Метисы
Шрифт:
– А где снежный Барс? Его холод сейчас был бы очень кстати, – спросил Ветер.
– На стене. Там какие-то твари полезли в лоб через стену. Отряд Барса остался, помочь городской страже.
– У меня есть идея, – привлек общее внимание Минотавр, – отвлеките ползуна, а я попробую ему на голову запрыгнуть с той вышки, – хитро прищурился, указывая пальцем на деревянную вышку не меньше десяти метров в высоту, – может, получится достучаться до него, – с этими словами он выпустил широкие лезвия катаров из наручей.
Охотники еще раз переглянулись, именно в такие моменты они, обладатели высшего ранга, доказывают свое право называться золотыми,
Ползун практически достиг горящего склада, как вновь над головой закружилась надоедливая мушка со своим щекочущим писком, в бок больно кольнуло, но лапа, попытавшаяся схватить вторую мушку, поймала лишь воздух. И тут в брюхе начала зарождаться новая волна судорог, поползла вверх, подымая из желудка очередную порцию горючей смеси.
– А вот это точно нет, – произнес Тигр, раскручивая цепочку из лунной стали. Бросок, цепочка просвистела в воздухе, в несколько витков обмотала пасть зверя, хоть только что была не длиннее метра. Как раз вовремя: очередная волна слизи подкатила к горлу, готовая вырваться на свободу. Ползун замотал мордой, пытаясь избавиться от связывающих оков. Слизь все равно находила себе проходы, пробиваясь наружу между зубов, и брызнула во все стороны. Дождем проливаясь на землю вокруг и тело самого ползуна. Его мало беспокоило, что он оказался посреди пекла, даже огонь был бессилен перед бронированной шкурой. Тварь продолжала хватать себя за морду, пытаясь снять тонкий, но очень прочный намордник.
Минотавр, поднявшись на смотровую вышку, выжидал удачного момента, когда ползун окажется достаточно близко и подставит спину. А вот и он. Короткий разбег в пару шагов, толчок и охотника с целью разделяют несколько метров: правая рука в замахе с катаром на изготовке, чтобы вогнать его с лёту. Как вдруг с хрустальным звоном лопнула цепочка, осыпаясь мириадами сверкающих песчинок. Ползун ловко извернулся, встречая метиса разинутой пастью, усеянной острыми, длинными зубами. Клац и пасть закрылась за охотником.
Не раздумывая ни секунды, Тигр потянул за хитро спрятанную петельку и перевязь с оружием с бряцаньем упала на землю, а сверху доспех. Только меч остался в руке. Глубокий вдох, выдох, второй вдох, и тут же Тигр сорвался с места, за мгновение преодолев разделяющее его с ползуном расстояние. Расчет, план, шансы, все эти и другие мысли просто исчезли из головы, как только частокол смертоносных зубов сомкнулся за другом. Удар меча по старой ране оставленной Богомолом без толку, меч просто проскользнул по шкуре, не оставив следа. Рывок, удар в живот – тот же результат. Еще рывок и Тигр вбежал вверх по телу зверя, повиснув на одной из торчавших из морды стрел, резанул по горлу, лезвие лишь оставило не глубокий порез, опять рывок, и вот охотник стоит на загривке, осыпая затылок зверя градом ударов. Ползун отреагировал неожиданно, заколотив руками и хвостом вокруг себя, ломая все, по чему попадал, даже для крепких складских стен такие удары не проходили бесследно. Тигр тут же отступил, разрывая дистанцию и уходя от шальных ударов, начал жадно хватать ртом воздух, пытаясь отдышаться, насыщая кровь кислородом. Может весь его маневр и занял несколько секунд, но потребовал немало ментальных сил. Ползун продолжал крушить все вокруг, не давая к себе подойти, один из его ударов проломил стену горящего склада, обрушив ее и часть крыши вовнутрь.
«Агония, это агония», – пронеслась в голове Тигра отрезвляющая мысль. Тут же, будто подтверждая его догадку, из брюха, где раньше зарождались волны огненной рвоты, наружу вырвались два клинка, разошлись вверх и вниз, нанося смертельную рану. Из разреза кувырком выкатился Минотавр, увлекая за собой все содержимое желудка. Откатившись подальше, чтобы не попасть под удар умирающей твари, Минотавр встал, воздев руки вверх, и победно заревел. Оказавшись на открытом воздухе, смесь из желудка вспыхнула. Не сдержавшись, Тигр захлопал, любуясь представшей картиной. Крупная фигура Минотавра охваченного пламенем, стояла посреди небольшого пылающего озерца на фоне поверженного гиганта.
Откуда-то сзади повеяло холодом, мгновенно изгоняя тепло летней ночи и жар горевшего вокруг огня. Тигр обернулся, к ним приближался Снежный Барс, окружённый порхающими вокруг него снежинками. По меху дивного зверя, обитавшего на хрустальных пиках Бурых гор, которым был отделан доспех, тут и там пробегали ледяные искорки. Рог стужи в руке слегка светился, изготовленный из большой раковины покрытый рунными письменами и зачарованными самоцветами, венчался черепом того самого дивного зверя. Оружие сейчас аккумулировало вливаемую хозяином силу. Барс поднес раковину к губам, и первая струя морозного пробирающего до костей воздуха вырвалась наружу, погасив горящего Минотавра и все вокруг. Тот лишь недовольно пробормотал что-то, Барс в ответ пожал плечами и направился к горящему зданию склада.
– Как же ты меня напугал, дурень, – произнес Тигр, похлопав друга по плечу.
– А чего бояться, я ему не по зубам, – почти с детской бравадой ответил Минотавр, – а про огонь и говорить нечего. Зато вот этот изверг чуть в сосульку не превратил, – добавил он, недовольно зыркнув в сторону Барса.
– А изнутри его резать оказалось куда проще, даже шкура его легко подалась, надо читающим рассказать, пусть в свои книги запишут – толи сказал то ли спросил подошедший к ним Богомол
– Саламандр, – крикнул Тигр, выискивая сына взглядом.
– Да, отец, – отозвался тот, быстро оказавшись рядом.
– Что там с людьми, был кто на складе? –
– Вон там сидят, в себя приходят, – с этими словами юный охотник указал на группу горожан в одних сорочках, пытающихся понять, что происходит, – вытащили всех, – добавил он, опережая возможные вопросы.
«На сей раз обошлось», – подумал про себя Тигр. Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но его свет уже вовсю теснил ночной мрак на небе, заявляя свои права на господство. Пожар потушили, часть склада превратилась в кучу обгоревшего мусора, так же несколько кораблей затонули прямо у причала и теперь лишь мачты торчали из воды. Покрытый инеем ползун, скрючившись, лежал на земле в замерзшей луже содержимого своего желудка и множество раковин-жемчужниц вмерзли в застывшую жижу.
Саламандр поддев одну топором, высвободил из ледяного плена, и теперь вертел в руках, разглядывая крупную красную раковину. «Огневка», – вспомнилось само собой название этих моллюсков, обитавших только в теплых морях, чьих названий Тигр не смог вспомнить, но он точно знал, они живут в соленой воде, а ползун в пресной, и встретиться в природе никак не могли.
– Что вы наделали? – чей-то выкрик вывел его из размышлений. – Вы же меня по миру пустили! – Кричал пожилой мужчина с внушительным животом в перепачканной грязью и сажей ночной рубашке, – я этого так не оставлю и буду жаловаться!