Место под солнцем
Шрифт:
– Надо уходить. – Я засунул уже совсем почти бесполезный пистолет в кобуру и несколько раз воткнул штырь в землю, чтобы отчистить его от крови. – И быстро.
– А Одессит? – спросил кто-то.
– Мертв Одессит, – неожиданно резко сказала Настя. – Скоро воскреснет, но сюда он придет вряд ли, ждать его здесь не стоит.
Наверное, защитная реакция. Оно и понятно – такие страховидлы, у любого мозг переклинить может.
Неподалеку от нас на болоте вдруг что-то гулко ухнуло, булькнуло, и в тумане, которого совсем недавно вроде бы и в помине не было, мелькнула какая-то тень. Не то чтобы
– Валим. – Я не сводил глаз с тумана, который потихоньку полз к берегу. – Быстро, быстро.
Повторять не пришлось, всем все уже было понятно. Отряд шустро последовал за Голдом, который поминутно оглядывался, держа ружье на изготовку.
Я замыкал отступление, теперь уже отчетливо понимая, что если такие твари размножатся и начнут шнырять по лесам, то людям с их дрекольем и даже самодельными луками путь сюда надолго будет заказан. Нет, рано или поздно мы выявим их слабые места, появится тактика боя, но сколько перед этим будет потерь? А люди – это ценность. Они хоть и возобновляемый здесь ресурс, только вот не факт, что после возрождения их занесет именно к твоему отряду. Одна радость – не только нам от этой нечисти достанется, остальным тоже паршиво придется.
Мы шустро пробежали километра два, не меньше, прежде чем перешли на шаг.
– Кто это был? – задыхаясь, спросила Милена. – А?
– Не знаю, – ответил ей я. – Так, все здесь? Первый!
– Второй, – откликнулся Голд.
– Третий, – подал голос Эдик.
На «тринадцатом», а именно – Азизе, расчет закончился. Все-таки мы пришли к этой цифре, видно, карма у нас такая.
– Жалко Одессита, – вздохнул Эдик. – Веселый был.
– И смелый, – поддержала его Милена.
– Не спорю. – Я оглянулся – вроде все тихо. – Был он и смелый, и отважный, но именно это его сгубило. Держись он со всеми – и шел бы сейчас с нами. Не всегда отвага ведет к победе.
– Зачем ты так? – упрекнула меня Милена. – Он же нас спасал.
– Если платить жизнями всякий раз, когда возникнет подобная ситуация, вы с Настей скоро вдвоем останетесь, – вздохнув, сказал я. – Ты пойми: мало победить, важно при этом еще и живым остаться, иначе эта победа пирровой окажется, как сейчас. Мы ведь эту тварь и так добили бы, она уже почти упала.
– Все равно жалко его, – всхлипнула Милена. – Он веселый был.
– Так и мне без него скучновато будет, – не стал спорить я. – Настя, ты же записала место его появления в этом мире?
– Само собой, но условно, как и у всех остальных, – откликнулась Настя.
– Ну вот, – утешил я Милену, которая тихонько плакала. – Вернемся – пойдем его поищем.
На самом деле время будет упущено, это я понимал прекрасно. Пока мы вернемся, он сто раз убредет невесть куда, но говорить об этом вслух не стоит.
– А может, он сам в крепость придет? – предположила успокаивающаяся на глазах Милена. – А?
– Не приведи господь, – сказала ей Настя. – Хуже не придумаешь, коли такое случится.
– Ты дура? – Слезы на щеках Милены высохли как по волшебству. – Ты что такое говоришь?
– По сути, все верно она говорит, – вздохнул я. – Если Одессит пожалует в крепость, там может начаться если не паника, то серьезные волнения. Люди склонны к преувеличениям, и появление
– Да так и будет, – подал голос Эдик. – Останься я в лагере, то так бы и решил.
– А Одессит ничего объяснить не сможет, потому что память у него стерлась в момент гибели, – продолжил я. – Так что лучше пусть он бродит там, где родился, а по возвращении мы в тот же день отправим туда поисковиков. Мы своих не бросаем.
Последняя фраза была произнесена не только для саморекламы. Я и впрямь не собирался бросать тех, кого считал своими, и действительно собирался направить поисковиков на место возрождения павшего бойца. Это был хороший парень, хоть и разгильдяй, и терять его я совершенно не хотел, поэтому, несмотря на призрачность удачного завершения дела, отработать такой вариант было нужно. При условии, конечно, что мы сами вернемся домой.
Отряд, к моему удовольствию, без напоминаний построился цепочкой, потихоньку люди начали понимать, что это – суровая необходимость. Да и вообще, героическая гибель Одессита не была уж такой напрасной. Все поняли, наконец, что спокойное бытие в девственно пустом мире кончилось, что смерть теперь все время будет бродить где-то рядом.
Интересно, что это за нечисть болотная? Ничего подобного на погибшей Земле я не видел, даже в фильмах ужасов. Сильные, опасные, жуткие на вид, прямо какие-то порождения ночных кошмаров, да и только. Хорошо хоть, что смертные, а то совсем была бы беда.
И еще – тела их, в отличие от нас, грешных, не истаяли, и если исходить из того, что это виртуальность, то их, наверное, следовало бы осмотреть на предмет разных полезностей. Не додумался я до такой простой вещи, обидно. Но возвращаться, чтобы проверить эту теорию, не стану, я себе не враг.
Кстати, прикольно окажется, если это и были шушпанчики. С ходу семь печенок можно было набрать. Хотя там вроде как свежая была нужна, в рецепте?
Да, вот еще! Мне же уровень перепал, а может, и не один. Ну-ка, сколько тут отсыпают в карман за этих красавцев?
Я даже присвистнул. Однако! За одного болотного выродка мне накинули два уровня. Игра стоит свеч. На них можно смело водить народ с целью развития, особенно если разжиться автоматическим оружием. Точнее, даже не так. Если разживемся автоматическим оружием и боеприпасами, непременно будем водить молодняк группы на это болото с целью отработки тактических навыков и поднятия уровня. С этого ракурса мерзкая трясина мне показалась не такой уж и паскудной. Это же тир и полигон одновременно. Плюс ориентирование в лесу и прочие тренинги навыков выживания на местности. В этом есть рациональное зерно, да не одно.
Ладно, это все я еще обдумаю, сейчас есть более насущные проблемы. Например, насколько мы сбились с пути? И сбились ли вообще?
Я ускорил шаг и вскоре догнал Голда, невозмутимо шагавшего впереди.
– Сдается мне, что мы сильно отклонились от маршрута, – предположил я.
– Верно сдается, – подтвердил Голд. – Вправо забрали, и преизрядно. По моим прикидкам, мы через час-полтора к реке выйдем.
– Согласен. – Карту я помнил хорошо, а потому даже не усомнился в правоте своего советника.