и пошёл собирать вещи. А я не мог сейчас дать уйти информации о моих машинах, экскаваторах и поездах, и о том, как я осваиваю горы вокруг. Чего доброго, коалиция сама горы начнёт изучать, да и найдёт пару перевалов, где можно пройти, пусть не всей армией, но небольшим отрядом наверняка. Очень жаль, мужчины вполне устраивали меня в живом виде, теперь будут работать в мёртвом. Строительство продолжается, пусть и несколько снизившимся темпом, всё же большая часть моего внимания направлена на военные действия.
Посмотрел я на пожарища и отдал полевым группам приказ возвращаться. Попробую намутить пепельный камуфляж, ткань чёрных и серых цветов, может, куски угля нацеплю, чтобы маскироваться среди новых пейзажей. Ночью отряды будут подходить, днём лежать в маскировке. Что из этого выйдет — пока не знаю, но не вижу причин не пробовать. Касательно же самой армии коалиции…
Мои противники постепенно стягивали силы к городу, но пока кольцо осады не разворачивали, даже в пригород не лезли. Предполагаю, что сначала уберут леса, чтобы немного обезопасить тыл, а лишь потом начнут действовать.
Учитывая, что у противника точно будут осадные орудия (либо маги, специализирующиеся на разрушении стен), давать коалиции возможность начать осаду мне не хочется. Да, к этому я и готовился, с одной стороны. Сейчас у меня инициатива, а при кольце войск вокруг города, да если ещё и крепость отрежут, инициатива полностью перейдёт в руки противника.
А какие у меня вообще варианты?
Если бы не маги и священники, я бы даже рассмотрел вариант полевого сражения. Неважно, что противников в десять раз больше, это не имеет значения. Обращаясь к опыту комиксоидных спартанцев, создаёшь такие условия, при которых враг не может реализовать численное преимущество. Здесь у меня все карты на руках, стянуть в один кулак больше пяти тысяч человек (и построить их в армию, создав систему управления, чтобы всё это воинство как-то контролировать) — уже задача нетривиальная, хотя и вполне выполнимая. Примерно такой численности лагеря вокруг города и стоят в количестве трёх штук. Один подобный я уже вырезал в полевом сражении, бросив на это дело всего-то пару сотен скелетов, четвёрку медвежат, да арбалетчиков.
Но!
Тот лагерь уже понёс потери после неудачной атаки, раз. Я застал их врасплох своей контратакой, два. Атаковал с разных направлений, три. Сейчас лагеря окружены выжженной землёй, маленьким отрядам под маскировкой, да ночью, подойти ещё можно. Маленьким — это штук десять гвардейцев. Больше уже лотерея, есть вероятность раннего обнаружения и раскрытия, а это сразу потеря инициативы и преимущества первого удара. Сейчас в лагерях достаточно священников и магов. Причём противник уже понял, что изгнанием нежити по мне работать вполне можно, это пусть и не убивает скелетов сразу, но ослабляет и нивелирует преимущество.
Единственная тактика при таком раскладе — внезапный удар, причём ночью. Раскачивать не получиться. В смысле, если я начну наносить короткие удары и сразу отступать по десять раз за ночь, там сразу догадаются, чем пахнет дело. Дураков у них не осталось, повымерли за прошедшие два месяца. Да и сами лагеря, силами магов, обзавелись рвами и пусть земляными, но стенами. А ещё надо чётко понимать, что на той стороне полководцы, привыкшие воевать по текущим стандартам. То есть армиями рыцарей и вообще кавалерии, ну и пехотой. А все мои тактические выкладки они, почти наверняка, уже и так раскрыли.
Поэтому к чёрту стандартные методы. В чём я хорош? В машинах. Мои боевые тяжёлые арбалеты пока себя очень хорошо показывали. Потому что били либо из засад, либо из укреплённых дотов. Стоит мне выкатить такую штуку в поле — сразу поймаю что-нибудь магическое. Варианты?
Гусеницы у меня как не получались, так и не получаются. Сделать паука по типу моих экскаваторов? Только это для работы его подвижности вполне хватает, а на поле боя этот паучок сразу превратится в неуклюжую каракатицу, ещё и уязвимую. Бронирования на этих лапках особо не накрутишь, и так не особо шустро шевелятся.
Пороха откровенно мало. Горючую смесь сделали, там ничего принципиально сложного, а вот со средством доставки возникла сложность, но я могу сделать бочки. Наверное. Огнемёт — почти наверняка нет, смесь слишком густая, метатель быстро забьётся. Бомбы? Не представляю, как сделать герметичную бомбу, что разольёт смесь после удара. Надо тестировать, на что нет времени. Впрочем, тестами всё равно займусь, вдруг повезёт и получится удобоваримый результат не с сотого раза. Однако смеси всё равно недостаточно много, чтобы залить ею всех. Один лагерь ещё кое-как, но не более.
Вампиры проникают в лагерь, режут всех священников и магов, чтобы затем пришли медвежата и докончили дело? Так вампиры слабые, особенно только после создания, не справятся. Ещё неизвестно, чувствуют ли их маги жизни. Маскировать гвардейцев и использовать их для проникновения? Нет, этих точно раскроют, вампиры хоть лицо показать могут да разговаривают.
Нда, получается, опыт прошлого мира оказался полностью верен. Лучше среднее, но много, чем отличное, но мало. Мои гвардейцы, конечно, заметно круче солдат коалиции. Даже выйди стенка на стенку десять гвардейцев на сотню мечников людей, я бы поставил на своих гвардейцев. Однако на практике выходит, что я не могу своими ограниченными силами контролировать территорию, только ходить малыми диверсионными группами.
Что получается? Звать младших Личей и всей толпой создавать огромную массу простых скелетов? Но много их не будет, пусть даже поднимем мы таким способом несколько тысяч, что это изменит? Они уже далеко не такие прочные, как гвардейцы, от магии будут разваливаться вообще на раз, да и против мечей и копий долго не простоят. Действовать через поднятие на поле боя? Одних теряю, других сразу поднимаю? Может сработать.
Осталось уточнить важный момент, сражаться я собираюсь сейчас, или когда противник введёт всю армию? Или же я могу раскрыть карты и показать, что, так-то, вовсе не ограничен обелисками?
Последняя мысль вызвала прилив энтузиазма. Да, войск во внешних лагерях больше, там под десять тысяч набирается, в каждом из пяти штук, ну и что? Ведь именно там они удара не ожидают вообще, потому что я туда, по их соображениям, наведаться не могу. Пришло время развеять их заблуждение.
Был определённый риск, я сдёрнул всех Личей и джаггернаутов с обороны. Если атакуют в ближайшие дни — придётся отбиваться тем, что есть, но риск это оправданный. Личи принялись поднимать нежить, простых скелетов, слегка укреплённых свинцом, чтобы не рассыпались от первого же изгнания. Сразу одевали всех в доспехи, этого добра у меня хватало (разве что шахту успел истощить, самую богатую жилу я уже разработал, теперь выбирал остатки). Ничего, найду новые жилы, все горы в моём распоряжении.