Место, где земля закругляется
Шрифт:
Но если это был всё-таки он, и случившееся привёло погоню к кораблю… это значит… Игорь сжал зубы. Его прошиб холодный пот. Нет, это глупо. Слишком хитроумный получается план. Кто мог знать, что он пойдёт наверх, в комнату с той женщиной? Кто мог знать, что там случится, а местный итиол не тот, кем кажется? Кому нужно, чтобы он попал на проклятую посудину? Нет, приятель, это уже попахивает паранойей…
Игорь ещё посверлил взглядом Края и отложил выяснение отношений на потом. Сейчас нужно было заняться неотложными делами.
Вся команда перед выходом на берег была предупреждена — не касаться фальшборта,
Но и к кузнецу удалось найти подход. Когда Игорь нацарапал кое-какие чертежи на обрывках пергамента и показал местному умельцу, кузнец аж засветился, признав родственную душу. Ему уже самому захотелось сделать те хитрые штуковины, что изобразил ему на картинках и пальцах этот странный итиол.
Кое-что пришлось соображать по ходу дела, и по ходу дела открывались удивительные вещи. Игорь узнал, что камушки, которые здесь шли наравне с монетами, на самом деле ценные, и порой идут на вес золота. Например, те, что использовались в тележных колёсах. По части скольжения и прочности эти камни могли дать фору чему угодно. Кузнец даже вытащил на свет и показал удивлённому итиолу колесо тележки, которую он как раз чинил для жены старосты. Поверхность чёрного камня, встроенного в подшипник скольжения, была гладкой, блестящей, и казалась облитой маслом. При таком камне не нужно было смазки.
Кузнец хорошенько покрутил колесо, будто показывал цирковой трюк, и Игорь с удивлением обнаружил, что камень почти не нагрелся. Такое скольжение да при эдакой теплоёмкости — это было воистину бесценно. Сам подшипник можно было снять, только разобрав колесо, и это было его недостатком. (Зато обеспечивало кузнецов стабильным заработком). Впрочем, для местных этих свойств камня вполне хватало — обороты у тележных колёс были скромные, бешеных скоростей никто не развивал и не стремился — тягловые ящеры были неторопливой скотиной.
Игорю не нужно было тележное колесо. Ему нужен был ветряк. Ветер здесь дул постоянно, мощно и ровно, и только дурак этим бы не воспользовался.
Когда кузнец, таинственно подмигнув (перед этим они изрядно приложились к винному кувшину), развернул тряпицу и водрузил на верстак коллекцию своих сокровищ, Игоря будто током ударило. Среди замысловатых вещиц, красивых камушков, тонкой работы пряжек и ножей он увидел брусок металла. Ничем не примечательного. Кроме того обстоятельства, что к этому бруску прилипло несколько иголок и лезвие ножа.
Магнит. Магнит, вот что это было! Кузнец, прихлёбывая из кувшина (про кубки они уже забыли), со смаком рассказывал, как редок этот металл, и как он выменял этот брусок у другого кузнеца — недёшево, морской бог свидетель! А Игорь в это время дрожащими руками ощупывал находку, пытаясь отлепить иголки, которые тут же прилипали снова.
Жизнь сразу заиграла новым красками. Идея о ветряке вдруг показалась осуществимой, а впереди забрезжил хоть какой-то свет.
Трудно оказалось сделать токосъёмник и преобразователь переменного тока в постоянный. Поначалу Игорь загорелся соорудить выпрямитель на полупроводниках, но вовремя опомнился. Пришлось поломать голову и вспомнить механическое устройство. Как хорошо, что он в своё время увлекался физикой, радиотехникой и часами корпел, собирая всякие штуковины своими руками. Потом он вырос, забыл об этих детских «глупостях», занявшись более прибыльными делами. И вот — пригодилось…
Кузнец всё никак не мог понять, для чего эти хитрые штучки. На какой-то момент он даже испугался, спал с лица и дал задний ход. Игорь его успокоил: он — капитан Корабля мёртвых, ему доступно тайное знание, а всю тяжесть возможного магического проклятия он, капитан, берёт на себя. Благословенна будь эта кузня, да минует её тень несчастья, и да осенит её благоволение бога, с которым капитан Корабля накоротке. Короче, никакого вреда, кроме пользы.
Кузнец посомневался и согласился. Он хотел верить капитану Роберту, и поверил. Если тот берёт весь риск на себя, что ж… отчего бы не попробовать!
Так что всё время, что они стояли на якоре у посёлка контрабандистов, и потом, когда переместились поближе к столице Холодных земель, работа над ветряком шла бодро, хотя и с переменным успехом. «Чем проще конструкция, тем меньше поломок» — решил Игорь. Ветряк должен быть прост и надёжен, как известный автомат. Детали нужно будет заменять, чинить, и главное — ветряк должен работать.
Всё это стоило немало напряжения, головной боли и много, много труда. Но, когда Корабль мёртвых уходил от столицы Холодных земель, всё необходимое было на борту. Вместе со всем запасом металлической посуды, керамики и камней, что удалось собрать.
Игорь только надеялся, что ему не придётся сюда возвращаться, пока он не сможет накопить достаточно, чтобы выплатить долг.
Потом, когда они шли вдоль берега по направлению к Ма-Зунне, у Игоря было время подготовить испытание первого в этом мире ветряного генератора.
Он не мог себе позволить изводить самодельные батареи пачками. Ему нужен был аккумулятор, и генератор, от которого этот аккумулятор можно было заряжать.
Когда, наконец, на мачте завертелись грубо сработанные, но крепкие лопасти, Игорь был вымотан до крайности, и даже не завопил и не запрыгал, как положено восторженному изобретателю велосипеда. Он только стоял, весь перемазанный густой смолой, облепленный кусочками изоляции (на что ушло много материала) и глубоко дышал морским воздухом. Игорь даже не очень удивился, когда первая батарея вскипела, расплескав по палубе электролит.
Пришлось ещё изрядно повозиться, чтобы откалибровать устройство. Ветер был слишком сильным, и здесь пригодилось хитроумное устройство, снижающее обороты. Но в конце концов ему удалось зарядить пару батарей и не взорвать их. Вместе с уже имеющимися он мог теперь соорудить нечто вроде забора под напряжением. Убить, может, не убьёт, но отпугнёт точно — много ли местным, помешанным на зловещей магии, надо?
Ещё пару проводков он подсоединил к металлическому доспеху. При первых признаках проникновения чужака на корабль псих у мачты должен был дёрнуть за верёвочку.