Метка тьмы
Шрифт:
Я не обращала на него внимания, сосредоточившись на Билли, парящем возле Приткина, который бешено жестикулировал на него, сначала обводя вокруг, а затем куда за пределы круга в ночь.
— Билли! Что ради всего Святого ты делаешь? Не похоже, что здесь есть кто-нибудь еще, кто может услышать тебя — говори начистоту!
— Ваш домашний дух не сможет помочь вам, Сибил. — Голос шел из темноты, и я заметила, что к пяти вампам, околачивающимся на краю ряда, присоединился товарищ. Его было трудно разглядеть в предрассветном свете, но от него исходило чувство опасности. Поэтому я порадовалась, что не могу видеть его лица.
— У меня есть защита против него. Никто не сможет помочь
— Меня зовут Кэсси. Вы не за ту меня принимаете. — Меня эта беседа не интересовала, но Билли Джо пытался сказать мне что-то, и я должна была выиграть ему время, чтобы разгадать шараду.
— Я правильно обратился к вам, мисс Палмер, хотя ваше имя также представляет интерес. Вам когда-нибудь говорили, что оно значит? — Он засмеялся. — Не говорите мне, что они позволили вырасти вам полной невежей? Какая недальновидность. Мы не совершим подобной ошибки.
— Кассандра в греческой мифологии была провидицей. Возлюбленной Аполлона. — Евгения настояла, чтобы в курс моих школьных занятий было включено изучение мифологии древних греков и римлян, очевидно, это было важная составляющая образования молодой особы в ее время — а я не жаловалась, потому что считала, что это было довольно забавно. Большую часть изученного я благополучно забыла, но тезка врезалась в мою память. До сих пор я всегда считала, что имя Кассандра удачное для ясновидца.
— Не совсем, моя милая. — Голос был насыщенным, глубоким и, возможно, даже привлекательным, если бы не эта неопределенная, составляющая его изюминка, которая напомнила мне о гнилых фруктах: переспелых и рыхлых. — Аполлон, бог всех провидцев, полюбил красавицу Кассандру, но она не ответила ему взаимностью. Она притворялась влюбленной достаточно долго, чтобы получать в подарок способность предвидения; а затем сбежала. Бог, все же, нашел ее — подобно вам, она не смогла скрыться навсегда — и отомстил. Он оставил ей дар, но сказал, что она будет видеть только трагические события, и никто никогда не поверит ее предсказаниям, пока не будет слишком поздно.
Я задрожала, не в силах справиться с собой. Его слова были слишком близки к правде. Каким-то образом, он, казалось, знал о произведенном эффекте, и снова рассмеялся.
— Не волнуйтесь, прекрасная Кассандра. Я покажу вам, что красота может быть во тьме.
— Что происходит? — шикнула я на Билли, в большей степени, чтобы отрешиться от этого обольстительного, ужасного голоса, чем в надежде получить ответ.
Темный маг ответил, даже с учетом того, что он не должен был услышать мой шепот так далеко.
— Защита светлого война терпит крах, Сибил. Скоро мы будем говорить лицом к лицу.
Решив, что этот разговор не доставит мне удовольствия, я поглядела на Билли Джо.
— Ты помнишь, что произошло спустя три дня после того, как я покинула Филадельфию в последний раз? — В течение секунды он смотрел на меня непонимающе, а затем яростно затряс головой и начал бешено жестикулировать. Да, он помнил хорошо.
Мне было знакомо только одно слово власти. Оно не относилось к разряду оружия, но было разработано с расчетом на то, чтобы добавить стойкости во время чрезвычайных ситуаций, привлекая резервы тела — все его резервы. Его использование было опасным для жизни. Если его сила закончится прежде, чем угроза будет уничтожена, вы будете столь же слабы, как котенок, когда плохие парни схватят вас,
Мой план сработал, но и цена оказалась высока: когда стимулятор иссяк, я спала в течение недели и потеряла десять фунтов. Скорее всего, я потеряла бы намного больше — например, мою жизнь — если бы Билли Джо и я не выяснили, что обмен энергией между нами работал в обоих направлениях. Он мог отдать мне силу, так же как и забирать ее, и прямо сейчас он был заправлен под завязку.
Билли опускался все ниже, еще сильнее размахивая руками и хмурясь. Он, очевидно, что-то хотел сказать мне, но только не вслух, и была лишь одна возможность сделать это. Я вздохнула.
— Ну же, давай. — Теплая струя зависла надо мной, Билли просочился внутрь и, устраиваясь, воспроизвел мне картину того, как он рыл могилу своей матери в Ирландии.
— Ты сошла с ума?!
— Просто ответь мне, мы сможем помочь укрепить щиты?
— Что ты подразумеваешь, под «мы»?
Я вздохнула.
— Не скули; ты знаешь, что можешь поделиться резервами! Мы сможем сделать это?
— Откуда мне знать! — Билли изобразил самую кислую мину. — Я не собираюсь играть со словами власти! Это может выйти боком и закончиться плохо, очень плохо.
— В прошлый раз у нас все получилось.
— В прошлый раз ты чуть не умерла!
— Странно Билли, я и не знала, что тебя это волнует. А теперь, ответь на вопрос.
— Я не знаю, — повторил он упрямо. — Теоретически у меня должно получиться передавать энергию кому-то, а не только принимать ее, но…
— Супер. — Я сосредоточилась на мерцающих щитах, не обращая внимания на препирательства Луи-Сезара и Томаса. Они длились уже довольно долго, насколько я успела заметить, и если я не потороплюсь, то другого шанса мне может не представиться. Приткин уже почти весь был бордового цвета, за исключением белков в глазах.
— Подожди! Мне нужно время на размышления! Попридержи коней… — Билли продолжал говорить, но я перестала обращать на него внимание. У нас не было времени на длительные рассуждения. Я не умею растягивать экран как Приткин; и если его щиты полностью падут прежде, чем я смогу их усилить, мы превратимся в поджаренные тосты. Сконцентрировавшись, я произнесла единственное слово власти, которое знала.
Энергия вытекала из меня так интенсивно, что казалось, я собиралась взмыть над асфальтом. Спустя мгновенье Билли начертил пылающую золотую руну в воздухе: сверкающая, яркая, прекрасная — она колебалась перед моим лицом в течение минуты. Но у меня было не так много времени, чтобы восхищаться ею, поскольку уже секунду спустя из меня вышибло дух, и я приземлилась на свою задницу, стоило энергии покинуть меня так же резко, как та прибыла. И тут же я очень хорошо вспомнила, почему не прибегала к этому часто.