Мертвое сердце
Шрифт:
По-детски маленькие пальчики тут же в нетерпении застучали по деревянной поверхности стола, выдавая эмоции владельца. Остальные присутствующие одобрительно закивали и резко воззрились на Магистра, что сидел с гадкой улыбкой с самой первой фразы главы гномьих гор.
Двери резко открылись, двумя створками надрывно скрипнув и врезавшись в стены по обе стороны проема. В комнату вошёл Лорд Вольтер, быстрым шагом пересёк пространство до собственного кресла и сел в него, оглядев присутствующих властным холодным взглядом с усмешкой на губах. Никто при этом даже не осмелился поднять взгляд, лишь Вильгельм лениво разглядывал слуг, которые впопыхах закрывают двери, также
Секундный взгляд друг на друга, легкий кивок и мужчины демонстративно холодно оглядели Магистра, который в свою очередь, не скрывая ехидства и желчи в собственном голосе, произнес:
— Слухи меня не интересуют. Ваши слова о войне — слишком громкое заявление, не находите? — минутная пауза, в течение которой присутствующие изумленно взирают на главу Деймоса, — нам необходимо оперировать фактами. И по ним впоследствии делать выводы.
Лорд Асгард, Владыка гномов, да и остальные присутствующие понимали, насколько упрям Магистр. Тем более сейчас — когда весь магический мир застыл в ужасе от резкого прихода к власти драконицы из обедневшего рода. По удивительному стечению обстоятельств никто никогда не слышал о Корделии. Появилась она четыре года назад при дворе Драконьей империи и в первую же секунду очаровала Императора. Императрица неожиданно скончалась в тот же год, оставив после себя лишь несовершеннолетнюю дочь — кронпринцессу. Поправ все обычаи траура, Норвилас Селитра женился на бедной дворянке, сделав её с легкой руки Единственной Императрицей в государстве, где многоженство является скорее правилом, чем обычаем. Бунты и восстания аристократии утихли лишь спустя два года, однако лозунги в честь принцессы Марконтьяр все еще звучали по кабакам и подворотням. Новая же глава драконов, прозванная в народе Королевой, не скрываясь, приняла бразды правления на себя, подчинив волю Императора.
— Лорд Магистр, то, что Корделия собирает армию, ни для кого не секрет! Мои разведчики своими глазами видели, как драконы вербуют преступников в кабаках столицы империи Кранадр! — возмущённо воскликнул гном.
Гархвандр стукнул кулаком по столу, желая привлечь внимание тут же зашептавшейся аудитории, но его голос и так был самым звонким и бойким, а потому и единственным различимым. Правящие тут же уставились на главу Деймоса, жаждая как минимум понимания во взгляде. Но уловили там лишь презрение и страх.
Себастьян Райдер определенно боялся войны. Земли Магистрата, подвластные лишь ему, никогда не защищались от нападений. И все потому, что власть рода держалась на силе — наследник всегда был сильнее отца. Затор в механизме учинили Вольтеры, придя на Деймос недавно и демонстративно не подчиняясь жестким правилам Магистра. К власти этот род не стремился, из-за чего Райдеры могли вздохнуть спокойно. Однако, Вольтеры все еще оставались бельмом на глазу, тем более развернув неожиданно успешную торговлю с Фобосом и вопреки законам учредив собственную постоянную армию. А это, в свою очередь, делало на данный момент единственного оставшегося Лорда Вольтера потенциальной угрозой.
В любом случае, сказать или даже намекнуть на это ему никто не решался, по большей части из-за тех же слухов. Сильнейший чёрный маг обрёл прозвище Темный Князь, а слухи о его жестокости и безжалостности разлетались даже быстрее россказней о Королеве, собирающей поход на Эльфийский лес.
Не смотря ни на что, Лорд Райдер желал обезопасить себя от военных действий, игнорируя острый Дамоклав меч, висящий над его головой и "не замечая" очевидных фактов.
