Место, где живёт счастье

Чекменёва Оксана

– Мама не конкретизировала. Но ей сейчас лучше под горячую руку не попадаться, а то останешься не только без котлет, но и без мороженого.

– Передай ей, что меня уже нет, я на полпути к кондитерской! – Томас кинулся к лестнице, притормозил, обернулся, задумчиво посмотрел на меня. – Где же я всё-таки видел такие же глаза? Ладно, всё равно вспомню! – И он умчался.

– Такой большой, а всё ещё опасается лишиться мороженого, – покачала головкой Кристи. – У него же есть карманные деньги, может и сам себе купить.

– Он просто не хочет огорчать тётю Рэнди, – рассудительно объяснил ей Эрик. – Но притворяется, что слушается её исключительно из-за мороженого или котлет. Гил, а ты меня научишь?

– Чему?

– Неприличным жестам? А то я тоже только один знаю.

– Нет, парень, прости, – Гилберт потрепал мальчика по волосам. – Я ещё жить хочу. И, да, тоже очень люблю котлетки Рэнди. Которые, в отличие от мороженого, нигде не купишь.

– Я тоже умею их готовить, меня тётя Рэнди как раз сегодня научила.

– Она и меня научила, но это совсем не то. Уж поверь, совсем-совсем не то.

– Мама говорит, чтобы девочки срочно шли домой, прямо так и сказала – срочно! – оповестил всех Кевин. – И ещё сказала, что если хоть кто-то посмеет научить меня даже одному-единственному неприличному жесту, то она за себя не ручается. Хана Джереми.

Я с удивлением посмотрела на него, поскольку не было заметно, чтобы он воспользовался мобильником. Может, у него просто наушник или ещё что-то, под волосами толком не видно.

– Нет, Джереми она не тронет, он её самый любимый брат, – покачала головой Кэтти. – Но ты, Гил, его всё же предупреди, чтобы какое-то время ей на глаза не попадался.

– Не получится, – ухмыльнулся Гилберт. – Малыш увязался за Дэном и будет сегодня на свадьбе, они уже подлетают, кстати.

– Мама говорит, что Джереми огребёт от неё по-полной. Не понимаю, как она узнала…

– Кевин, ты идиот? – покачала головой Кэтти. – Ты же сам его только что сдал.

– Ой, верно! Ладно, может, мама закрутится с этой свадьбой и забудет? Девочки, она вам вот прям бежать велит, прям быстро! А то они ничего не успеют.

– Иди, Гил, я один закончу, – махнул рукой Эрик и, подтащив коробку ближе к шкафу, начал перекладывать из неё детскую обувь в нижние ящики. Гилберт кивнул и подхватил на руки Кэтти, появившийся словно бы из ниоткуда Герберт – Кристи. И все четверо исчезли. Вот только что были здесь – и исчезли. Я похлопала глазами, глядя на то место, где они только что стояли, но потом лишь пожала плечами – похоже, привыкаю.

– Пойдём, Джинни, попробуешь котлеток Рэнди, – Кристиан повёл меня к выходу из комнаты.

– Может, нужно помочь Эрику?

– Я ему помогу, – откликнулся Кевин. – Сейчас наши мамы заняты близняшками и Уорриком, так что я могу не торопиться. А вам с Кристианом нужно поесть, свадебный ужин ещё не скоро. И спасибо огромное, что выбрала платье без фаты и шлейфа.

– Это Кристиан выбрал, – пробормотала я на ходу, поскольку мой жених просто подхватил меня на руки и понёс вниз. – Знаешь, – шепнула я ему, – порой кажется, что эти дети раза в два старше своего возраста.

– Вообще-то в три, – Кристиан усадил меня на стул и, достав из холодильника стеклянную миску с котлетами, поставил её в микроволновку.

– В три?.. – Так, спокойно, Джинни, ты знала, что они не люди, знала, что старше, чем выглядят. – И им?..

– Кевину – пятнадцать, Эрику двадцать пять, близняшкам по двадцать шесть.

– Двадцать шесть… Они же старше меня… А Томасу, значит?..

– Этому клоуну пятьдесят шесть лет, Джинни, но он всё равно совсем ещё мальчишка, – Кристиан включил микроволновку, а потом присел на корточки возле меня и взял мои руки в свои. – А мне – восемьдесят шесть.

Глава 10

В горе и в радости

12 июня 2042 года, четверг

– Восемьдесят шесть... – прошептала я, пытаясь сопоставить это число и сидящего передо мной молодого человека. Почему-то в голове крутилась услышанная однажды шутка: «Только раз бывает в жизни восемнадцать лет. А восемьдесят пять – ещё реже». Люди, даже если и доживали до такого возраста, то выглядели дряхлыми стариками, а Кристиан...

Но ведь он-то как раз к людям и не относится. И я это знала. И догадывалась, что он старше, чем выглядит. Но это было как-то абстрактно, без каких-то конкретных чисел... Но... А столь ли важно количество календарных лет? Ведь они не превращают Кристиана в старика. Просто он взрослеет в другом темпе. Нельзя к... так и не узнала, к кому, но пусть к инопланетянам... так вот, нельзя к ним применять те же стандарты, что и к людям. И вообще, передо мной сидит Кристиан, мой Кристиан, моя половинка. Если мне всё равно, что он не человек, так неужели такая ерунда, как возраст, меня смутит? Или напугает?

– Восемьдесят шесть? – задумчиво глядя на него, повторила я. – У вас что, год за три считается?

– Вроде того, – Кристиан заметно расслабился. – Мы взрослеем в три раза медленнее человеческих детей. Так что физически мне где-то двадцать восемь. С хвостиком.

– Мне двадцать один, – зачем-то решила уточнить я. «Двадцать восемь» звучало менее пугающе, так что я решила считать настоящим именно физический возраст и игнорировать календарный, для моей психики так будет намного лучше. – Вчера исполнилось.

– Я знаю. Теперь знаю, видел твои документы. Жаль, что не знал вчера, сделал бы тебе подарок...

– Ещё один подарок? Кристиан, ты мне столько всего вчера подарил, куда уж больше-то?

– Да я тебе вчера и не дарил ничего, – вроде бы даже растерялся Кристиан. – Только игрушку, да и ту сегодня.

– Перечислить? – и я начала загибать пальцы. – Исцеление моему телу, исцеление моему брату, возможность забрать его из интерната, любящую семью и, наконец, самого себя. Это самые дорогие подарки, о которых я и мечтать не смела. А ты всё это мне дал.