Месть троллей

Хардебуш Кристоф

На пирсе Сарган задобрил чиновника парой монет, и тот не задавал ему слишком много вопросов. Бросив последний взгляд на порт и махнув на прощание бурлакам, он отправился в город, который очень напоминал Турдуй. И хотя столица была значительно больше, ее нельзя было даже сравнить с городами его родины.

Над крышами Теремии царила огромная, выстроенная из темного камня цитадель, на стенах которой развевались длинные красно-черно-золотые полотнища. Крепость настолько преобладала в общей картине города, что казалось, будто маленькие фахверковые дома и даже большие каменные сооружения склоняются перед ней. На крепостной стене Сарган разглядел людей, скорее всего это были стражники, которые несли караульную службу.

Прежде

чем разрабатывать план дальнейших действий, нужно найти жилье и раздобыть как можно больше информации.

А потом уж можно было расследовать, что творится за толстыми стенами. Возможно, ему удастся узнать достаточно, не устраивая опасных игр с охранниками.

Однако через два дня, которые Сарган провел, наблюдая и опрашивая людей, лазутчик констатировал для себя, что его перспективы не слишком радужные. Очевидно, гномы, посещавшие Теремию, в сам город заходили редко, зато периодически гостили в замке марчега, крепости Ремис.

Наверное, караваны гномов из северных гор доставляли товары прямо в крепость, и выяснить это было непросто, так как поставки эти производились тайно.

Сарган решил понаблюдать за крепостью. Он нашел подходящее укрытие в каком-то амбаре за пределами города. Отсюда можно было наблюдать за воротами цитадели. В первую же ночь он увидел, как из леса показалась повозка, которая двигалась по направлению к крепости, причем очень скрытно и в полной темноте.

Сарган тихо прокрался через поле поближе к дороге, чтобы хорошенько рассмотреть транспорт. Повозку тащили выносливые пони, которых Сарган уже видел здесь днем. Воины маленького народца бесшумно шагали позади. Этот странный эскорт беспрепятственно пропустили через главные ворота в крепость.

Остаток ночи прошел без событий, и следующий день Сарган использовал для того, чтобы, во-первых, немного отоспаться и, во-вторых, подготовиться. Если он не ошибается в своих наблюдениях, гномы не будут долго гостить среди людей, маленький народец всегда стремится побыстрее вернуться домой. Лазутчик вновь обзавелся снаряжением, часть которого он растерял в пути, а часть просто израсходовал. Таким образом, он тщательно подготовился к очередной ночной вылазке.

Крепость всегда хорошо охраняли, но не столько от одиноких воров, сколько от крупных отрядов, которые могли ворваться в нее. Вопреки расхожим байкам, убийце обычно крайне редко удается проникнуть за толстые стены и заколоть владельца замка во сне, Саргану это было прекрасно известно. Тем более это было редкостью для Ардолии, где междоусобные распри обычно заканчивались на поле боя, лицом к лицу, с мечом в руках. Но все же на стенах цитадели несли службу патрули, также охранялись и другие важные объекты внутри крепости. Но всегда существовали и существуют две вещи, которые помогают тайно проникнуть в любое место: темнота и однообразие. Даже самый сознательный стражник когда-нибудь устанет, череда спокойных и однообразных ночей не способствует укреплению бдительности. «А зря, так как этой ночью произойдут интересные события», — с холодной улыбкой подумал Сарган, осторожно пробираясь через поле. Лазутчик тщательно подобрал одежду — темно-серую, свободную. Волосы он спрятал под темно-коричневую шапку, лицо старательно вымазал черной пастой. За спиной болталась залатанная сумка, в которой шпион нес снаряжение, упакованное так, чтобы любую вещь можно было вытащить быстро и бесшумно.

