Мертвые мечты
Шрифт:
Автодиагност добавил к головой боли ещё и сильный жар, поэтому выдал дополнительное количество пилюль. Сильнодействующее болеутоляющее подействовало почти мгновенно, но возникла новая потребность — голод. Нид вообще не помнил, когда последний раз ел. Открыв сухпаек, он сжевал почти двойной рацион. Съел механически, не чувствуя вкуса, потому что было нужно банально утолить голод. Хотя, стоило признать, что вкусовыми изысками сухпайки никогда не блистали.
Это все навело его на воспоминания о том, что он где-то читал, что смертникам был положен последний обед или ужин. Не какой-то редкий деликатес, но вполне приемлемая домашняя еда, которая покажется чудовищно вкусной. Потому что
Оказавшись в пилотском ложементе, Нид отключил автопилот и взялся одной рукой за штурвал. Короткий взгляд, который стал почти ритуалом, — тридцать три часа до трансляции. Легким движением он увел звездолет от портационного маяка прочь к ближайшей планете. Садиться на ее поверхности он не планировал, как, впрочем, и входить в атмосферу. Необходимо было просто оказаться в гравитационном поле планеты. А дальше притяжение сделает свое дело. Что довольно быстро и произошло — компьютер пискнул, возвещая о том, что корабль находится под воздействием магнитного поля планеты. Нид пристегнул себя штатными ремнями к ложементу и понизил искусственную гравитацию. Вода стала постепенно убывать под воздействием нового вектора силы и скапливалась в самой крайней точке звездолета. Чуть подправив положение звездолета, кадет загерметизировал все отсеки и произвел продувку грузового отсека.
За свой ценный груз он не боялся — ноффы крепко зафиксировали предмет своего обожания. Даже использовали дополнительные крепления, которые притащили из форта. Да и открывать полностью грузовую аппарель не имело никакого смысла. Нескольких сантиметров было вполне достаточно.
Вернув корабль на прежний курс, Нид все же решил осмотреть грузовой отсек. Больше всего его беспокоил хомут, который мог повредиться во время продувки. Вновь короткий взгляд — тридцать два часа до трансляции… Закачав в трюм кислород, он с опаской зашел в помещение. Слава всем богам и владыкам, все было в порядке. Пусть с одной из сторон ледяная тюрьма и стала заметно меньше, но её пленник все ещё был надежно скован…
Нид уставился на рыцаря. И что эти фанатики в них нашли? Абсолютное антропоморфное строение тела. Никаких тебе лишних конечностей, щупалец и прочей лабуды. Рост и габариты существа тоже не впечатляли — те же ярые были значительно выше, а свирепые шире… Да что там ярые, сам Нид, при всех своих недостатках был сантиметров на сорок выше этого Владыки Гнева. Хотя, он как-то слышал, что на отсталых планетах воспитанников корпусов часто принимали за богоподобных существ.
С другой стороны что-то и правда ощущалось. На каком-то животном уровне, наверное… Нид затруднялся описать свои ощущения… Постояв ещё с пяток минут рядом с рыцарем, он все же вернулся в пилотский отсек и оторопел.
— Какого…??? — он здоровой рукой отвесил себе пару оплеух. — Да ладно? Я схожу с ума…
На таймере значилось двадцать шесть часов до начала трансляции! Шесть часов выпало из жизни! Да он отсутствовал минут двадцать, не больше! Первым делом Нид сверил часы, может просто перенесли мирные переговоры, а следовательно и время трансляции изменилось… Но нет, инфосеть опровергла его надежду.
— Это что же получается… Я шесть часов пялился на ледяную глыбу? Таааак… В грузовой отсек ни ногой!
Так как он не включал автопилот, то из девяти буферных часов у него осталось чуть меньше трех. Следовало поторопиться. И придется менять маршрут, избегая сильнонагруженных траффиком звездных систем. Пробки ему теперь не «по карману»…
Последующие часы были наполнены чудовищным напряжением. Нид пилотировал звездолет вручную, во время переходов долго изучал карты и тщательно прорабатывал маршрут. Очень жаль, что Военный Комитет не предоставил ему «зеленый коридор» — высший приоритет при распределении переходов при отклике портационного маяка. Такие допуски есть у флота, у правительственных курьеров и всяких шишек. С одной стороны такой допуск был бы не лишним, а с другой у темных полно наблюдателей и шпионов и такой одиночный корабль навеняка бросился бы в глаза…
И в тоже время те же пираты стараются не трогать обладателей меток приоритета. Вроде и куш будет велик при захвате, но последующие проблемы явно не стоят такой добычи… А так для пиратов он довольно лакомая добыча, а с учетом груза и того, что у него нет главного калибра, а лишь вспомогательные системы поддержания огня, то он не просто лакомая добыча, а мечта любого космического разбойника.
Во всей этой ситуации от пиратов кадета спасал только его маршрут — военные патрули явление тут далеко не редкое, плюс ко всему оживленность — такие путешественники если и не вмешаются, то точно вызовут патруль… Так что соваться в такие места с недобрыми намерениями станет разве что смертник или умалишенный.
Когда Нид добрался до границы до трансляции оставалось чуть больше двух часов. Расслабляться в такой ситуации ярый посчитал делом не благоразумным, поэтому решил перекусить, да и левая рука поднывала. По пути к спальному отсеку кадет с опаской бросил взгляд на грузовой трюм. От него веяло тревогой и опасностью. Пилот дернул плечами, сбрасывая наважденье.
Аптечка выдала новую горсть препаратов, которую он заел очередным рационом сухпайка. По мере приближения часа икс траффик заметно снижался, многие корабли отлетали подальше от портационного маяка и тоже ложились в дрейф. К таймеру добавилась еще и бегущая полоса. В ней говорилось, что из-за того, что трансляция будет беззвучная, то её будут комментировать ведущие специалисты по поведенческой психологии, а так же на прямой линии будут представители Военного Комитета, которые представят часть экипажа «Ужаса Его Величества» зрителям. А так же, вне зависимости от исхода переговоров, владельцы этого ресурса настоятельно рекомендовали не отключаться, так как другие специалисты разберут запись буквально посекундно…
Перед тем, как усесться в пилотский ложемент, Нид сделал небольшую разминку. Это скорее была человеческая привычка, нежели необходимый разминочный комплекс, разработанный специально для генно-модифицированных бойцов. Но так как он не полноценный ярый, то кадет решил, что данная процедура будет не лишней. Затем, все же усевшись в кресло, он взял заранее подготовленную фиксирующую ленту и примотал свою обмороженную конечность к рычагу, регулирующему тягу двигателя. Нид не способен был совершать рукой какие-либо сложные действия, но дергать ею вперед-назад было вполне реально…
Время пришло. Трансляция началась. На экране показалась комната с длинным столом, за который начали рассаживаться представители Темной вселенной. Светлых пока ещё не было видно…Нид приготовился. Сразу прыгать было чревато, следовало выждать пару-тройку минут, чтобы внимание наблюдателей полностью рассеялось… Внезапно, рядом с ним начали материализовываться дружественные корабли, а позади их неровного строя открылся переход, из которого небольшим роем высыпались такие же небольшие корабли противника. И такая картина, с высокой долей вероятности, творилось во всех пограничных системах… На перехват кораблям противника бросился замаскированный флот светлых, однако, боестолкновения Нид уже не застал.