Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Для Чичеро, который отсутствовал в этом мире с момента своего возвращения в Дыбр, новости, собранные карликами, стали единственными ориентирами в текущей ситуации.
Сопоставив рассказы троих карликов, а также присоединившегося к их беседе Флютрю, Чичеро хмыкнул и повернулся к своим информаторам:
– Теперь-то я понял, отчего мне Гру дал такое странное напутствие. Он просил вам не доверять - и думал, что это возможно. К счастью, у нас с вами отношения иные, чем у хозяина с крестьянами или домашней скотиной: я уже давно не держу вас в узде.
–
– хохотнул Зунг.
– Помните, Чичеро, как мы все втроём взбунтовались, когда впервые ехали в Цанц?
– И что была за драка - чуть коня не доконали!
– хихикнул отшибинский вождь.
– Дела минувшие, - отмахнулся Чичеро.
– Скажите лучше, как вы думаете, кто убил Занз-Ундикравна: магистр Гру или некромейстер Гны?
– Думаю, это может быть и Гны, - заметил вождь, - ведь он мог посетить Занз-Ундикравна в чужом обличии, дабы отвести подозрения.
– Ерунда!
– возразил Зунг.
– Это тебе, конечно, Гру наплёл. Но я-то всё своими глазами видел - в зеркалах Зеркального зала. Если бы Гны таки замаскировался под Гру и пришёл к Управителю, он бы пришёл его убивать, ведь так? А видел я другое: Занз-Ундикравн первый налетел на Гру, снёс ему голову, чем и принудил к самозащите. Да и Лимн в ту ночь следил за Гны, тот же вёл себя мирно...
– Ладно, - беспечно рассмеялся Чичеро, - об этом мы у самого Гны спросим, когда до места доберёмся. Кстати, мы не возвращаемся, надеюсь, ты понял это, вождь?
– Где уж не понять!
– вздохнул Дулдокравн.
– Я и в вождях-то побыл недолго, не успел привыкнуть. Да только лучше мне им не быть. Не получится и вождём остаться, и не стать лакеем этого жуткого Гру.
– Ой, чуть не забыл! А где же моя суэнита?
– с беспокойством спросил Чичеро.
– Подлецу Гру вы её не выдали, но надеюсь, она всё же у вас! Глупо было бы вторично потерять свою многострадальную тень.
Карлики растерянно ответили, что они её не брали (вождь просто не брал, а Лимна и Зунга в поместье Гру даже подвергали обыску, но ничего не нашли). Чичеро помрачнел, но тут Флютрю улыбнулся и протянул ему "призрачную шкатулку".
– Вот ваша киоромерхенная суэнита. Это я её тогда подобрал на всякий случай: вдруг пригодится!
* * *
Когда Чичеро и Флютрю выбрались из болота у развалин Базимежа, бандиты вели у костра какой-то философический спор, причём Гны, по обыкновению, ссылался на точку зрения Цилиндиана, а Дрю из Дрона имел собственную.
– Эй, Чичеро, подсаживайтесь к костру!
– углядев его, крикнул Дрю, а Пендрис уточнил:
– Надеюсь, при вас нет запрещённого оружия.
– Нет, арбалетов мы не брали!
– весело отозвался Чичеро, подходя. Окинув взором собравшихся, он понял, что ему здесь знакомиться не с кем, разве что - познакомить Флютрю. У костра кроме Дрю, Гны и Пендриса сидели с радостными улыбками Кло и Амур, а за их спинами примостился великан Ом, зашедший в тот день к бандитам чуть подкормиться.
– А я вам говорю, что посмертие - это чистое надувательство, и Смерть с большой буквы - это всего лишь надутая
– возобновил было прерванный спор Дрю из Дрона.
– А я отвечу, что если внимательно читать тексты Цилиндиана, то любое из снизошедших на вас откровений можно оттуда вычитать. Другое дело, его сейчас никто внимательно не читает. А ведь он того достоин, по сравнению с ним ваш Алкан из Приза - пыжащееся ничто!
– Насчёт Алкана я с вами уже согласен, - отвечал Дрю, - но в тексты Цилиндиана, мне кажется, вы вчитываете сейчас то, что не было им туда вписано.
– Текст гения всегда многослоен...
Если бы была у Чичеро цель похищать у Гны печать, унесённую некромейстером из Цанца, он легко бы её достиг: вещи собравшихся лежали чуть поотдаль, без всякой охраны. Но посланник всерьёз не поставил себе этой цели. Он только спросил у Гны:
– Скажите, некромейстер, вы в этом отряде заложник, или пользуетесь полной свободой?
– Я больше не некромейстер, - ответил тот, - а пользоваться полной свободой я не могу лишь по той причине, что я мертвец. Посмертие исключает полную свободу, разве вы не знали? Мы все здесь - заложники посмертия, разве что - беглые...
– Знаете, Гны, - прервал его Чичеро, - должен признаться, что я был сюда послан магистром Гру. В мои задачи входило утянуть у вас некую невидимую печать (помните такую?), без коей в Цанце невозможно признать некрократически легитимным ни одного Управителя нынешнего Отшибинского воеводства. Так вот, если эта печать вам не нужна для чего-либо важного, уничтожьте её, пожалуйста. А то вдруг за ней ещё кого-то пошлют?
Гны широко улыбнулся:
– Не волнуйтесь, Чичеро! Печати больше нет. Первое, что я с ней сделал (когда узнал о гибели Занз-Ундикравна и связал с нею беспорядки в городе), так это уничтожил. И можете быть уверены: её никому не восстановить. В чём другом - ещё вопрос, а в уничтожении некроманты кое-что понимают.
* * *
Прошла неделя. Чичеро и Флютрю, без вопросов принятые в здешнее бандитское сообщество, жили теперь в развалинах Базимежа. Чичеро участвовал в паре набегов на стоянки карликов-мародёров, что и давало основной источник пищи для банды Дрю.
Всего в банде было около семидесяти человек, среди них большинство - мертвецы, не нуждающиеся в регулярном приёме пищи. Но попадались и живые, которым надо было питаться по возможности почаще (к таковым, кстати, относились и карлики самого Чичеро). Потому-то банда Дрю не могла автономно существовать на болотах, совсем не разбойничая.
Свободное время элитная группа бандитов (на которую прибывшие из Цанца Чичеро и Флютрю первым долгом и вышли с завидной безошибочностью) посвящала созерцаниям и философическим диалогам. Основные темы для обсуждения спорщики, казалось, списали с названия сгоревшего трактира Ларколла. Некрософски подкованный Флютрю также участвовал в спорах, и много раз полемизировал с Гны, и даже с Дрю. И сам удивлялся, что его за это никто не бьёт. Он-то привык к неуравновешенным нравам Великого народа Отшибины.