Металлическое вторжение
Шрифт:
– Верно.
Тейт не удивился, что Аридею известны подобные вещи. Огромная библиотека находилась во владениях самого Аридея. Вход для Тейта туда был совершенно свободным, но все равно так или иначе приходилось проходить мимо непосредственного хозяина, пусть и незримо - в обязанности того входило время от времени просматривать списки посетителей и забранных книг.
– Библиотека, как ты знаешь, находится в отдельном здании. Но раньше она находилась в моем доме.
– Восемь лет назад, - быстро подсчитал Тейт.
– Именно так. Но во время
– Опасность?
– удивился Тейт.
– Какие-нибудь отчеты, документы?
– О нет. В основном, - Аридей презрительно поморщился, - легенды.
Сердце Тейта невольно екнуло. Он был почти уверен, что речь шла о тех самых книгах, которые читал Адриан.
– Понимаю, - произнес он вслух.
– Но как это связано с вашим предложением?
– Я подумал, что, раз ты столько времени уделяешь книгам, для тебя не составит особого труда просмотреть эти и определить, какие из них следует уничтожить, а какие оставить в библиотеке. А также соотнести их по степени важности и уровню доступа.
Тейт думал над предложением совсем недолго. Работа показалась несложной и интересной, а упомянутые книги - предательски манящими.
– Я возьмусь за это, - ответил он.
– Замечательно. В таком случае, я завтра же распоряжусь доставить эти книги в твой дом.
Сказав это, он поднялся на ноги и, кивнув Тейту на прощание, быстрым шагом покинул заведение.
Тейт всегда уважал людей своего уровня и выше - а Аридей, разумеется, принадлежал к таковым, - но сейчас, под действием недавних переживаний и отменного крепкого вина, он подумал, что в каком-то смысле самым виноватым мог оказаться Аридей. Не донес или, на худой конец, не потребовал бы самого строгого суда над Адрианом, и все было бы по-другому. Рамзес не сбежал бы и не нападал сейчас на Вавилон. Хотя, в таком случае шансы Тейта получить престол были бы равны нулю. Да и появился бы тогда Шелест? Ведь в Песне ясно сказано, что он должен прийти, дабы защищать Вавилон. До его прихода город прекрасно обходился без этого - врагов попросту не существовало. «Множество вещей еще должно произойти», как частенько напевал Шелест.
– Вот именно, что должно, - тихо пробормотал Тейт.
Шелесту снился сон. Сон, надо сказать, не самый приличный, но из тех, что запоминаются надолго и постепенно переходят в мечту. Поэтому возвращаться в реальность очень не хотелось. Но какие-то жестокосердные люди говорили все громче, заставляя Шелеста покинуть мир сновидений. В конце концов он нехотя приоткрыл глаза и, увидев внизу красный ковер, мигом встряхнулся, в полудреме испугавшись, что упадет.
Для него оставалось загадкой, как он умудрился так глубоко уснуть, стоя на ногах и прислонившись к стене. Судя по всему, ночь еще не кончилась - во дворце было тихо, бодрствовали лишь молчаливые стражники, а громкие голоса, разбудившие Шелеста, доносились из-за дверей, напротив которых он и отрубился.
Говор становился все громче и громче - очевидно, говоривший подходил к двери.
– Не вздумайте! Ладно, ладно, сейчас я его приведу, - на этих словах двери распахнулись, и в коридор вышел Йон.
– О!
– заметил он Шелеста.
– Отлично, как по заказу. А ну-ка, иди сюда!
Шелест, спросонья ничего толком не понимающий, осторожно приблизился к нему, но вполне бодрый Йон схватил его за плечо и буквально втащил в комнату, после чего изо всех сил толкнул по направлению к кровати. Шелест с трудом удержался на ногах, взгляд его упал на Юфорию, и сердце радостно дрогнуло - она лежала с открытыми глазами.
– Надо же, как быстро, - удивилась Юфория.
Голос у нее был очень тихим и низким.
– Караулил у дверей, - пояснил Йон.
– Зачем?
– смутилась Юфория.
Шелест присел на самый край кровати и внимательно всмотрелся в лицо Юфории. Она по-прежнему выглядела очень бледной и измученной.
– Очень волновался за тебя, - сказал Шелест.
– Правда?
– Конечно.
Юфория слабо улыбнулась, но от необходимости что-нибудь ответить на это ее избавил Йон, самым решительным образом вмешавшись в разговор.
– Коротко и по делу!
– заявил он.
– Вам вообще, Ваше Высочество, особо болтать пока не рекомендуется. А нам в первую очередь требуется выяснить, кто виновен в том, что вы находитесь на грани жизни и смерти.
– Откуда я знаю, - тихо откликнулась Юфория.
– А ты вообще в курсе, что случилось?
– поинтересовался Шелест.
– Йон сразу рассказал. Как только я проснулась.
– И Ее Высочество, вместо того, чтобы прийти в ужас и потребовать найти виновного, потребовала позвать тебя, не то, мол, она встанет и сама пойдет, - доверительно сообщил Шелесту Йон.
– Закрой пасть!
– Юфория с видимым трудом чуть приподнялась на локте в попытке найти что-нибудь, чем можно запустить в Йона.
– Лежи, - Шелест мягко положил руку на плечо Юфории и уложил ее обратно.
– Выглядишь очень слабой... Как себя чувствуешь?
– По правде говоря, ужасно, - призналась Юфория.
– Сил нет, то в жар, то в холод бросает... Голова кружится... Но Йон говорит, что скоро станет лучше.
– Станет, если вы не будете переусердствовать и тратить энергию на бесполезную болтовню, - счел своим долгом уточнить Йон.
– Хватит!
– вспылила Юфория.
– Ты собирался принести мне какое-то там лекарство, вот и выметайся!
– Как прикажете, Ваше Высочество, но выметусь я только вместе с Шелестом, ибо шутки шутками, а вы и впрямь пока очень слабы.
Юфория попыталась было что-то возразить, но ее опередил Шелест.
– Поправляйся, а я приду утром. Может, к тому времени тебе полегчает.
– Хороший план, - одобрил Йон.
– Только вынужден сообщить, что придется перенести время встречи на вечер, так как утро уже наступило.