— Как будто они раньше этим не занимались! — выкрикнул Магистр, пытаясь заткнуть очередную гегемонию, — к чему разводить панику? Пока нет объявления войны, ваши речи бессмысленны.
Гомон тут же стих, словно сидящих здесь в единый миг лишили кислорода. Глава Деймоса с усмешкой обвёл всех взглядом, мол "вам теперь нечем крыть", но наткнулся на ледяной взгляд Вольтера и злорадство тут же слетело с его лица. Две минуты полнейшей тишины в зале закончились тихим вкрадчивым голосом Маргориты — калнасэ и одновременно посла эльфийского леса Пари:
— Война и не будет объявлена. Королева нападет не для того, чтобы заслужить славу. Ей нужны ресурсы и земли эльфов.
Вильгельм скривился, как от кислого и отвернулся, не желая выдать эмоций. Марго же, поглядывающая на него исподлобья, позволила себе лишь печальную усмешку и сложила руки на груди. Женщина знала, что ее слово в расчёт не берут, хоть она и является представителем эльфов. Но бороться с патриархальной системой она перестала еще семнадцать лет назад, потому и сейчас никак не отреагировала на Лордов, проигнорировавших ее по факту пророческие слова.
— Лучше скажите мне, драконью принцессу так и не нашли? — устало спросил Магистр.
— Нет. Чертовка сбежала, даже не успев сесть в свадебную процессию, — ответил Вильгельм, нахмурив брови и думая лишь о женщине с темными кудрявыми волосами, что сидела почти напротив него.
Магистр выругался, понимая, что, скорее всего, войны и впрямь не миновать. Брак Принцессы Драконьей империи и наследника Магистериума был последним шансом на мир с Королевой. Однако, свадьба, что должна была состояться два месяца назад, была сорвана исчезновением Марконтьяр Селитры, и впоследствии все узнали о её побеге. Поисково-спасательные отряды были сформированы в первую же секунду после обнаружения пропажи, но то ли принцесса являлась гением и могла прятаться от поисковых маячков, то ли ее кто-то прикрывает, желая бойни.
Несколько минут пролетели в молчании, лишь Лорды и Леди изредка меняли позы или переводили взгляды друг на друга. Как вдруг резко вскочил Владыка гномов и, шлёпнув ладонью по столу, боевым кличем выкрикнул:
— Гномы поднимут свои топоры за тебя Леди Маргорита Ванови! Мой народ помнит клятвы, данные перед Лунами Деймоса!
Присутствующие приободрились, но так же как обычно промолчали, не желая марать руки. Первостепенная игра "перетяни одеяло на себя" здесь дала обратное значение, пусть даже в дальнейшем Королева могла напасть на любого из них.
Лорд Райдер залился смехом, оглася хриплым кашлем кабинет. Председатели, сидевшие рядом, тут же брезгливо сморщили носы, не скрывая презрения, и отодвинули свои кресла подальше. Магистр не обратил внимания на манипуляции слева и справа, наблюдая лишь за Гархвандром. Потому его голос словно набатом разнесся по залу:
— Желаю Вам победы в несуществующей войне.
Тихий приглушённый ропот со всех сторон. Кое-где раздались смешки, шипение, но лишь два высших Лорда — Асгард и Вольтер, молча наблюдали за тем как вскакивает на ноги Леди Марго.
— Как только драконы преодолеют гряду, все их силы рухнут на Магистрат! — выкрикнула она, больше не в силах сдерживать злость и отчаяние.
Оглушительная тишина упала на плечи присутствующих, накрыв всех куполом. Эти слова были на языке почти у всех, но высказать их смогла только женщина. Такой удар под дых мало кто смог бы стерпеть, а потому ропот вновь перерастал в крик.
— Вы собираетесь отбиваться топорами и вилами? — неожиданно спокойный, но, как и всегда, ледяной голос Лорда Вольтера как ножом разрезал гул.