Место, где находится вечность
Шрифт:
–Все это для вашей же пользы, вам необходимо было отдохнуть, а не забивать голову мыслями и вопросами, на которые вы не получаете ответы. И мне бы не простили, если бы я не доглядел, и наша гостья в первый же вечер наделала бы глупостей.
«Какое вы имеете право – решать за меня, что мне необходимо»? – хотела спросить Анжелика, но взглянув на Гаспара, произнесла с ехидством:
– Спасибо за заботу. Вы со всеми так добры?
– Нет, – серьезно ответил мужчина. Казалось, что он не заметил иронии в вопросе.
Анжелика взглянула внимательнее на
– Я пришёл пригласить вас от имени принца, – продолжал тем временем Гаспар.– Ровно в десять у принца будет приём, и он желает с вами поговорить.
– А уж я-то как хочу с ним поговорить, – произнесла девушка с несколько угрожающей ноткой в голосе.
И тут до ее сознание дошло, что она всё принимает всерьез. « Боже мой! Или я схожу с ума, или все вокруг. Ну что это за приёмы и принцы? Откуда? Ерунда какая-то! Какой-то богатый сумасшедший выстроил свою империю и развлекается так, а все ему подыгрывают, наверняка, за деньги. Но я-то не наемный актер. Что мне терять?.. А вдруг этот богач сдвинутый на всю голову? И меня могут запросто казнить, если что-то сделаю не так, закопав прямо под фундаментом дома? Концов ведь не сыщут потом. Никто не знает, что я здесь. Что делать? Возможно, мне надо сделать вид, что я подчиняюсь правилам? А там посмотрим…»
– Скажите же мне, наконец, всё происходит серьёзно или это какая-то игра? Умоляю, ответьте! Может, это прихоть богача? Принц на самом деле принц? Или титул выбран самовольно? И кто эти люди, что играют всерьез?
– Мадам, я понимаю ваше недоумение. Я не могу ответить на все ваши вопросы, но скажу одно: принц Антуан на самом деле принц. И здесь его владения. Мы все здесь живем по его правилам, по его законам. Вы всё поймёте со временем, а сейчас просто смиритесь с тем, что есть.
– Гаспар, спасибо вам, что хотя бы не лжете мне, я это чувствую. Но вы и не говорите всей правды. Видимо, у вас есть на это свои причины. Больше не буду пытать вас, но прошу вашей помощи тогда. Я совсем не знаю ваших правил и не хотела бы выглядеть глупо. И хоть я здесь невольная узница, но не хочу быть невежливый и обижать хозяев. Объясните, что представляет собой приём у принца? Это не бал? Что я должна делать, как себя вести?
– Успокойтесь, мадам. Считайте, что это просто большая вечеринка. Ведите себя весело и непринужденно. Это всё, что от вас требуется. Но когда будете разговаривать с принцем, лишний раз подумайте, прежде чем что-либо сказать. Он неплохой человек, но иной раз бывает слишком резок и скор на расправу. Поэтому постарайтесь ему не перечить.
«Точно. Я в плену у психа», – содрогнулась Анжелика своим мыслям.
– Нд-аа-аа! – протянула она вслух. – Нечего сказать. Успокоили. Да я теперь побоюсь вообще открыть рот.
– А вот это уже лишнее. Ничего не бойтесь. Но иногда посматривайте на меня. Если что не так, я подам вам вот такой знак, – с этими словами Гаспар приподнял левое плечо и потерся о него ухом, будто оно у него зачесалось. Анжелику почему-то рассмешил этот жест, она улыбнулась, и все ей стало казаться не таким уж страшным.
Часы пробили десять ударов.
– Пора, – сказал Гаспар. – Вы не хотите переодеться, нет? Тогда идем.
Уже в последнюю секунду Анжелика схватила со столика брошь, напомнившую ей о своем существовании блеском.
Гаспар привел девушку в небольшую комнату. Конечно, небольшой она казалась по сравнению с габаритами этого необычного дома. На самом деле, в ней поместились бы три внушительные квартиры. И это была столовая. Длинные столы, покрытые белоснежными скатертями, стояли буквой «П», на них находились всевозможные яства и графины с напитками. Стулья располагались только на внешней стороне столов, поэтому сидящие могли видеть всех присутствующих. В помещении уже находилось человек пятьдесят мужчин и женщин, одетых под стать обстановке. Когда Анжелика появилась в дверях, то все смолкли и устремили на нее любопытные взгляды.
Девушка поздоровалась и остановилась в нерешительности. Но к ней уже спешил принц.
– Добрый вечер, мадам. Как прекрасно, что вы удостоили нас своим присутствием, – глаза его лукаво блестели. – Надеюсь, вы отлично провели день?
– Да, конечно, – в тон ему ответила Анжелика. – Такого насыщенного дня я ни разу не проводила.
Принц удивленно поднял бровь и льстиво улыбнулся:
– В таком случае, у вас должен быть отменный аппетит.
Антуан предложил девушке руку, подвёл её к центру стола и галантно пододвинул стул. Анжелика села, лихорадочно вспоминая правила хорошего тона за столом и рассматривая приборы. Антуан расположился слева от неё. Затем, сделав приглашающий жест рукой, произнёс:
– Господа! Прошу вас, приступайте к трапезе, – скосил глаза в сторону девушки и, приподняв бокал с вином, добавил: – За незнакомку! – и сделав добрый глоток, принялся за еду.
Все последовали его примеру.
Надо вести себя так, чтоб не вызвать подозрения в том, что она что-то замыслила. Анжелика во все глаза разглядывала присутствующих и старалась подражать им. Вроде бы никто не обращал внимания на её неумелые попытки держать вилку в левой руке. А еще, она нервничала. Ей хотелось побыстрее и как можно осторожнее задать тьму вопросов. Но все ели молча, и она не решилась заговорить первой.
– Оставьте эти церемонии,– шепнул принц, слегка наклонившись к Анжелике. – Ешьте так, как вам удобно. Нечего подражать, а то вы рискуете остаться голодной.
Анжелика покраснела, но переложила вилку в правую руку. Через какое-то время за столом стали возникать разговоры.
– Представляете, – рассказывала молоденькая девушка в розовом платье. – На прошлом балу я потеряла свои любимые перчатки. А сегодня, чудесным образом, они нашлись в шкафу, который я не открывала уже с полгода.