Металлическое вторжение
Шрифт:
– Шелест, успокойся.
– Не могу, - признался Шелест.
– Лучше просто не обращай внимания.
– Не могу, - усмехнулась Ют.
– Знаешь, я слетаю на кухню. Поговорю там с кем-нибудь, может, что-то узнаю.
– Давай, - у Шелеста не было сил спорить.
– Только с Ариадной ты сам, - предупредила Ют.
– Мне она не нравится.
– Договорились.
Когда она унеслась, Шелест некоторое время бездумно смотрел в потолок. Потом вяло пропел:
– Что насчет историй, что случились так давно? Что насчет путей, по которым мы шли вместе?
Песня, которую спел им с
– ...Пусть в бою мы умрем, все равно не уйдем...
– так же вяло продолжил Шелест.
Но одно дело погибнуть в бою, и совсем другое - от яда, подло подсыпанного кем-то в кубок. Лучафэр ничего не сказал о том, что если кого-то отравят, то погибший «все равно не уйдет», - мрачно усмехнулся про себя Шелест.
Он тряхнул головой, отделываясь от невеселых мыслей. Потом неуверенно встал и так же неуверенно побрел по длинным коридорам. Дошел до комнаты Юфории и, небрежно махнув стражникам рукой, встал напротив, прислонившись к стене и не сводя взгляда с дверей. Шелест даже не собирался пытаться зайти, ведь он прекрасно знал, что сейчас там Йон, Квентин и Хазаэль. Но ожидание здесь было чуть менее томительно, чем в его комнате.
Старые книги
Тейт чувствовал бы себя более чем неплохо, если бы к нему средь бела дня не вломился этот не в меру энергичный низший, Лью, и не сообщил ему, чуть не обливаясь слезами, что на презренную женщину - а именно, Ее Высочество принцессу, как требовал называть сие существо этикет, - совершено покушение и та лежит при смерти. Тейт всерьез встревожился, ведь, если Юфория умрет, он, во-первых, может расстроиться, а признавать, что он, лорд Тиарнан, может расстроиться из-за того, что больше не увидит какую-то женщину, очень не хотелось. Во-вторых, в таком случае престола ему не видать, а это уж совсем ни в какие ворота не лезло.
Но Тейт был человеком рассудительным. Хотя он и беспокоился, срываться во дворец не спешил и пытался отвлечься. В конце концов, Юфория без сознания, медицинских знаний у него не было, а немого сочувственного созерцания ей хватит и со стороны Шелеста, Лью и Ют - Тейт не сомневался, что те с ума сходят, и присоединяться к ним не хотел. Толку от этого не было никакого.
Поэтому, сделав за скудный остаток дня все, что от него требовали обязанности, вечер Тейт просидел за книгами, всеми силами стараясь выкинуть из головы внезапное происшествие, которое поражало своей абсурдностью. Отравить принцессу, тем самым оставив Вавилон без законного наследника! По глупости эту затею обогнал только Рамзес, решивший напасть на город. Хотя, думал Тейт, кто знает, может, именно он и стоял за покушением на Юфорию. Любое другое объяснение казалось настолько парадоксальным, что Тейт даже думать о таких вариантах не хотел, и он заставил свой разум остановиться на том, что здесь всего-навсего произошла ошибка. Виновную служанку казнят, Юфория, дай Лучафэр, поправится, и все будет как прежде.
Успокоив себя таким образом, Тейт целиком и полностью погрузился в толстенный сборник государственных отчетов о переговорах с Авалоном. Потом, после того, как пробило одиннадцать, решил отдохнуть и выйти на улицу. И там судьба преподнесла ему сюрприз.
В заведении, где собирались самые знатные особы, сегодня было меньше народу, чем обычно. Тейта это не особо волновало, но ему хотелось поговорить с Йоном, и его отсутствие заставило досадливо поморщиться. Впрочем, Тейт тут же логично предположил, что это добрый знак, и Юфория, по крайней мере, жива, и Йон занят ее лечением.
Тейт поприветствовал нескольких знакомых и, сославшись на серьезные думы по поводу государственных дел чрезвычайной важности, в тесной компании с кубком вина уселся чуть поодаль ото всех.
Ему совсем не хотелось вести какие-либо беседы, и именно поэтому он поспешил уединиться. Однако человек, попросивший разрешения присесть рядом, был не то чтобы желанным, но настолько неожиданным собеседником, что Тейт сразу выразил согласие.
Это был высокий мужчина с волнистыми золотистыми волосами и ледяным лицом, которое словно высекли из камня. Аридей, отец Адриана.
Хоть они с Тейтом и были родственниками, пересекались крайне редко. Оба не были любителями поговорить, а суть их придворных обязанностей лежала в совершенно разных областях. Их встречи ограничивались семейными и королевскими собраниями или случайными столкновениями, а разговоры - вежливыми напыщенными приветствиями. Поэтому Тейт очень удивился, когда Аридей подошел к нему. Но после того как он узнал историю про Адриана, эта встреча показалась ему более чем интересной.
– Прошу прощения, что помешал.
– Ничего страшного.
– Я слышал от короля, что ты вместе с защитником Вавилона был в Иерусалиме, - начал разговор Аридей.
Тейта зачин беседы насторожил. Забавно, подумал он, сын Аридея был казнен за то, что мечтал дойти до якобы несуществующего города, а тут мало того, что Иерусалим существовал, так еще туда намылился другой лорд из того же семейства. И не только намылился, но и дошел, побывал и вернулся обратно.
Несмотря на эти мысли, голос Тейта прозвучал абсолютно невозмутимо.
– Совершенно верно, мы вернулись не далее как позавчера.
– Опробовал себя в бою?
– О, это было еще раньше.
– Понятно. Большая честь для нашего рода - сила Лучафэра...
– Благодарю. Стараюсь оправдать ожидания.
Со стороны могло показаться, что оба собеседника стараются переплюнуть друг друга в важности. Оба были невозмутимы и говорили со все большим достоинством.
– И чем же ты занят сейчас, если, конечно, это не государственная тайна?
– Ничем особенным. Жду дальнейших распоряжений, - сказал Тейт.
Аридей отпил из кубка немного вина. Тейт прекрасно понимал, что этот разговор был вступлением, преддверием к чему-то более серьезному. Вопрос в том, к чему именно.
Ответ не заставил себя долго ждать.
– В таком случае, я надеюсь, что мое предложение не покажется тебе унизительным, - снова заговорил Аридей.
– Я слушаю, - Тейт глянул на него с некоторым любопытством.
– Сперва о причинах моего выбора. Я знаю, что ты много времени проводишь в нашей библиотеке, а также волею случая мне стало известно, что ты часто подаешь запросы и в королевскую.