Местный обычай. Путь разведчика
Шрифт:
Она улыбнулась — и увидела, как его настороженность исчезает.
— Фрад был членом моей команды, — сказал он ей. — Мы вчетвером проходили обучение в академии: Фрад, Олвен, Клонак и я.
— Вот вы где! — воскликнул Клонак, раздвигая толпу разведчиков, пилотов и их поклонников, которые до отказа заполнили винный погребок Апель. — Жон говорит, что пора уходить и предоставить этому сброду праздновать без нас. Они нам поклонились и теперь захотят говорить о работе.
— Это так, — признал Даав. —
— К «Кинчайлу», — ответил Клонак. — Встретимся там. Я захвачу Фрада.
И он ушел, без труда растаяв в толпе.
Даав перевел на нее искрящиеся весельем глаза.
— Проголодалась, пилот?
— Да! — изумленно призналась Эллиана и протянула руку, чтобы поймать его пальцы.
Они сели обедать всемером, в непринужденной компании друзей: Жон, Апель, Фрад, Трилла, Клонак, Даав и Эллиана. Жон занял место во главе стола, а Эллиана оказалась между ним и Даавом.
Трапеза получилась веселой, с большим количеством вина и болтовни. Одно вкуснейшее блюдо сменялось другим: их все заказывала госпожа Апель, а потом пускала их вокруг стола.
Когда унесли последнее блюдо, Клонак с Фрадом устроили состязание рискованных шуток, в которое время от времени вмешивалась Трилла, бросая лаконичные фразы. Апель молча сидела между Жоном и Фрадом, медленно отпивая вино и деля свое внимание между оркестром, устроившимся в углу напротив их стола, и входом в зал. Жон с Даавом тихо переговаривались.
— Великолепная, опасная работа, молодой капитан. Но, похоже, Лиад не дозрела до того, чтобы ее принять.
— Лиад не слишком счастлива, — признал Даав, крутя рюмку в тонких, ловких пальцах.
Эллиана завороженно наблюдала за его рукой — и снова встревожилась при виде пустого пальца с полосой от кольца. Ей пришла в голову мысль, что сам Даав также мог отпасть от своего клана в результате каких-то неприятностей, которые лишили его кольца, служившего показателем его ранга, и внушили ему горячее желание помочь паре бесклановых пиратов.
— И все же, — продолжал говорить Даав, — Лиад придется это услышать, раньше или позже. Правда будет высказана, во что бы это ни обошлось.
— К нам сейчас подойдут, — заметила Апель при виде кожаных курток, появившихся в дверях.
На другой стороне комнаты оркестр сыграл первые ноты.
— Музыка! — вскричал Клонак, прервавшись на половине шутки.
Он вскочил с места и отвесил свой экстравагантный поклон.
— Потанцуй со мной, о несравненная богиня!
— Я не умею танцевать, — призналась она Клонаку.
Оркестр заиграл первую композицию.
— Конечно, ты умеешь танцевать! Иначе чему все это время тебя учила Трилла?
— Я…
— Мы тебе покажем, — предложила Трилла, отодвигая стул и кивая Фраду. —
— Неплохо, — заявил Фрад, поднимаясь на ноги. — Чуть прямолинейно, но неплохо.
Трилла рассмеялась и пошла к площадке. Эллиана посмотрела в карамельные глаза Клонака и вздохнула.
— Ладно. Но только без глупостей!
— Глупостей? — Он округлил глаза. — Разве я когда-то позволил себе не лелеять тебя?
— О! — Эллиана встала, по-земному качая головой. — Ты ведешь себя совершенно нелепо, — сурово сообщила она.
— Зато честно, — отозвался Клонак и нахально ухмыльнулся.
Взяв ее под локоть, он повел ее в зал.
Обучение танцам требовало такой же сосредоточенности, как и обучения менфриату. Как и при защите, необходимо было видеть и предвидеть движения противника и соответственно на них реагировать. Эллиана решила, что танцы даже сложнее менфриата, потому что реакция предусматривалась только одна, и ее следовало приспосабливать к произвольно меняющемуся ритму музыки.
Поле ее внимания сосредоточилось на теле Клонака, ее собственном теле, музыке и абсолютной необходимости исполнить танец безупречно. От напряжения она начала потеть — и тут в танце появился неожиданный новый элемент.
— Моя очередь, — спокойно проговорил Даав — и Клонак отпустил ее с совершенно нелепым вздохом.
Эллиана стояла, глядя на него, вдруг снова заметив всех, кто находится рядом: Жона с Апель, Фрада с какой-то рыжеволосой в кожанке разведчика, Триллу с двумя партнерами, причем обоих она обнимала за пояс…
— Ты потанцуешь со мной, Эллиана? Или мне отвести тебя обратно к столу и налить вина?
— Танцевать… довольно… трудно, — с трудом произнесла она, придвигаясь к нему и положив руку ему на рукав.
— Совсем не обязательно, — отозвался он и положил свободную руку ей на талию, как только что это делал Клонак. — На самом деле танцевать бывает довольно весело — хочешь верь, а хочешь нет. — Он улыбнулся. — Первое, что надо помнить, — это что тот, с кем ты танцуешь, не противник, а партнер.
Она засмеялась и шагнула к нему, оказавшись в воображаемой рамке, которой, по словам Триллы, следовало придерживаться во время танцев. Она осторожно положила правую руку на его левое плечо, а левую вложила в его свободные пальцы.
— Тогда танцуй со мной, — сказала она. — Партнер.
Он улыбнулся этим словам с искренним удовольствием. Пальцы, лежавшие у нее на талии, чуть сжались, Даав качнулся вбок — и они начали танцевать.
Это оказалось абсурдно легко. Ее тело двигалось без вмешательства сознания. По правде говоря, ей трудно было поверить в то, что она вообще двигается, однако именно это они и делали. Только тут отсутствовало столь грубое деление на него и на нее.