К счастью, за день ветер нагнал немного облаков, и луна светила не очень ярко. «Наверное, сейчас у меня полоса удач», — усмехнулся про себя Сарган, добравшись до стены и взглянув наверх. Как и ожидалось, камень был гладким, но Сарган был готов к этому. Веревка с крюком была бы слишком заметна, поэтому он предпочел более сложный, но более скрытный способ взобраться на крепостную стену. Лазутчик извлек из сумки три плоских широких и острых клинка из нешлифованной стали и принялся за работу. В борьбе с противником такое оружие едва ли было бы полезно, но для проникновения в цитадель оно незаменимо.

Сарган в течение прошлой ночи изучил время смены караула. До следующей смены оставалось еще немного времени. По опыту Сарган знал, что в конце патрулирования внимание солдат ослабевает, и решил воспользоваться этим обстоятельством.

Огромные тесаные темные камни внешней стены были просто подогнаны друг к другу, без использования какого-либо раствора. Наверное, наружная стена цитадели была двойной: внешний слой из крупных валунов, внутренний — из более мелкого камня. Пустоту между этими двумя слоями, по-видимому, заполнял гравий, песок или что-то подобное. Такой способ делал сооружение очень прочным. Несмотря на то, что блоки внешней стены были довольно крупными и хорошо обтесанными и между ними почти не было щелей, Сарган все же мог просовывать между ними плоские клинки кинжалов. Один из трех он заткнул за кожаный пояс, а два других использовал как своеобразную лестницу. Каждый раз, надежно закрепляя одно лезвие между камней, он подтягивался на руке, одновременно вынимая из щели нижний клинок. Так как блоки были достаточно крупными, ему нередко приходилось выполнять сложные трюки. Но опыт и сноровка помогали ему все выше взбираться по стене почти в полной темноте.

Подобравшись к зубцам на самом верху, Сарган осторожно выглянул над бойницами и быстро пригнулся, увидев медленно идущего мимо охранника.

Шпион терпеливо дождался, пока шаги стихнут, затем вскарабкался на бойницу и вытащил из стены последний широкий клинок. Быстро оглядевшись, он убедился, что поблизости никого нет, метнулся к одной из деревянных лестниц, ведущих во двор, и спустился по ступеням.

На задней стороне двора он заметил конюшни — деревянные строения, перед которыми стояли поилки и ясли с кормом. В центре двора догорал костер, он почти совсем потух, но поседевшие дрова еще слабо тлели. Возле костра скрючившись сидел еще один охранник, заснувший, наверное, или как минимум уже дремлющий.

Сарган не торопился и медленно, пядь за пядью, пробирался к большому зданию в центре двора. Он ни в коем случае не хотел в спешке совершить ошибку.

Когда он добрался до середины двора, внезапно позади себя услышал голос:

— Хеда, что это значит?

Сарган замер, он на какую-то долю мгновения решил, что его обнаружили. Но затем заметил, как справа к кострищу приближается еще один охранник с явным намерением разбудить спящего товарища. Мысленно чертыхаясь, Сарган пригнулся в тени.

Солдат у костра поспешно подскочил.

— Все хорошо, Миклос. Я только хотел немножко согреться. Чертовски холодно, а когда я попадаю домой, то дети кричат так, что я и глаз не могу сомкнуть.

Его товарищ не то сердито, не то сочувственно что-то пробурчал — Сарган не разобрал.

— Если тебя застукают, когда ты дрыхнешь на посту, то окажешься в медвежьей яме. Это как пить дать.

— Если ты не побежишь докладывать госпоже Скилои, меня не застукают.

Второй охранник пожал плечами.

— Делай как знаешь. Но я предупредил.

С этими словами он развернулся и отправился на свой пост.

Мужчина у костра зевнул и мгновение нерешительно смотрел в костер. Затем, наплевав, очевидно, на риск быть застуканным, снова прикорнул на скамейке.

Все это время Сарган сидел на корточках. Какое-то время он не осмеливался двигаться дальше. Он напряженно всматривался и вслушивался, чувствуя, как мышцы постепенно сводит.

Наконец, убедившись, что охранник снова задремал, бесшумно поднялся и продолжил путь, максимально забирая в тень, стараясь держаться подальше от света.