Метаморфозы вампиров
Шрифт:
Из соседней комнаты донесся звук торопливо пиближающихся шагов. Одновременно с тем шевельнулись плечи у Грондэла, он двигался, пытаясь высвободиться из тисков сжимающей его невидимой силы. Воля просто невиданная, сам Карлсен ничего не мог поделать со своей неподвижностью, будто тело полностью сковано местным наркозом. И тут, вместе с тем как распахнулась дверь, Грондэл освободился. В это же мгновение исчез паралич и у Карлсена. Грондэл схватился было за тумблер, но тут раздался голос Крайски:
— Поздно,
Он стоял в дверном проеме. Рука Грондэла лежала на тумблере.
— Ты мне можешь назвать достойную причину, которая меня сейчас удержит?
— Безусловно, — в голосе у Крайски не было ни намека на напряженность.
— Теперь-то я здесь, так что можно и поговорить.
Такая сдержанность просто восхищала, не сказать завораживала. Учитывая гнев и ненависть буквально пяти прошедших минут, такой самоконтроль казался сверхчеловеческим.
Грондэл опустил руку, на лице все такая же враждебность. Но Крайски этого вроде и не замечал, на Грондэла даже не глядя. Рухнув в ближайшее кресло (как будто только за этим и шел), он голосом обиженного упрекнул:
— Не знаю, зачем ты все это так затрудняешь.
— Потому что не доверяю тебе, — отозвался Грондэл.
Карлсен каким-то образом сознавал, что у Уббо-Сатхла такой отзыв звучит куда серьезнее, чем у людей. Психическая связь сводит недоверие, можно сказать, на нет.
— Боялся, что ли, что я доктора Карлсена кончу? — спросил бородач насмешливо, будто речь шла о какой-нибудь ручной зверушке.
— Да, — Грондэл кивнул.
— А что, мысль такая была, — с улыбкой заметил Крайски. — Правда, теперь, я вижу — это невозможно.
— Почему?
— Потому что удерживать его было трудно, и глаза по-прежнему оставались подвижны. Люди этого не могут. — Он впервые удостоил взглядом Карлсена. — Похоже, Бенедикт прав. Ты действительно один из нас. Это мне запало еще в ресторане. Ты очень быстро меняешься.
Упоминание о ресторане просто изумило. Этот Крайски совершенно не походил на того дружелюбного хипповатого парня. Сейчас он был старше, жестче и несравненно опаснее.
Грондэл, обогнув липкую лужу на полу, занял кресло напротив Крайски.
— А ты уверен, что являешься одним из нас?
— Не мели чепухи, — с ноткой раздражения воскликнул Крайски, — Ты прекрасно знаешь, что да. Я лишь пользуюсь правом выносить свое суждение и соответственно действовать.
Карлсен, последовав примеру Грондэла, решил сесть. И правильно: тело было тяжелым от усталости и ныло, как после побоев. Но виду он не подавал, чего доброго, заметят со стороны.
— А если суждение подскажет вам убить меня?
Крайски пожал плечами.
— Это невозможно, Бенедикт подтвердит. Нам нельзя убивать сородичей.
Это будет шаг назад в эволюции.
— Убивать
— Это ваше мнение, — гладко отреагировал Крайски.
— Это же и мнение Контролирующего Совета.
— Тоже известно. Я его, знаешь ли, не разделяю.
— А я — да, — снова вмешался Карлсен.
Крайски вперился, и секунду под напором его взгляда тянуло опустить глаза. Однако Карлсен, сам себе дивясь, вполне достойно этот напор сдерживал. Будто некий резерв внутренней силы выявился, которой и не подозевал.
— Это поправимо, — заметил Крайски.
— Как? — Карлсен по-прежнему дивился своей стойкости.
Крайски улыбнулся, как бы принимая родство.
— Единственным средством, естественно. Уговором.
— Вы считаете, меня можно уговорить на… прощать убийство? — ошеломленно выговорил Карлсен.
— Да.
От такой непринужденной уверенности даже внутренняя стойкость как-то поколебалась. Крайски повернулся к Грондэлу.
— Ты согласен?
Какое-то время они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Было ясно, что между ними что-то происходит. Затем Грондэл медленно кивнул.
— Что ж, ладно, — и, повернувшись к Карлсену, — он имеет в виду то, что сказал.
— Откуда вы знаете?
— Знаю, — ответил Грондэл односложно.
Карлсен повернулся к Крайски, встретив его взгляд, полный спокойной серьезности.
— И как он, по-вашему, думает меня убеждать?
— Не знаю, — сказал Грондэл. — Но он обещает использовать лишь честные средства.
— И вы ему верите? — говорить так, будто Крайски при этом нет, было откровенной дерзостью, но бородач того заслуживал.
— Я знаю, он говорит правду, — сказал Грондэл. Карлсена почему-то охватила безотчетная радость.
— Что ж, прекрасно. — Крайски поднялся. — Тогда мы должны идти.
— Куда? — поднял глаза Грондэл.
— Сказать не могу. Но здесь этого не сделаешь.
Лицо у Грондэла опять застыло изваянием. Карлсен истолковал это как знак согласия. Крайски осмотрительно обошел липкую лужу, начинающую чернеть.
— Извини за робота. Но ты ведь тоже кокнул четырех моих андрогенов, так что мы квиты. Готов? — обернулся он к Карлсену.
— Готов.
На секунду они с Грондэлом встретились глазами. Грондэл лишь кивнул. Но Карлсен ощущал его беспокойство.
Вид трупов вызывал растерянность. Все, кроме Макналти, лежали вверх лицом, в распахнутых глазах — окаменелое изумление. Позы напоминали казненных на электрическом стуле.
У Макналти одна нога угодила под машину, судя по запаху, андроген в последний момент опростался. Крайски оттащил его в сторону, ухватив за лацканы и воротник.
— Что будет с ними? — кивком указал Карлсен.