Месть Осени
Шрифт:
Скрипнула рама и...
Мари не поверила глазам. Из приоткрывшегося окна, будто птица, выпорхнула девичья фигурка, закутанная в плащ с капюшоном. Прямиком в объятия стражника. Правда, в них не задержалась. Он бережно поставил Стеллу (а это была именно она) на землю.
– Идём, - велела Принцесса шепотом.
– Не хочу терять ни секунды.
Мари с Дайрой тоже не мешкали. Отправились за Стеллой и ее таинственным спутником, гадая, что задумала свободолюбивая бывшая актриса. Мари намеривалась выждать, узнать о пункте назначения, а уж потом
– Это больший риск. Ты уверена, что игра стоит свеч?
Узор заморозки сложился сам собой. Стелла даже ответить не успела. Миг, и оба оказались в плену, как несколько часов назад стражники Зимнего Дворца. Лёд чистейший и прочный сковал ноги прочнее любого металла.
Мари сделала знак Дайре, чтобы сняла «завесу», и вышла вперед.
– Здравствуй, Фарлим. Давно не виделись.
Застигнутые врасплох бывшие актеры обернулись. Стелла побледнела, как снег, но ее бывший (а, может, и нынешний) возлюбленный перекосился.
– Нехорошо шпионить, зу Ситэрра, - попенял он.
– А притворяться стражником хорошо?
– спросила Мари в тон.
– Вот Королева Веста «обрадуется», узнав, что ты расхаживал по Дворцу. Не отрицай. Я видела тебя там. Перед нападением.
– Ох...
– Стелла перепугалась сильнее.
– Фарлим не имеет отношения к нападению! Клянусь! Он просто... просто...
– Хотел быть рядом с Её Высочеством, - закончил тот.
– Так вы снова вместе?
– Мари смотрела на Стеллу сурово, будто та больше не Принцесса, а человек, с которым она познакомилась год назад в Эзре.
Быстро же внебрачная дочка Цвета забыла погибшего Ниира. Вся в отца!
– Нет. В эту воду больше не войти, - Стелла гордо расправила плечи.
– Фарлим хотел убедиться, что я в порядке. После всех перемен. Я не возражала. Он - частичка моего прошлого. Напоминание, что у меня есть душа, а не только обязанности.
Сердце затрепыхалось, но Мари не позволила эмоциям затуманить разум. Нельзя позволять Стелле давить на жалость. Она тут не главная жертва.
– Куда вы собрались?
– К озеру, где мы в прошлом году пели для стихийников. Хотелось хоть немного побыть собой. Подальше от всех. Только мы. Как раньше. Пожалуйста, Мари, - Стелла просительно сложила руки, - не выдавай нас.
– Не соглашайся, - шепнула Дайра, до сего момента не вмешивающаяся в разговор.
– Он не имел права проникать в Замок, а она обманывать Королеву.
– Знаю, - Мари помолчала, собираясь с мыслями.
– Простите, Ваше Высочество, но и я не могу лгать Королеве Весны. Она - супруга моего Короля. Но... я дам Фарлиму фору. Позволю уйти сейчас, а с Её Величеством свяжусь завтра. Это всё, что я могу сделать.
Стелла вздохнула с облегчением и посмотрела на Фарлима.
– Уезжай. Подальше от стихийников. И от меня. Начни всё сначала. Среди людей.
В его глазах застыла горечь. И нежность. Любовь никуда не делась. Несмотря на то, что Стелла предпочла другого и сбежала с ним.
– Хорошо, - проговорил он через силу.
– Если ты прикажешь.
– Прикажу. Я буду тосковать. Но ты заслуживаешь иной судьбы, чем томиться в темнице. А так и будет, если тебя поймают. Королева не щадит тех, кто идет против ее воли.
Мари сжала зубы. Прозвучало будто Веста монстр. Или паук, затащивший бабочку Стеллу в паутину. Будто это не мать Стеллы травила Королеву месяцами, а всё наоборот.
– Возвращайся в дом, - велела Мари Принцессе и сплела узор исправления.
– Прощай, Фарлим.
– Зря вы так, зу Ситэрра, - проговорил он, после того, как Стелла поцеловала его в щёку и, пошатываясь, пошла назад.
– Я ее защищал, а вам наплевать.
Дайра гневно фыркнула.
– Ты говоришь со стихийницей, с Королевским секретарем, - напомнила она, на миг превратившись в себя прежнюю.
– Сказал бы спасибо, что остался на свободе.
– Скажу, - неожиданно объявил Фарлим.
– Иным способом. Или не скажу.
Он посмотрел на Мари, прищурившись, взвешивая «за» и «против».
– Бесы с вами, - Фарлим сплюнул на землю и выдал.
– На вас во Дворце напали стихийники не Весны, а Осени. Я видел, как они потом переодевались и парики снимали. Три рослых парня. Все рыжие и кареглазые.
– Не может быть...
– прошептала Мари, качнувшись.
– Клянусь, я говорю правду, - Фарлим глянул с вызовом, затем вздохнул и добавил, прежде чем уйти: - Зря вы меня прогнали, зу Ситэрра. Я бы Стелле пригодился. Одна она натворит дел. Вот увидите, ничего путного из затеи Королевы не выйдет...
Глава 7. Ледяное сердце
– Столов должно быть двадцать, а тут девятнадцать. До начала состязаний осталось два часа, а у вас ничего не готово!
– Но как же? Я ж проверял...
– промямлил Генри Бонэ - высокий, как жердь, стихийник, которому поручили следить за последними организационными хлопотами.
Он старался. Правда, старался. И многое сделал. Но уследить за всем непросто. Особенно если помощников не хватает.
– Осу Сурама, выручайте!
– взмолилась Мари, призывая на помощь педагога из Академии, который не раз помогал во время мероприятий и праздников в поселке.
– Ох, и двух больших ложек не хватает. Точнее, трех. А ножи... ножи...
– Спокойно, - Айри Сурама сжал руки бывшей ученицы.
– Я за всем прослежу. Кстати, стол я видел в штабе. Посчитал, что лишний, потому там оставили. Ан нет, оказывается, потерянный. Твои охранники смогут доставить?
Мари с сомнением покосилась на двух великанов, ходивших за ней последние недели, как привязанные. Дождешься, как же!
– Не наша обязанность, - подтвердил один из них. Его звали Рой, а напарника Оуэн.
– Ладно, сама принесу.
– Надорветесь, ушибетесь, убьетесь, - наперебой затараторили они.